A une heure de route le long de la côte portugaise depuis la légendaire plage de Nazaré, la Noah Surf House invente un nouveau foyer de la culture surf ; mais pour la découvrir, nul besoin d’être surfeur émérite ! S’il est au moins conseillé d’essayer, ici rien n’est obligatoire.
Quand le Surfer Magazine a fait ses débuts dans les années 1960 dans le sud de la Californie, que tous les rédacteurs soient ou non en plein travail, si quelqu’un criait « c’est l’heure d’aller surfer ! », le bureau était déserté en quelques secondes ; l’image même des hippies insouciants en quête de la vague du siècle. L’histoire peut sembler un brin exagérée, mais elle incarne parfaitement l’idée que nous nous faisons de la culture surf ; 8 000 kilomètres et 60 ans plus tard, les créateurs de la Noah Surf House ont décidé de la ressusciter.
La Noah Surf House a ouvert ses portes en 2018, sur un bout de plage de la côte portugaise. La scène hôtelière n’a pas manqué la nouvelle et d’après les critiques, l’établissement a remporté un succès immédiat. Des voyageurs du monde entier ont commencé à s’y presser. Une réussite impressionnante pour un hôtel qui semblait s’adresser à un public si particulier, et qui évoque dans son nom l’un des sports les plus intimidants. Mais l’endroit ne se limite pas au surf, et l’hôtel ne pense pas qu’aux fanatiques de surf.
En fait, la Noah Surf House est l’un des hôtels les plus familiaux de la sélection Tablet. Le terme « surf » qui figure dans son nom pourrait tout aussi bien évoquer l’écume de l’Atlantique nord. Tout ici fait référence à la mer, des filets de pêche recouvrant les surfaces aux pièges à poulpes pendant nonchalamment dans les parties communes. Tout près, des bungalows cubiques reflètent l’océan tandis que des touches de bois confèrent au lieu des airs de cabane de plage. Jamais un hôtel n’a semblé si exalté de se trouver près des vagues ; et ses visiteurs sont cordialement invités à faire de même.
« Tous nos visiteurs ne sont pas surfeurs », nous assure l’hôtel. « Mais ils partagent une même passion pour ce style de vie : une atmosphère décontractée, dans laquelle se retrouver et connaître des gens du monde entier, qui viennent ici avec le même état d’esprit et la même volonté de se jeter à l’eau. » Et l’esprit Noah va bien au-delà des vagues, avec des randonnées le long des falaises, des vélos à louer, des séances de yoga sur l’eau intitulées « équilibre liquide », et même un skate-park. La piscine à débordement, le solarium, le jacuzzi, les trampolines, et le restaurant/bar à cocktails/snack bar viennent encore ajouter une touche internationale. Et cette culture ne pourrait exister sans un rassemblement nocturne autour du feu, où tout le monde est invité à siroter un verre de vin et à chantonner au son d’une guitare. Nul doute que les rédacteurs du Surfer Magazine auraient entièrement approuvé.
Si vous ne parvenez pas à localiser la Noah Surf House simplement en suivant le chant des sirènes de la « good vibe », consultez une carte du Portugal et cherchez un petit village de la côte atlantique appelé Santa Cruz. Les amateurs de surf constateront immédiatement qu’il se trouve à environ 80 km au sud de Nazaré, la Mecque des chercheurs de vague du siècle. Ces deux localités se trouvent sur la Costa da Prata, ou côte d’argent, une partie du littoral entre Porto et Lisbonne que l’on peut indubitablement compter parmi les plus belles côtes au monde. La région n’a pas encore complètement explosé, mais sa popularité ne cesse de croître. Et les hôtels comme la Noah Surf House sont non seulement ravis de vous accueillir, mais ils savent également qu’ils contribuent à sa renommée.
Bien sûr, tout le nécessaire pour les surfeurs est prévu. Les fantastiques vagues comme les merveilleux instructeurs permettent à tout un chacun de trouver le cours qui lui convient. Il est vrai qu’il serait dommage de séjourner à la Noah Surf House sans même tenter de prendre une petite vague ; il n’existe pas de meilleur endroit pour sauter le pas. Mais quoi qu’il en soit, le design, l’architecture et la passion évidente de l’hôtel le rendent aussi accueillant qu’irrésistible. Non, surfer n’est pas obligatoire ici. Mais vous n’aurez aucun mal à vous mettre dans l’ambiance.
Détails pratiques
Voici un petit récapitulatif des questions fréquemment posées.
Pourquoi cet hôtel, et pourquoi ici ?
On l’appelle la « Terre magique » ; du moins le population locale, et les propriétaires de l’hôtel, Marta et Goncalo, qui sont nés et ont grandi ici. Santa Cruz n’est pas complètement inconnu au Portugal, mais il n’est pas encore devenu un aimant à touristes comme d’autres villages plus renommés de la côte atlantique. L’hôtel est fier de son cadre pur et intemporel, où la démographie s’allie avec la géographie pour offrir de vastes plages isolées.
Pour résumer, vous trouverez ici de bonnes vagues sans être inondé par la foule, à une heure de Lisbonne. Le séjour moyen est de 3-4 jours.
Qui vient ici ? (vous êtes sûrs qu’ils ne savent pas tous surfer ?)
Oui, on en est sûrs, mais si vous avez envie d’apprendre, c’est l’endroit idéal. Ceux qui trouvent le chemin de ce petit hôtel de surfeurs à Santa Cruz ne viennent pas tous pour le surf, mais on peut dire que tous sont attirés pour son esprit dynamique. Comme expliqué plus haut, on propose ici des randonnées le long des falaises et des locations de vélos, ainsi que du yoga en « équilibre liquide » et même un skate-park. La piscine à débordement, le solarium, le jacuzzi, les trampolines, le restaurant et le bar à cocktails accueillent des activités plus calmes. « Depuis le début, l’idée a été de créer plus qu’un simple lieu où on séjourne pour surfer ou apprendre à surfer », explique l’hôtel. En d’autres termes, c’est tout un état d’esprit.
Quelle est la meilleure période pour s’y rendre ?
Les différences de températures ne sont pas très brutales au Portugal, et les plages proches de Santa Cruz ne sont pas connues pour leur grand attrait touristique : on peut donc s’y rendre en toute saison. Pour le surf, l’hôtel assure que sur la Costa da Prata (la côte d’argent), « tous les mois de l’année sont bons », et que tout dépend des conditions océaniques. Mais « normalement notre mer offre d’excellentes conditions pour le surf toute l’année, avec des vagues pour tous les niveaux ». Et si vous cherchez les vagues les plus spectaculaires, il faudra venir entre septembre et avril , et plus encore entre décembre et février.
Quelle est la meilleure chambre pour un voyageur solo ? Un couple ? Une famille ?
La Noah Surf House dispose de huit chambres dans le bâtiment principal et de treize bungalows. Les bungalows, un peu à l’écart, sont plus douillets et intimes : ils sont idéaux pour les couples et les voyageurs en solo. Dans le bâtiment principal, les chambres Terra n’offrent pas de vue mer mais disposent d’une terrasse ou d’un jardin, et peuvent accueillir jusqu’à six ou huit personnes, les plus grandes avec des lits superposés à échelle, très prisés des enfants. Les bungalows Mar & Cook pour 4 personnes se distinguent également avec leur vue sur l’océan et leurs cuisines entièrement équipées.
Y a-t-il des éléments de design que je pourrais manquer si vous ne m’en parlez pas?
Ici, recycler, c’est tout un art. Le lieu accueillait autrefois un camp de vacances pour enfants, et l’ancienne bâtisse a été conservée de multiples manières : les anciennes canalisations sont devenues des lampes, un réservoir à eau sert aujourd’hui de cheminée pour la réception, des briques des fours à charbon industriels sont utilisées pour orner les murs, et un mur tout entier a été conservé pour éviter une nouvelle construction. Même les casiers ont été récupérés!
Et pour dîner?
Le restaurant de l’hôtel tient également lieu de bar à cocktails et de snack : tous les éléments essentiels pour vous accueillir comme il se doit dans un hôtel de cette catégorie. La carte s’appuie sur la cuisine portugaise et y intègre régulièrement des saveurs japonaises et méditerranéennes. Des ingrédients locaux sont utilisés chaque fois que possible, avec de nombreux produits frais de la mer et des légumes du potager bio de saison. Un second restaurant, installé en bordure de plage, a récemment fermé ses portes : l’hôtel compte réutiliser cette énergie dans une cure de jouvence pour le restaurant principal courant 2023.
Et côté durabilité?
Le projet tout entier s’appuie sur un principe d’harmonie avec l’environnement, utilisant du liège pour une isolation naturelle et des plantes locales sur les toits des bungalows. Des panneaux solaires génèrent 70 % de l’eau chaude pour les douches et les robinets, et la décoration intérieure mise sur le recyclage des anciens matériaux avec une grande créativité (voir plus haut). Et comment ne pas applaudir un restaurant d’hôtel qui utilise les légumes de son propre potager biologique?
Quel est le mot de la fin?
C’est vrai, le surf est un sport intimidant. Mais la Noah Surf House veut le rendre accessible, voire familial. Mais si le fait de glisser sur les vagues ne vous inspire pas, vous trouverez ici toute une offre d’activités, comme la randonnée ou le paddle yoga. Et avec un tel design, impossible de résister à l’appel de la plage.
Réservez votre séjour à la Noah Surf House sur Tablet Hotels.
