Le parcours de Nobu, avec son empire de restaurants et d’hôtels distingués par Michelin, est sans précédent. Un histoire qui a débuté par une proposition de Robert DeNiro impossible à refuser… Après réflexion.
Nobu Matsuhisa a refusé l’offre de Robert DeNiro. Ils s’étaient rencontrés un an plus tôt, quelque part entre Les Incorruptibles et Les Affranchis. Comme plusieurs millions de personnes après lui, DeNiro était tombé sous le charme irrésistible de la morue noire au miso que servait Matsuhisa dans son restaurant de Los Angeles. Un plat devenu aujourd’hui le plus emblématique chez Nobu, un empire comptant 55 restaurants et 36 hôtels aux quatre coins du monde.
En 1989, peu de gens auraient osé refuser d’emblée une proposition de Robert DeNiro. Mais Matsuhisa avait pris l’avion pour New York, écouté son offre, visité le restaurant envisagé (une propriété de Tribeca aussi vieille, délabrée et infestée de rats que le reste du quartier à cette époque)…. Et avait refusé. Non pas parce qu’il n’avait pas su imaginer ce que Tribeca allait devenir, mais parce qu’il voulait consacrer tout son temps à son restaurant qui avait encore désespérément besoin de lui. DeNiro a très bien pris ce refus ; et quatre ans plus tard, il a renouvelé son offre : « Alors, Nobu, qu’en dites-vous ? « Des années plus tard, Matsuhisa se souvient encore de cette conversation. « Vous voulez revenir à New York? »
Et cette fois, il a accepté. En 1994, le premier Nobu a ouvert ses portes à Tribeca, fruit de la collaboration entre Matsuhisa, DeNiro et un producteur d’Hollywood appelé Meir Teper, tous parfaitement compétents, dotés d’un bon réseau et ravis de se lancer dans une nouvelle aventure. « Comme le dit le proverbe japonais, les hommes d’affaires new-yorkais seraient capables d’arracher un œil à un cheval vivant », se souvient Matsuhisa, décrivant ce qui allait devenir l’empire Nobu.
Nobu a fait un carton, donnant ainsi raison à l’idée selon laquelle qui réussit à New York peut réussir partout… Aujourd’hui, Nobu n’est pas un simple groupe de restaurants et d’hôtels haut de gamme, c’est un mode de vie en soi, avec ses fans et ses irréductibles, et un portefeuille englobant quatre continents. Quand on se rend dans un établissement Nobu, qu’il s’agisse d’un hôtel ou d’un restaurant, on sait à quoi s’attendre.
Mais on ne saura pas tout. Matsuhisa a débuté sa carrière au Pérou, où pour la première fois il a adapté la cuisine japonaise traditionnelle aux ingrédients péruviens et appris à intégrer d’autres traditions culturelles dans ses classiques. Ce serait une erreur de réduire tout l’art et le savoir-faire de Nobu à une simple fusion japonaise, mais c’est bien ce concept de fusion qui symbolise le remarquable succès des hôtels.
Le style des hôtels Nobu s’adapte à tous les environnements. Un minimalisme japonais design définit la plupart des espaces, mais alors qu’ils prenaient de l’ampleur, les hôtels Nobu on fait preuve d’un grand savoir-faire teinté de bon goût pour intégrer chaque décor dans son espace. Vous retrouverez les classiques murs blancs des Cyclades au Nobu Santorini, des accents industriels au Nobu Shoreditch et des fontaines andalouses au Nobu Marbella.
Le fait que ces hôtels sont portés par les restaurants est indiscutable. Le concept de service en chambre prend un tout autre sens quand il comporte la carte Nobu, et chaque hôtel accueille généralement au moins un autre restaurant (et plusieurs bars). Il y a souvent un spa, et certains sont issus d’une collaboration avec une autre marque de luxe incontournable : Six Senses. Tout ici est haut de gamme, et digne des plus grandes stars d’Hollywood. La clientèle est on-ne-peut-plus classe, ce qui n’exclut pas un bon niveau de confort. Comme disait un critique en décrivant le London Portman Square : « le personnel est mieux habillé que les clients. »
Nobu est un empire hôtelier sans précédent. Ses restaurants ont décroché de nombreuses étoiles Michelin. Ses hôtels se sont fait une place de choix dans la sélection Tablet… Comme ceux qui figurent ci-dessous. Quel que soit votre choix, vous partez pour une expérience luxueuse dans un cadre boutique, une cuisine de haut vol et une fusion teintée de notes japonaises, dans un cadre local que seul un terme peut décrire : Nobu.
Nobu Hotel Santorini
Imerovigli, Grèce
Les habitués du groupe Nobu et les amoureux de Santorin auront le bonheur de retrouver ici tout ce qui fait l’attrait de l’enseigne comme de l’île. La toute première adresse Nobu en Grèce se dresse sur une falaise d’Imerovigli, offrant une vue imprenable sur la célèbre caldeira. Et si l’hôtel lui-même doit autant son charme aux célèbres maisons blanchies à la chaux des Cyclades qu’au minimalisme architectural typique de Nobu, il affiche une élégance qui n’a rien à envier à son voisinage.
Nobu Hotel Marrakech
Marrakech, Maroc
Un hôtel de luxe à l’architecture remarquable et regorgeant d’élégance, avec un fort accent japonais et une offre gastronomique de premier plan. L’hôtel se trouve dans le Triangle d’Or du quartier de l’Hivernage, l’un des plus prestigieux de la ville. Rien d’étonnant à cela : fidèle aux habitudes de l’enseigne, il est aussi cossu que tout autre hôtel de luxe de Marrakech, et aussi tendance que le meilleur hôtel-boutique.
Nobu Hotel Warsaw
Varsovie, Pologne
Le Nobu Hotel Warsaw occupe en partie l’ancien Hotel Rialto, véritable joyau Art-déco. Mais ce qui attire avant tout le regard, c’est son aile moderne, fruit de la collaboration entre Studio PCH, le célèbre cabinet californien à qui l’on doit plusieurs établissements Nobu, et Medusa Group, basé à Varsovie. L’un des grands noms de l’hôtellerie haut de gamme s’offre ainsi une seconde jeunesse, tandis que l’hôtel Nobu vient donner une nouvelle dimension à l’offre de la ville en matière d’hôtels-boutiques.
Nobu Hotel London Shoreditch
Londres, Angleterre
Si le premier hôtel Nobu européen a défrayé la chronique avec sa caractéristique architecture ultramoderne, le Nobu Hotel Shoreditch s’est aujourd’hui imposé comme l’un des plus fantastiques hôtels boutique de luxe de l’est londonien. Son design mêle patine post-industrielle et street art local, le tout saupoudré d’une bonne dose d’esprit futuriste nippon. On pénètre ainsi dans un univers en soi, qui s’inspire de Shoreditch tout en s’en éloignant.
Nobu Hotel Los Cabos
Cabo San Lucas, Mexique
Dans la ville mexicaine de Cabo San Lucas, Nobu Hotel Los Cabos offre un petit coin d’esthétique à la japonaise, dont la simplicité visuelle s’accorde parfaitement à son cadre marin. Quatre piscines et un somptueux spa/salle de remise en forme composent l’offre détente haut de gamme, tandis que les chambres sont toutes pourvues d’une baignoire en teck façon onsen. Et si le restaurant japonais Nobu reste l’attraction principale, il est toutefois complété par le Californian Malibu Farm, le Mexican Pacific et pas moins de six bars.
Nobu Hotel Chicago
Chicago, Illinois
C’est sur Randolph Street, surnommée la « rue des restaurants » qu’est installé le Nobu Hotel Chicago. Mais l’hôtel ne se contente pas de s’appuyer sur la réputation des tables Nobu. Ses chambres et suites arborent des influences résolument japonaises dans un décor à la fois zen, post industriel et ultramoderne, et s’avèrent aussi luxueuses qu’élégantes : baignoire en cèdre dans les suites, lits ultra confortables conçus spécialement pour Nobu, et équipements haut de gamme comme des machines Nespresso et des téléviseurs 60 pouces connectés.
Nobu Hotel Ibiza Bay
Ibiza, Espagne
Le visage tendance et glamour d’Ibiza, et le charme tranquille et luxueux de l’île se retrouvent ici sous le même toit : le Nobu Ibiza Bay est un éblouissant hôtel-boutique haut de gamme situé à Talamance, à environ 2km de la ville d’Ibiza elle-même. L’établissement n’a rien de rural, mais ses bâtiments modernistes aux surfaces étincelantes sont adoucis par un décor aux influences rustiques. La terrasse idyllique au bord de la piscine n’est qu’à quelques pas d’une petite plage, et le spa Six Senses est à votre disposition, ainsi que le célèbre restaurant qui a donné son nom au lieu.
Nobu Hotel London Portman Square
Marylebone, Londres
Cette partie de Marylebone ne cesse de gagner en popularité ces dernières années, et l’ouverture du Nobu Hotel London Portland Square vient confirmer cette tendance. Et si sa clientèle et son atmosphère diffèrent quelque peu du premier hôtel Nobu installé dans le quartier branché de Shoreditch, à l’est de Londres, il propose une expérience non moins mémorable avec son intérieur soigné, son cadre luxueux et son restaurant gastronomique, le tout sous un même toit.
Nobu Hotel Palo Alto
Palo Alto, Californie
La ville universitaire officieuse de la Silicon Valley manque cruellement d’endroits cools ; et les hôtels-boutique Nobu ont vu là une belle opportunité. Le Nobu Hotel Palo Alto est né d’un partenariat entre la chaîne de boutique-hôtels trendy Nobu et la firme de design high-tech IDEO ; et le résultat n’est pas seulement une révélation mais peut-être la quintessence du boutique-hôtel high-tech.
Nobu Hotel Marbella
Marbella, Espagne
Un établissement placé sous l’enseigne du luxe et de l’élégance dans l’une des grandes destinations balnéaires d’Europe, et réservé aux adultes. On pourrait discourir sans fin sur leur design et leur soin du détail ; mais on peut dire plus simplement qu’elles incarnent le luxe moderne d’aujourd’hui. La cuisine est bien entendu enrichie de saveurs andalouses, sous la houlette d’Eleni Ioanna Manousou, première cheffe de l’histoire de Nobu.