Ce qui est sans doute le plus remarquable au Sri Lanka, c’est l’extraordinaire variété que concentre un si petit territoire. Une diversité dont ses hôtels se font le reflet.
Le Sri Lanka serait, d’après Marco Polo, “la plus belle île de cette taille au monde ». Si l’on pense avoir quelques connaissances en matière de voyage, on s’en remet à l’explorateur vénitien sur ce point. Le Sri Lanka séduit à bien des égards, mais le plus bel atout de cette petite île est sans doute la richesse de ses paysages. ll faudrait parcourir des milliers de kilomètres et traverser plusieurs pays pour trouver ailleurs tout ce que le Sri Lanka a à offrir.
Plages, montagnes centrales, hauts plateaux… Ses contrastes sont saisissants. L’île fourmille de sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, la nourriture y est extraordinaire, les plantations de thé particulièrement jolies et avec sa faune sauvage, et notamment ses léopards, elle constitue un magnifique terrain de jeux pour les amateurs de safaris. La situation géographique du Sri Lanka, au large de l’Inde, l’expose à des conditions climatiques particulièrement propices pour les surfeurs : quelle que soit la saison, on y trouve toujours un segment de littoral battu par les vagues.
Il en va de même pour ses hôtels dont la variété reflète toutes ses richesses : modernes, rustiques, isolés, montagnards, balnéaires… aux atmosphères, activités et équipements tout aussi bigarrés.
Bonne exploration!
Santani Wellness Resort and Spa
Kandy, Sri Lanka
On connaît depuis longtemps le potentiel des hôtels boutiques sri-lankais, mais on doit admettre que celui-ci nous a scotchés. Le Santani Wellness Resort and Spa est un condensé de tout ce que l’on aime au Sri Lanka : des paysages intérieurs à couper le souffle, une tradition architecturale locale où fusionnent accents tropicaux et béton moderniste et la célèbre hospitalité sri-lankaise. Une adresse qui vaut à elle seule le déplacement.
Wild Coast Tented Lodge
Yala, Sri Lanka
Parfois, le succès d’un hôtel est simplement le résultat de la somme de ses parties. La côte sri-lankaise est une destination de vacances extraordinaire. Et les luxueuses tentes de safari traditionnelles de l’Afrique australe offrent une immersion inoubliable dans la nature. Mariez les deux et vous obtenez le Wild Coast Tented Lodge, un hôtel boutique installé sur la côte sud-est du Sri Lanka, pris en étau entre une magnifique plage et le parc national de Yala, aux paysages merveilleusement sauvages peuplés d’éléphants, de léopards, de singes et de nombreuses autres espèces.
Kahanda Kanda
Galle, Sri Lanka
La ville coloniale de Galle Fort, située en bord de mer, et les plages du Sri Lanka attirent une grande partie des visiteurs. Ce qui est parfaitement compréhensible et mérité. Mais l’île a bien plus à offrir. Prenez Kahanda Kanda par exemple. Enfoncée dans les terres à quelques kilomètres de Galle, cette ancienne résidence qui opère toujours comme plantation de thé a été convertie en un petit hôtel boutique contemporain afin de partager ses délices.
KK Beach
Galle, Sri Lanka
Le KK Beach est apparu en complément du Kahanda Kanda, à seulement quinze minutes de là. Situé aux premières loges face à l’océan Indien, il surplombe un ruban de plage spectaculaire à moins d’une demi-heure de Galle.
Madulkelle Tea & Eco Lodge
Kandy, Sri Lanka
Surplombant les spectaculaires montagnes et vallées intérieures de l’île, le Madulkelle Tea & Eco Lodge, un hôtel de luxe plein de quiétude érigé sur une plantation de thé encore en activité, ne pourrait exister nulle part ailleurs. Au choix, des tentes d’inspiration safari ou des options plus haut de gamme bâties de murs solides. Bercées par la brise, elles se fondent toutes dans l’environnement idyllique de l’hôtel. Dans la grande salle à manger, des plats concoctés à partir de légumes et d’herbes du jardin. Et pour les oiseaux de nuit, un bar de style anglais prolonge le divertissement.
Taru Villas Lake Lodge
Colombo, Sri Lanka
Propriété familiale depuis des décennies, le Lake Lodge a été l’un des premiers hôtels accrédités à Colombo. Mais il ne s’agit certainement pas d’une adresse pour les nostalgiques. Taru Fonseka, décoratrice d’intérieur et organisatrice d’événements dont la famille a dirigé l’hôtel pendant toutes ces années, a repris les rênes de l’établissement pour le réinventer entièrement en 2009. Renommé Taru Villas – Lake Lodge, l’hôtel boutique adapté aux petits budgets affiche aujourd’hui un style à la fois profondément contemporain et fièrement sri-lankais.
Cape Weligama
Weligama Bay, Sri Lanka
Le Cape Weligama, situé sur la côte sud de l’île à quelques kilomètres de Galle, s’est forgé une identité unique en puisant dans le passé. L’architecte thaïlandais Lek Bunnag s’est inspiré de la longue histoire du Sri Lanka, qui servit de base aux explorateurs, en intégrant à son style contemporain classique d’innombrables éléments de l’histoire prémoderniste de l’île.
Villa Sielen Diva
Galle, Sri Lanka
On pourrait disserter pendant des heures sur les hôtels et villas au modernisme immaculé du Sri Lanka, mais on risquerait de s’écarter de l’objectif premier qui en est la pure appréciation. Or, la Villa Sielen Diva, bâtie dans le village côtier de Talpe juste à côté de Galle, mérite toute notre attention. Tenu par une famille, cet hôtel de sept chambres a été conçu dans un style moderniste sans compromis, mais ses lignes nettes et ses surfaces en béton sont tempérées par la chaleur d’un mobilier vibrant.
Wirdana Spa & Villas
Galle, Sri Lanka
De toutes les nuances architecturales régionales qui habillent les hôtels à travers le monde, le modernisme sri-lankais est sans doute la plus distinctive. Des lignes épurées et des sols en béton poli s’associent à des touches rustiques comme le bois pour un look artisanal plein de caractère, pas un brin primitif. Le Wirdana Spa & Villas, érigé sur une plantation de cannelle dans la campagne avoisinant Galle, en est le parfait exemple, avec ses six villas finement ouvragées, son spa et sa piscine époustouflante.
Karpaha Sands
Kalkudah Beach, Sri Lanka
L’industrie touristique sri-lankaise se concentre principalement sur les côtes sud et ouest de l’île, plus densément peuplées. Un intérêt régional qui convient parfaitement au Karpaha Sands, installé sur la côte est. Égrenées le long de l’immense plage sauvage de Kalkudah, ses villas de luxe coiffées de toiles de tente peuvent ainsi jouir d’une parfaite tranquillité.
Heritance Kandalama
Dambulla, Sri Lanka
Les splendeurs du Sri Lanka ne sont pas cantonnées à son littoral. Dans le centre de l’île, Dambulla abrite une jolie collection de temples bouddhistes, et juste à l’extérieur de la ville, un lac artificiel héberge sur ses rives une merveille architecturale plus récente, nichée à flanc de falaise : l’hôtel Kandalama. Cette localisation unique a été choisie par le célèbre architecte sri-lankais Geoffrey Bawa pour son potentiel dramatique.
Ceylon Tea Trails
Hatton, Sri Lanka
Les paysages intérieurs de l’île à thé ont été largement préservés, offrant un cadre luxuriant régénérant au Ceylon Tea Trails. Soigneusement restaurées dans un style hybride mariant esprits colonial et contemporain, ses quatre bungalows ont été disséminés à travers la vallée. Ils comprennent chacun une poignée de suites, mais peuvent également être loués dans leur intégralité. Dans les deux cas, ils constituent le point de chute rêvé pour découvrir la culture du thé ou se ressourcer au cœur des montagnes.
Amanwella
Tangalle, Sri Lanka
L’Amanwella est un pur produit sri-lankais : une trentaine de suites déposées sur une plage en croissant de lune à l’ombre des cocotiers. De l’extérieur, elles ont tout du bungalow en bois traditionnel, tandis qu’à l’intérieur, leur esthétique minimaliste audacieuse composée de bois et de béton aux lignes franches, de plafonds gigantesques et d’un mobilier design pourrait paraître spartiate si l’aménagement n’était pas aussi luxueux. Toutes jouissent d’une piscine, d’une terrasse privée, d’une baignoire indépendante et d’une vue directe sur la plage.
Amangalla
Galle, Sri Lanka
Au début des années 2000, alors que le Sri Lanka s’imposait parmi les destinations les plus courues, le New Oriental Hotel, hérité de l’époque coloniale, tombait, lui, en désuétude. Une rénovation d’envergure s’imposait, et pourtant, personne n’aurait pu imaginer qu’il renaîtrait ainsi de ses cendres. Grâce au groupe Aman et à l’architecte australienne Kerry Hill, il rassemble aujourd’hui le meilleur des deux mondes : le standing d’un hôtel boutique de luxe et l’héritage culturel sri-lankais.
The Kandy House
Kandy, Sri Lanka
Le premier hôtel boutique haut de gamme à s’établir loin du littoral redéfinit le style “classique”. Le Kandy House a ouvert en 2005, mais ses racines sont centenaires – l’une des familles dirigeantes du Sri Lanka a vécu entre ses murs dès 1804 – et ses intérieurs élégants, récemment rénovés, préfèrent au minimalisme en vogue l’association entre des matériaux modernes, une architecture traditionnelle et un riche mobilier antique.