Si vous êtes de ceux à qui l’écologie ne parle pas, découvrir le Secret Bay vous fera certainement changer de point de vue : cet hôtel est l’un des plus fascinants et luxueux au monde, et il évolue en parfaite harmonie avec son environnement.
Si on voulait faire court, on vous dirait simplement que le Secret Bay c’est un ensemble de villas de luxe perchées au sommet d’une falaise verdoyante qui domine la mer de Caraïbes. Et c’est exactement ce qu’il est : les photos parlent d’elles-mêmes. Mais à y regarder de plus près, si l’on examine la place du Secret Bay dans le cadre du paysage hôtelier historique, on en découvre une autre facette : on découvre le triomphe de l’équilibre.
Les villas sont toutes aussi exceptionnelles que le suggèrent les photos, mais on a également pris soin de les rendre exceptionnellement discrètes afin qu’elles ne perturbent pas l’équilibre entre leur environnement et la raison d’être de ces structures : offrir un hébergement haut-de-gamme. Bâties artisanalement avec du bois local issu de sources durables, leur conception a été réalisée en donnant la priorité à la lumière naturelle et à la circulation de l’air. L’architecture est volontairement simple, préférant le savoir-faire au grandiloquent, et soucieuse de laisser la vedette au fantastique paysage de mer et de montagnes. Chacune des villas ressemble davantage à une cabane écolo dans la jungle qu’à une chambre dans un hôtel de luxe.
Mais nous reviendrons dans un instant à ces villas artisanales. Car il y a un autre élément tout aussi important à connaître sur le Secret Bay et c’est son emplacement, sur l’île de la Dominique. Vous en avez peut-être entendu parler ; vous avez en tout cas entendu parler de ses voisines, Sainte-Lucie, Antigua et la Barbade. La Dominique est moins fréquentée, attirant plutôt ceux qui recherchent une communion avec la nature. On surnomme la Dominique « l’île de la Nature » : un surnom qui lui va comme un gant. Admirez cette liste de merveilles que l’île vous réserve:
La Dominique possède le deuxième plus grand « lac bouillant » au monde : le Boiling Lake. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce phénomène naturel est exactement ce qu’il annonce : un lac en ébullition. L’île possède également 365 différents cours d’eau (oui, on pourrait en explorer un différent chaque jour de l’année). Elle a aussi des volcans enfouis, des cascades, des sources d’eau chaude et des plages de sable noir ou blanc tout autour, dont la plupart sont protégées. Toutes sortes de visiteurs y viennent par vagues, des plongeurs et des randonneurs aux passionnés d’oiseaux. Les cachalots y ont leurs quartiers ; c’est ici le seul lieu des Caraïbes où ils restent toute l’année.
Au début de cet article se trouve une photo de la Zabuco Honeymoon Villa. L’emplacement où est installée cette villa est particulièrement exceptionnel : c’est lui qui en premier lieu a inspiré les propriétaires, Gregor Nassief et Sandra Vivas, et c’est là qu’ils pensaient bâtir leur maison de rêve : le cadeau de mariage du père de Sandra, le célèbre architecte Fruto Vivas, a servi de modèle pour leur résidence personnelle.
« Le complexe est fondé sur une histoire d’amour », nous expliquent les représentants du Secret Bay « C’est la combinaison des visions de Fruto, Sandra, et Gregor qui a donné naissance aux villas, qui sont le cœur battant de ce complexe écologique de luxe. » On peut certes parler d’une histoire d’amour, ou encore d’un conte de fées, mais ce serait faire abstraction des années de dur labeur pour faire du complexe une réalité. Aucun équipement lourd n’a été utilisé pour la construction du Secret Bay, et pour chaque décision, l’hôtel a opté pour une solution durable.
A l’extérieur, Secret Bay travaille à une culture de coraux qu’il souhaite implanter dans les récifs autour de la propriété. A l’intérieur, une « boîte de culture privée » est fournie dans chaque villa pour encourager les visiteurs à apprendre les techniques de plantation, de jardinage et de compostage, en les laissant choisir leurs propres garnitures et légumes. C’est un programme créatif que l’hôtel définit comme « une expérience d’apprentissage complètement nouvelle », et qui s’intègre indéniablement dans les priorités de l’établissement : bien-être et durabilité.
Les autres expériences proposées ont été élaborées avec encore plus de soin : un éventail infini d’activités de détente ou d’aventure. La Secret Beach, une plage lovée dans une toute petite crique, n’est accessible que par la mer. Les sentiers naturels sont bordés de plantes, fleuves et arbres locaux autour desquels les villas se sont installées, et qui hébergent plus de vingt espèces d’oiseaux, et encore davantage de papillons et de reptiles. « Aucune n’est dangereuse », affirme l’hôtel. La grotte marine est également un incontournable, offrant aux nageurs des eaux tièdes et une luminosité saisissante. A proximité, on trouve encore bien d’autres lieux à explorer, du marché local au parc national, en chaussures de randonnée ou en tenue de plongée.
De retour à l’hôtel, on se régale au Zing Zing Restaurant d’ingrédients issus de sources locales ou de la cueillette dans les environs, qui s’accompagnent de vins sélectionnés par un sommelier et d’une superbe vue sur la plage. Le reste de la journée s’occupe par d’autres activités haut-de-gamme, avec notamment le spa façon « cabane dans les arbres », la pavillon bien-être sur la plage pour des séances de yoga et autres réjouissances, et la terrasse-solarium disponible pour des dîners privés. Le Bwa Denn, qui doit ouvrir dans l’année, est une structure sur deux niveaux accueillant la collection d’art caribéen et latino-américain de l’hôtel ainsi qu’une micro-brasserie. Vous comprenez maintenant pourquoi le Secret Bay recommande des séjours d’au moins cinq nuits.
« Le ‘Catch & Cook’ est l’une des activités favorites de nos visiteurs », nous explique l’hôtel. L’activité commence par une partie de pêche sous-marine à la recherche des fascinantes rascasses, et se termine par leur préparation, étape par étape, pour le dîner. L’activité « aide l’écosystème car elle contribue à stabiliser le nombre de rascasses », explique l’hôtel, une espèce invasive et prédatrice dont la quantité doit être réduite. En Dominique, et au Secret Bay, même nos instincts les plus destructeurs sont détournés pour le bien de l’île. C’est tout naturel.
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