On voit souvent les hôtels japonais comme des modèles de réserve et de tempérance. Mais on y trouve aussi des émotions fortes : il suffit de savoir où chercher.
Lorsqu’on évolue comme nous dans le monde hôtelier depuis un certain temps, on entend beaucoup de choses. Et notamment, beaucoup de généralités, comme le style d’un groupe hôtelier en particulier, ou encore celui des hôtels d’une destination donnée ; voilà un raccourci vraiment étrange… A moins de parler du bloc de l’Est dans les années 80, comment tous les hôtels d’une certaine région pourraient être si semblables ? Et surtout dans un pays aux qualités esthétiques aussi exceptionnelles que le Japon ?
Pendant des années, il a été largement admis que les hôtels japonais étaient globalement assez comparables et prévisibles, et ce, à dessein. Même les ryokan, aussi uniques et magnifiques soient-ils, suivent des directives de tradition assez strictes. De même pour les hôtels citadins, plus connus pour leur qualité de service et leur fiabilité que pour la personnalité de leur designer. On pensait alors que le sentiment d’ordre et de sécurité qui y régnait les rendait particulièrement adaptés aux voyageurs d’affaires. Je ne veux pas dire que ces stéréotypes sont complètement faux : la réserve est essentielle pour le design japonais. Mais la subtilité l’est tout autant, et c’est là une qualité qui échappe aux stéréotypes.
Le design intérieur japonais étant par nature minimaliste, le moindre détail décoratif peut aisément devenir un élément central : une fleur, une poterie, un petit cadre… Délivrée de toute concurrence, leur présence prend toute sa valeur, offrant un concentré de beauté qui n’a rien à envier aux chambres garnies de mille dentelles et fioritures. La lumière joue elle aussi un rôle essentiel, et la manière dont un rayon de soleil vient éclairer le plancher est parfaitement étudiée. Mais peut-être les matériaux à l’intérieur laissent-ils tout simplement la vedette à la nature extérieure, afin que rien ne vienne nous distraire de la splendeur du paysage.
Bien sûr, tout le monde n’appréciera pas ces subtilités autant que le souhaitaient leurs créateurs. Le monde serait bien différent si c’était le cas. Mais quoiqu’il en soit, ce sont là indubitablement des émotions qui s’expriment.
Mais alors, la réputation des hôtels japonais serait infondée ? Oui et non. La critique était peut-être valable au 20e s. Mais ces dix ou quinze dernières années, les choses ont considérablement changé. Il ne suffit plus de rentrer dans le rang pour se mettre à l’abri des critiques ; les voyageurs internationaux sont désormais habitués aux expressions artistiques audacieuses des hôtels d’autres contrées, le Japon s’est donc adapté. On retrouve toujours un majestueux stoïcisme dans de nombreux nouveaux établissements, et discipline et artisanat restent à l’ordre du jour ; mais il y a aussi plus d’émotion, et elle se fait bien moins subtile.
Nous vous présentons ici une petite sélection d’hôtels japonais, récents ou établis de longue date, qui nous ont le plus séduits dans leurs choix de design. La plupart exprime haut et fort ses sentiments. Pour d’autres, il faudra savoir où chercher.
Setouchi Retreat AONAGI
Matsuyama, Japon
C’est à Tadao Ando que l’on doit le design de Setouchi : chaque recoin a été savamment pensé par ce grand maître, conférant au lieu toute la quintessence de la pureté immaculée à la japonaise et optant pour des espaces profondément épurés qui montre un profond respect pour les matériaux utilisés. L’atmosphère n’est jamais écrasante, mais inspire respect et silence ; en admirant le jardin de rocailles abstrait ou le panorama à travers les imposantes baies vitrées, on sent inévitablement le flot incessant de ses pensées ralentir pour s’adapter à son environnement.
Ace Hotel Kyoto
Kyoto, Japon
Le premier hôtel Ace en Asie est l’Ace Hotel Kyoto, conçu par Kengo Kuma et Commune Design. La principale contribution de Kuma en tant qu’architecte a été sa puissante révision d’une centrale téléphonique moderniste par Tetsuro Yoshida. Et Commune et Kuma ensemble étaient chargés d’adapter l’esthétique éclectique et bohème d’Ace à Kyoto, rendant hommage à cette ville historique sans tomber dans les clichés de l’écran shoji.
Aman Tokyo
Tokyo, Japon
Une fois au 33ème étage de la Otemachi Tower, les rues de la mégapole ne sont plus qu’un lointain souvenir. Les espaces modernistes apaisent l’esprit à un degré quasi religieux. Les intérieurs sont signés Kerry Hill, architecte australien visiblement très à l’aise avec l’idiome local. Pas de tatamis en vue, mais un certain respect des traditions domine.
TRUNK Hotel
Tokyo, Japon
Le TRUNK Hotel est la version locale d’un Wythe à Williamsburg : jeune, hypersocial et 100 % design. Mais il est loin d’en être une simple copie — comme souvent au Japon, ce qui le distingue de ses semblables est sa parfaite exécution, elle-même produit d’une attention exacerbée aux détails et doublée d’une volonté exacerbée de réhabiliter et de redonner vie à ce qui aurait sinon été jeté aux oubliettes.
Nazuna Kyoto Gosho
Kyoto, Japon
Constitué de deux vastes kyomachiya reliées par un jardin récemment aménagé, le Nazuna Kyoto Gosho est l’un de ces hôtels dont Kyoto a le secret : une interprétation moderne d’un hôtel classique, évolution d’une esthétique qui remonte à plusieurs siècles. L’intérieur est à la fois familier et surprenant, et chaque détail est étudié avec goût, sur le thème des « wagashi », ces petites pâtisseries fines traditionnellement servies avec le thé.
Shonai Hotel Suiden Terrasse
Yamagata, Japon
Le Suiden Terrasse est bâti sur la plaine de Shonai, une terre particulièrement fertile irriguée par la fonte des glaces des pics voisins. Ses visiteurs apprécient la tranquillité du lieu et l’occasion d’admirer le paisible passage du temps sur les rizières environnantes. L’hôtel s’inspire d’ailleurs de cette culture, et l’architecte Shigeru Ban l’invite dans chaque couloir et espace commun.
Hotel Noum Osaka
Osaka, Japon
Si l’on dit de Tokyo qu’il symbolise l’avenir et de Kyoto qu’il porte le poids du passé, alors peut-être Osaka peut-elle être libre d’être simplement elle-même. A la grandeur, l’Hotel Noum Osaka préfère un concept qui définit en quelque sorte le Japon d’aujourd’hui : l’excellence, mais sans prétention. Les chambres sont minimalistes et modestes mais aussi chaleureuses, accueillantes et douillettes.
Benesse House
Naoshima, Japon
Tous nos hôtels sont spéciaux, mais celui-ci l’est plus encore. Disons qu’il vaut pèlerinage pour tous les amateurs d’art et d’architecture. Situé sur une petite île isolée sur la Mer Intérieure, le Benesse House marque une collaboration entre le collectionneur milliardaire Soichiro Fukutake et l’architecte lauréat du Pritzker, Tadao Ando. Le tout émaillé d’œuvres majeures et d’installations signées Jackson Pollock ou James Turrell, entre autres.
Okcs Retreat Goto Ray
Goto, Japon
Les îles Gotō sont de célèbres lieux de prière et de contemplation. Et bien qu’il n’ait rien d’un lieu de culte, l’Okcs Retreat Goto Ray s’intègre parfaitement dans l’atmosphère empreinte de sérénité qui fait la réputation des îles : son architecture comme son design tirent le meilleur parti de la lumière naturelle et de la vue spectaculaire des paysages terrestres et marins environnants. L’établissement cherche à marier les visions moderne et traditionnelle de l’hôtellerie japonaise.
Hotel Cycle
Hiroshima, Japon
Quand on séjourne à l’Hotel Cycle, on pénètre directement en vélo dans le complexe polyvalent aux allures caverneuses d’Onomichi U2 ; et outre un hôtel, on y trouve un bar, un café et une boulangerie, ainsi qu’une immense boutique de vélos et un espace de vente. L’intérieur du bâtiment conserve une atmosphère d’entrepôt avec ses hauts plafonds et ses couloirs suspendus ; mais les chambres enrichissent leurs origines industrielles de chaleureux matériaux naturels, et pensent même aux crochets aux murs pour y suspendre les vélos.
Hotel Indigo Inuyama Urakuen Garden
Inuyama, Japon
L’Hotel Indigo Inuyama Urakuen Garden rend hommage par son décor au château d’Inuyama et à la fameuse maison de thé Jo-An, tout en offrant à ses visiteurs un séjour entièrement contemporain. Niché dans le jardin Urakuen, il ménage une belle vue sur la forêt verdoyante et le château, perché au sommet de la colline. Les chambres et suites sont résolument nippones, mais ne se limitent pas à la tradition : des peintures murales, des tapisseries et des meubles colorés y créent un décor chatoyant.
Share Hotels Kumu Kanazawa
Kanazawa, Japon
Au Share Hotels Kumu Kanazawa, design post industriel résolument contemporain et béton brut rencontrent la tradition hôtelière japonaise ; jamais des chambres avec tatami ne se sont montrées aussi modernes. Les chambres occidentales sont tout aussi impressionnantes, et les salles de bain offrent une vision futuriste et minimaliste. Tous les espaces intérieurs sont élégants, offrant des lignes pures mais naturelles, et se révélant impressionnants sans être imposants : après tout, un hôtel, même avant-gardiste, se doit d’être avant tout accueillant.
Aman Kyoto
Kyoto, Japon
Il aura fallu du temps au groupe Aman pu arriver au Japon, mais c’est chose faite et le résultat valait bien l’attente. Le troisième établissement de l’enseigne, après le gratte-ciel accueillant Aman Tokyo et l’Amanemu façon ryokan, est installé dans un vaste jardin privé et un pan de forêt vierge, le tout sur le territoire de la ville, au pied d’une montagne préservée. Ce site, où devait à l’origine s’installer un musée du textile, accueille aujourd’hui le design immaculé et le cadre merveilleusement luxueux du Aman Kyoto.