La saison idéale pour découvrir ces joyaux italiens en toute quiétude s’ouvre début septembre. You’re welcome!
Engrainées le long de la côte ligurienne, les Cinque Terre – à prononcer à l’italienne – se composent de cinq villages historiques d’une extraordinaire beauté. Ces grappes couleur pastel dévalant la falaise ou lovées au fond de petites criques s’allument au premier rayon de soleil. Leurs rues étroites, agrippées à la roche, évitent de justesse la vague turquoise. Magnifiquement conservés, ces trésors entre terre et mer ont dûment gagné leur place au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Rassemblés au sein du parc national des Cinque Terre, les villages et leurs petits ports de pêche sont accessibles par bateau, offrant un spectacle inoubliable à l’arrivée. Ils sont également reliés entre eux par un sentier, tracé sur mesure pour les amoureux de randonnée. Vous récolterez sur votre chemin tous les ingrédients de la recette méditerranéenne : côte escarpée, vignes centenaires, champs d’oliviers, murets en pierre, cigales et vues panoramiques sur la Méditerranée. Un paysage en terrasse façonné par l’agriculture, la viticulture et la pêche, les trois activités locales qui composent l’assiette maison : focaccia, pesto, huile d’olive extra-vierge anchois et poisson frais, le tout arrosé de Sciacchetrà ou de limoncello.
Riomaggiore
Le premier à pointer son minois pittoresque, Riomaggiore se dévoile au marcheur au bout de vingt petites minutes. Ce chemin était autrefois emprunté par les cheminots ; les cinq villages étant connectés par une voie de chemin de fer qui rendra service aux moins sportifs. La plus grande des Cinq Terres, Riomaggiore est un ancien village de pêcheurs établi au 13e siècle sur les flancs d’une cuvette rocheuse. Dans les hauteurs, ses vignes plantées en terrasses alimentent son célèbre vin. Parmi ses habitations à la palette ensoleillée se dissimulent une poignée d’églises et un ancien château. Construites en étages, ses maisons ont la particularité de s’ouvrir par l’arrière et regardent toutes vers le minuscule port. Allongées sur la pierre, ses barques semblent avoir été coloriées pour votre compte Instagram.
Manarola
Après une marche rêveuse sur la Via dell’Amore ou « Chemin de l’Amour », le segment le plus connu et le plus romantique du sentier, vous atteindrez Manarola, que l’on suppose être le plus vieux des cinq. Depuis son centre flirtant avec le niveau de la mer, le village s’élève au sein d’un cirque verdoyant, cerné par les vignes. Preuve de l’exceptionnelle aptitude de ses ancêtres à s’adapter à un relief difficile. L’église gothique de San Lorenzo, remontant au 14e siècle, sert une vue imprenable sur les flots. Une ascension en escaliers qui testera votre assiduité à la salle de sport, récompensée par un verre du vin blanc local, le Sciacchetrà.
Corniglia
Il vous faudra encore un peu de force dans les jambes pour grimper les 382 marches jusqu’à Corniglia, la seule des Cinq Terres à être séparée de la mer. Planté sur la cime d’une falaise, ce village de quelque 200 habitants doit son nom à ses premiers propriétaires, la famille romaine Cornelia. Il tire lui aussi sa richesse de ses couleurs chaudes et de l’exceptionnelle fertilité de ses sols, mouillés par la mer et le soleil. Le village s’organise autour de sa rue principale, la via Fieschi. Vous pourrez admirer de là-haut ses quatre compatriotes s’étirant sur le littoral italien.
Vernazza
S’il vous reste encore un peu d’énergie, une marche d’une heure trente le long d’un passage escarpé mais superbement décoré de vignes et d’oliviers vous conduira jusqu’à la quatrième étape : Vernazza, sans doute la plus photographiée du quintette. Son bras de terre s’avançant sur la mer se referme sur un petit port tranquille. Ancien bourg fortifié et place maritime stratégique, Vernazza a conservé l’empreinte pittoresque de son riche passé : du haut de son promontoire, on peut encore admirer les ruines de son château bâti au XIIe siècle. Promenez-vous dans ses ruelles en pierre ponctuées d’arcades, d’escaliers, de fortifications et de façades aux douces couleurs. Celle qui fut la plus prospère des Cinque Terre a encore bien des ressources.
Monterosso
Dernière étape : Monterosso et ses plages de sable en récompense. Partagée en son milieu par une avancée rocheuse, la plus grande des cinq communes se divise en deux : sa partie balnéaire nommée Régina et son quartier historique qui a conservé son visage médiéval. Sur le promontoire qui sépare la ville s’élèvent les ruines de la citadelle, son ancien château et deux de ses tours. Arrêtez-vous également à l’église des Pères Capucins de laquelle vous pourrez jeter un dernier coup d’œil aux Quatre Terres. En repartant, n’oubliez pas de vous approvisionner en huile d’olive extra-vierge, produite localement en quantité limitée, en pesto et en vin blanc.
-OÙ SÉJOURNER-
La Sosta Di Ottone III
Levanto, Italie
D’une sobriété élégante, ce petit établissement est le pied-à-terre rêvé où se réfugier lors des marées touristiques. Antique chic ou simplicité moderne, vous pouvez même choisir votre chambre selon votre humeur. Situé à seulement 40 minutes de Riomaggiore, vous aurez tout le loisir d’aller explorer les joyaux de la Riviera italienne.
Grand Hotel Imperiale
Forte dei Marmi, Italie
Son nom annonce d’emblée la couleur : c’est une vie impériale que vous mènerez en ces lieux. La majesté de la côte ligurienne se couple ici d’une plage privée, de chambres sophistiquées, d’une vue sur l’océan et de tables gastronomiques méditerranéennes. Vous en oublierez presque la raison de votre visite, à seulement une heure de là.
Principe Forte Dei Marmi
Forte dei Marmi, Italie
Dans la même ville, mais d’un tout autre genre, le Principe Forte Dei Marmi propose une autre définition d’une dolce vita impériale : un design contemporain, un raffinement épuré, des technologies dernier cri et une vue partagée entre mer et montagne.
Grand Hotel Principe Di Piemonte
Lucques, Italie
Cette adresse vous permettra d’allier à la découverte des Cinque Terre l’exploration de Lucques, superbe ville toscane cernée de remparts et terre natale du compositeur Puccini dont on peut admirer encore aujourd’hui la maison. Beauté historique et douceur méditerranéenne qu’incarne à merveille le Principe di Piemonte.
Locanda al Colle
Lucques, Italie
Une bâtisse pleine de cachet, une âme arty à peine contenue et la tranquillité d’une maison de campagne cernée par son décor toscan. Buller au coin du feu sur votre terrasse privée ou lézarder entre piscine et oliviers, les façons de se relaxer après vos excursions italiennes ne manqueront pas.
Albergo Villa Casanova
Lucques, Italie
Situé à une heure des Cinque Terre et à une demi-heure de Pise et de Lucques, l’Albergo Villa Casanova devra se munir de bons arguments pour vous convaincre de lui garder un peu de votre temps. Avec sa demeure du 18e, sa piscine tournée vers un paysage bucolique, ses quelque 145 hectares boisés et ses 14 suites, vous ne saurez plus où donner de la tête.
Bagni Di Pisa Palace & Spa
Pise, Italie
La tour penchée de Pise n’est pas le seul trésor de la ville : le Bagni di Pisa Palace & Spa fait lui aussi dans la démesure. Moins bancal et plus rococo que sa voisine, cet ancien palace du 18e a puisé dans le passé artistique et thermal de la ville pour élaborer sa seconde vie en tant qu’hôtel boutique et spa. Une autre activité que vous pourrez ajouter à votre longue liste d’explorateur.