En panne d’inspiration ? Voici dix monts et merveilles qui tiendront toutes leurs promesses.
Entre les destinations tendance sans cesse changeantes, les classements en tous genres, les recommandations de bureau et les souvenirs nostalgiques que l’on renouvellerait bien, on ne sait plus où donner de la tête. Choisir la destination de ses prochaines vacances devient un véritable casse-tête qui finit par nous coller à notre chaise. Il est alors temps de revenir aux fondamentaux.
Partir à la conquête de l’Ouest américain, se replonger dans les aventures de Tintin au Pérou en grimpant jusqu’au Machu Picchu, embrasser de ses propres yeux le romantisme du Taj Mahal ou aller s’émerveiller face aux trésors sous-marins de la Grande Barrière de Corail. Commencez par les plus belles merveilles du monde, le reste attendra.
Le Grand Canyon, États-Unis
Site naturel à la stature surnaturelle, le Grand Canyon est l’une des œuvres de notre planète qui fascine le plus. Empreint d’une force et d’une beauté époustouflantes, le plus grand canyon du monde perce l’Arizona sur quelque 400 km. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce chef-d’œuvre du temps a été façonné par le Colorado. Le fleuve tire lui-même son nom du dégradé de rouge du mille-feuille géologique qui l’entoure. Les différentes strates du canyon, dont certaines datent de plus d’un milliard d’années, permettent de retracer l’évolution du continent.
En 1869, John Wesley Powell, ancien combattant de la Guerre de Sécession, est l’un des premiers à explorer le Grand Canyon en domptant les eaux du Colorado. En hommage à ses exploits, son nom sera par la suite donné au lac Powell. Une passerelle en verre suspendue à 1300 mètres au-dessus du vide permet aujourd’hui de s’avancer sur plusieurs dizaines de mètres dans le ventre du canyon.
OÙ SÉJOURNER:
Sedona Rouge Hotel & Spa – Prolonger la magie d’une journée passée au cœur du Grand Canyon tout en reposant ses gambettes dans un décor aux reliefs rougeoyants. Piscine, spa ou perfusion de spiritueux sur son toit-terrasse, le Sedona Rouge Hotel vous offre l’embarras du choix quant à votre cure post-randonnée.
Le Machu Picchu, Pérou
Situé dans les Andes, au Pérou, le Machu Picchu est une ancienne cité inca du XVe siècle. Posé sur une crête rocheuse à 2430 mètres d’altitude, à l’orée de la forêt amazonienne et à la rencontre entre deux sommets, le Huayna Picchu (« jeune montagne ») et le Machu Picchu (« vieille montagne »), il s’entoure d’un écrin naturel majestueux alternant roche et verdure. Il appartient au patrimoine mondial de l’UNESCO. Difficile d’accès et longtemps oubliée de l’histoire après la chute de la civilisation inca, la cité perdue ne réapparaît qu’au début du XXe siècle.
Le plus bel héritage architectural d’Amérique latine reste empreint de nombreux mystères, comme la date exacte de sa découverte, les circonstances de son édification ou encore sa fonction première. Résidence impériale ou sanctuaire religieux, la question n’a jamais été tranchée. On peut aujourd’hui admirer ce qu’il reste de ses habitations, de ses édifices religieux comme le temple du soleil et de ses cultures en terrasses.
OÙ SÉJOURNER:
Sumaq Machu Picchu Hotel – dans la cité perdue, avec un certain avantage sur les Incas en matière de confort. Avec sa mise élégante regorgeant de références à la civilisation disparue, l’empereur Pachacútec s’y serait senti comme chez lui.
Le Golden Gate Bridge, États-Unis
Vedette décorative de nombreux films et séries, le Golden Gate Bridge s’est imposé au moment de son inauguration en 1937 comme pont le plus long du monde. Il a été construit avec pour objectif de désenclaver la ville de San Francisco, bâtie à l’extrémité d’une presque-île coincée entre l’océan Pacifique et la baie de San Francisco. Il traverse ainsi le détroit du Golden Gate dont les vents et courants violents ont représenté un véritable défi pour la construction d’un tel édifice. Porté par l’ingénieur allemand Joseph Strauss, il a également dû faire face à de fortes oppositions en raison de son coût financier en plein krach boursier.
La couleur si caractéristique du pont, “orange international” a été choisie de façon à s’intégrer au mieux à son environnement. Mais au-delà de l’aspect esthétique, la peinture sert d’abord à protéger le pont contre le sel de l’air marin. Située entre deux failles sismiques, la ville de San Francisco est exposée au risque d’un nouveau tremblement d’envergure – après l’épisode catastrophique de 1906 qui laissa de lourdes séquelles – et qui pourrait menacer la stabilité du pont.
Et ceux qui rechigneraient à se déplacer pour un “simple pont” trouveront à San Francisco de quoi s’occuper.
OÙ SÉJOURNER:
Cavallo Point Lodge – Pourquoi se contenter d’une simple entrevue à vélo sur le Golden Gate Bridge quand on peut se régaler les yeux à l’infini depuis la fenêtre de sa chambre. Entre ville et nature, on profite ici de San Francisco à toute heure du jour et de la nuit.
Les Moaï, île de Pâques
Autre terre pleine de mystère, l’île de Pâques est un territoire chilien situé dans l’archipel polynésien. La terre habitée la plus isolée du globe renferme notamment les célèbres moaï, ces gigantesques statues rocheuses dont l’origine interroge. Ces 1042 géants de pierre, hauts d’environ 4 mètres, ont été sculptés puis soigneusement alignés dos à l’océan.
Si leur origine ne peut être définie avec certitude, on sait que les statues ont été façonnées et acheminées à l’aide de cordes par les Rapanuis, l’ethnie polynésienne qui peuple l’île de Pâques, entre les 13e et 18e siècles. Quant à leur fonction, on se questionne toujours. Si certains supposent qu’ils servaient de lieu de culte, une récente étude américaine soutient que certaines de ces sculptures auraient servi à indiquer les sources d’eau douce de l’île. On attend votre propre hypothèse.
OÙ SÉJOURNER:
Explora Rapa Nui (Easter Island) – Une soucoupe de verre posée sur l’île aux mystères. Avoir atterri ici est déjà un exploit, alors autant pousser l’exploration jusqu’au bout. Derrière son ruban vitré, vous vous imprégnerez de toute la magie du lieu, avant de partir en expédition guidée, à pied, à vélo ou en bateau.
La Grande Barrière de Corail
Tissée sur plus de 348 000 km², visible depuis l’espace, la Grande Barrière de Corail est le plus grand récif corallien au monde. Située en mer de Corail, au nord-est de l’Australie, elle englobe pas moins de 900 îles, 400 espèces de coraux et 1 500 espèces de poissons. Elle constitue ainsi la plus grande structure vivante au monde. Entre ses milliers de récifs, cette gigantesque toile marine abrite éponges, anémones, crustacés et poissons saturés de couleurs, ainsi que des espèces menacées comme la tortue verte. La migration des baleines et la nidification des tortues peuvent également y être observées.
Du fait de sa taille et de sa diversité, la protection de sa biodiversité est un enjeu majeur. Présents depuis des millénaires, ses coraux sont aujourd’hui menacés de disparition en raison de l’activité humaine comme la surpêche et le réchauffement climatique.
OÙ SÉJOURNER:
Qualia – Vous explorerez ici l’un des lieux les plus paradisiaques de la planète, votre hébergement se doit donc d’être à la hauteur. Cerné par des eaux translucides et une végétation luxuriante, le Qualia s’intègre avec une telle harmonie dans son écrin idyllique que vous pisterez les poissons multicolores jusque dans votre piscine.
Les temples d’Angkor, Cambodge
Angkor, qui signifie « cité », est un joyau architectural remontant au IX siècle. Enfouie dans la jungle cambodgienne, elle servit de capitale et de centre spirituel à l’empire khmer dont le pouvoir s’étendait à travers le Cambodge, la Thaïlande et le Laos.
Bâtie au bord du lac Tonlé Sap, la ville fortifiée compte de multiples temples érigés par les rois khmers, mais certains, plus anciens, remontent à plusieurs siècles avant Jésus Christ. Reconnaissable entre tous flanqué de tours en forme de pommes de pin, Angkor Vat est le plus grand et le plus connu. Il fut construit au XIIe siècle sous le règne de Suryavarman II pour célébrer la divinité Vishnou. Mais il n’est qu’un des éléments qui composent cette vaste cité sculptée dans la pierre. Ses temples montagnes et ses constructions hydrauliques ingénieuses, utilisées notamment pour l’irrigation des rizières, sont également remarquables.
Au XIIe siècle, la religion bouddhiste supplante l’hindouisme et une nouvelle cité est élevée au nord d’Angkor Vat, baptisée Angkor Thom. Abandonnée au XVe siècle au moment de l’effondrement de l’empire khmer, la cité qui compta jusqu’à un million d’habitants est redécouverte au XIXe siècle avec l’arrivée des Français.
OÙ SÉJOURNER:
The Beige – Pour goûter au Cambodge de façon simple et authenticité, et éviter les centres urbains et leurs hôtels flambants neufs, il n’y a pas trente-six solutions. Celle d’une tente de luxe plantée sous une végétation galopante semble particulièrement séduisante. Si les habitations en toile remplacent ici les constructions de pierre, vous aurez toutefois un aperçu de la vie à Angkor, située à quelques kilomètres de là.
Le Taj Mahal, Inde
Une silhouette parfaitement symétrique aux courbes amoureuses, une blancheur solaire, une aura divine et un bassin pour démultiplier sa grandeur. On parle bien ici d’un mausolée. C’est dire toute la passion qui a nourri la réalisation de cet édifice. Situé dans le nord de l’Inde, dans la région de l’Uttar Pradesh, le Taj Mahal ou « palais de la couronne » est la plus belle réalisation architecturale moghole. Il aurait été commandé en 1631 par l’empereur Chah Djahan en hommage à sa femme surnommée Mumtaz Mahal « la lumière du palais ». Celle-ci mourut tragiquement en donnant naissance à leur quatorzième enfant. Pour surmonter son chagrin, le chah aurait alors entrepris d’élever en sa mémoire le plus beau mausolée jamais construit.
Des artisans venus des quatre coins de l’Empire et d’Europe travaillèrent à la tâche, utilisant les matériaux les plus nobles importés d’Asie comme le marbre blanc ainsi qu’une grande variété de pierres précieuses : lapis-lazuli sri-lankais, corail de mer Rouge ou encore onyx venu de Perse. On retrouve dans ce majestueux édifice des influences architecturales islamiques, iraniennes, ottomanes et indiennes. La splendeur qui émane de cette construction tout en harmonie, encadrée par le bleu du ciel et l’émeraude de ses parterres, laisse sans voix.
OÙ SÉJOURNER:
The Oberoi Amarvilas – Vous êtes venus jusqu’ici pour une chose et une seule, l’Oberoi l’Amarvilas l’a bien compris, c’est pourquoi toutes les chambres ici n’ont d’yeux que pour le Taj Mahal. Mais en jetant un œil autour de vous, vous réaliserez que les charmes sont partagés
Les pyramides de Gizeh, Égypte
Réalisations les plus pharamineuses de l’Égypte Antique, les pyramides de Gizeh restent jusqu’à ce jour une énigme architecturale. Construites il y a plus de 4500 ans, constituant ainsi l’une des œuvres les plus anciennes de l’humanité, elles témoignent des connaissances extrêmement poussées de la civilisation égyptienne. Construites à partir de blocs de pierre acheminés sur le Nil, elles abritent une ou plusieurs chambres funéraires dans lesquelles les pharaons, puis leurs épouses, reposaient entourés de leurs trésors. Des trois pyramides de Gizeh, celle qui fut à l’origine la plus grande, mais qui a été en partie endommagée est la pyramide de Khéops. Elle constitue l’une des Sept Merveilles du monde.
La ville du Caire grignotant peu à peu sur ses environs, elle s’étend aujourd’hui jusqu’au pied des Pyramides, réduisant de fait l’impression d’œuvres sorties des sables. On retrouve néanmoins ce sentiment en allant explorer à quelques kilomètres de la ville les vestiges des pyramides qui ont servi « d’essais » et qui ont conduit, à travers l’évolution des techniques employées, à la réussite des pyramides de Gizeh.
Outre les pyramides, vous profiterez de votre passage au Caire pour aller admirer le célèbre masque funéraire de Toutankhamon ainsi que les autres trésors de l’Égypte Antique dont regorge le musée égyptien du Caire.
OÙ SÉJOURNER:
Sofitel Cairo Nile El Gezirah – Se dressant telle la proue d’un bateau à l’extrémité sud d’une île du Nil, le Sofitel offre une délicieuse respiration en plein centre du Caire.
Le Christ Rédempteur, Brésil
La photo est connue dans le monde entier, et pour cause. Le Christ Rédempteur, se tenant de dos, ouvre ses bras à la ville de Rio pour embrasser un paysage à couper le souffle. D’un côté l’entrée de la baie de Guanabara, le mont Pain de Sucre, de l’autre la plage de Copacabana et la ville qui vient se lover au creux de ce chef-d’oeuvre naturel.
C’est au pied de la statue, l’une des plus grandes réalisations du Christ avec ses 38 mètres de haut, que l’on savoure le plus beau point de vue de Rio. Une vue qui valut à ce mont d’être d’abord baptisé « Pinacle de la Tentation » par les colons portugais qui le découvrir les premiers. Perchée dans le parc national de la forêt de Tijuca, la statue a été en partie réalisée par le sculpteur français Paul Landowski. Elle fut un moyen pour l’Église de réaffirmer son influence dans le pays.
OÙ SÉJOURNER:
Casa Marques Jardim Botanico -Bâtie au pied du mont Corcovado sur lequel se dresse le Christ Rédempteur, la Casa Marques Jardim Botanico vous place en plein cœur du sujet. Elle s’entoure non seulement de vues sur le mont Corcovado et sur la baie Guanabara, mais aussi de ravissants jardins dont la quiétude contrebalance l’effervescence de la ville.
Le parc national Kruger, Afrique du Sud
C’est bien parce qu’il fallait en choisir un. Car la réserve nationale du Masai Mara ou le parc national du Serengeti auraient été tout aussi légitimes. Située dans le nord-est de l’Afrique du Sud, l’une des plus anciennes réserves naturelles au monde abrite des milliers d’animaux sauvages, dont les Big Five, à savoir éléphants, lions, rhinocéros, léopards et buffles. Outre ces habitants prestigieux, on peut également y admirer des zèbres, des girafes, des crocodiles et plus de 500 espèces d’oiseaux qui évoluent dans ce paysage cinématographique de près de deux millions d’hectares. Le parc s’attache à la protection et à la préservation de sa faune comme de sa flore.
OÙ SÉJOURNER:
Honeyguide Tented Safari Camps – Si le cadre se prête parfaitement aux tourtereaux, pas besoin d’être jeunes mariés pour venir profiter du spectacle extraordinaire qu’offre la nature, et que ce campement haut de gamme célèbre divinement en l’enrobant d’un luxe discret.