Derrière sa muraille gorgée de soleil déroulée au pied de l’Atlas, la ville impériale multiplie les tours de passe-passe.
Une chaleur enveloppante, des couleurs envoutantes, une énergie insatiable. Marrakech attire le voyageur dans le dédale de son chaos organisé. Elle l’amadoue à coup d’effluves épicés, de riads enchanteurs et de trésors d’Ali Baba saturés de couleurs. Mais au-delà de l’image folklorique qu’elle aime offrir à ses touristes, Marrakech dévoile une seconde identité, plus authentique, plus raffinée, façonnée par des traditions centenaires d’où pointe une modernité frémissante.
La « ville rouge » fait vibrer les âmes avides d’ailleurs depuis des décennies. De Jacques Majorelle à Yves Saint Laurent en passant par Matisse et Hitchcock, bon nombre d’artistes ont été inspirés par son caractère exotique et lumineux. On vient s’y ressourcer, s’y régaler, côtoyer ses paysages ocre et sa douceur de vivre.
Les Palais
Vieille d’un millénaire, la cité impériale s’est enrichie au fil des siècles de palais et d’édifices religieux somptueux. Si beaucoup n’ont pas survécu aux règnes successifs, certains témoignent encore de l’opulence et du raffinement qui ont subjugué par le passé ses puissances voisines.
Le palais de la Bahia (qui signifie « la belle », « la brillante ») en est sans doute le plus bel héritage. Pièce maîtresse de l’architecture marocaine – il est le plus grand et le plus luxueux palais du pays au moment de sa construction au 19e siècle – il entraîne le visiteur dans un labyrinthe de 150 pièces, cours et patios décorés de plafonds de bois sculpté, de mosaïques en marbre et de fontaines sous l’ombre des orangers et des hibiscus. La famille royale marocaine y séjourne parfois.
Aujourd’hui en grande partie détruit, le palais El Badi ou « palais de l’incomparable » est, comme son nom l’indique, le témoin d’une décadence passée. Une beauté des mille et une nuit sculptée à partir des plus beaux matériaux importés de trois continents différents. Un faste qui lui a valu cher : le palais a été pillé de tous ses apparats par un sultan jaloux, préférant les voir orner ses propres palais de Meknès.
Autre chef d’œuvre marocain, les tombeaux Saâdiens sont l’un des seuls vestiges restants de l’ère saâdienne du 16e et 17e siècles. Ces tombes royales sont richement ornées de mosaïques, de colonnes et d’arches aux fines dentelles.
Les Jardin Majorelle et Musée Yves Saint Laurent
Peintre français, fils du célèbre décorateur de l’ère Art nouveau Louis Majorelle, Jacques Majorelle a été séduit par Marrakech où il a décidé de s’établir en 1923. Il fit l’acquisition d’une palmeraie, s’appliquant à en faire le plus beau jardin de la région et à y installer son atelier, dans un style Art déco, qu’il fit par la suite entièrement enduire d’un bleu de son invention, le “bleu Majorelle”.
Après sa mort et l’abandon du jardin, Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, eux aussi envoutés par le Maroc, rachetèrent le domaine en 1980 pour lui rendre sa splendeur d’antan. La luxuriance de cette oasis émeraude foisonnante de plantes exotiques récoltées à travers le monde et sa mise délicate en font l’un des lieux les plus visités du Maroc.
Un musée berbère occupe aujourd’hui l’atelier de l’artiste, troquant ses toiles pour une collection d’objets illustrant la culture berbère à travers les siècles : outils du quotidien, parures de bijoux imposantes ou encore vêtements traditionnels aux broderies raffinées qui ont inspiré le couturier français et dont on retrouve la propre interprétation au musée qui lui est dédié.
Dans un bâtiment balancé entre courbes et lignes droites évoquant le filage d’un tissu, le musée Yves Saint Laurent a vu le jour en 2017 pour célébrer l’œuvre d’une vie. À travers une toile chronologique et l’exposition de près de 3500 des plus belles créations du couturier, le visiteur retrace l’évolution d’un style qui a renversé les codes français et s’est inspiré aussi bien des Arts comme la robe Mondrian, de personnalités comme Catherine Deneuve et de lieux d’évasion comme le Maroc.
La Médina
Les Souks
Les souks et non pas le souk. Les souks de la médina expriment la de leurs rues noueuses et de leurs recoins foisonnants. Ils se divisent en corporations de métiers : fabricants de bijoux, de tapis, de lampes, d’étoffes ou encore d’épices. Les couleurs et les métaux étincelants débordent des étales pour mieux brouiller l’esprit du visiteur qui a depuis longtemps perdu son chemin.
L’authenticité des marchandises étant aujourd’hui questionnée, il est préférable d’acheter ailleurs. Le matin reste le meilleur moment – le plus calme – pour s’y perdre tranquillement.
La place Jemaa el-Fna
Vaste carrefour populaire aux anciennes activités judiciaires et commerciales bordée par les souks, la place Jemaa el-Fna exprime, elle, tout son folklore après la tombée de la nuit – on recommande toutefois de garder ses distances avec les singes et les diseurs de bonne aventure.
Le concept store Max & Jan
Joli spécimen hipster déniché au détour d’une ruelle de la médina, Max & Jan se présente comme un grand marché couvert proposant boutiques, restaurant bio alimenté de produits locaux et cours de yoga. Les créations exposées – vêtements, bijoux, objets de décoration… – jouent avec la tendance ethnique chic, puisant leur inspiration dans la culture maghrébine, remaniée par un œil contemporain.
Les Spas
La Mamounia
L’un des hôtels les plus chics de Marrakech, La Mamounia est également réputé pour son spa au luxe princier. Mosaïques, alcôves tamisées et piscine coulée sous des arcades immaculées nourrissent les pages Instagram de nombre d’influenceurs et célébrités.
La Maison Arabe
La magie enveloppe chaque recoin du tout premier riad hôtel de Marrakech, de la cour intérieure creusée d’une piscine au spa aménagé tout en élégance dans la tradition marocaine. Les traitements jouent la carte de l’originalité : hammam à la fleur d’oranger, soin au henné ou encore gommage parfum géranium. Vous pourrez aussi en profiter pour prendre un cours de cuisine marocaine dans son école réputée.
Le Palais Khum
Plus petit, mais plein de charme, cet hôtel boutique n’a rien à envier aux plus grands. Avec ses deux hammams traditionnels, il associe l’authenticité d’un rituel culturel à la modernité d’une piscine encadrée par une verrière. Prolongez l’expérience par un déjeuner dans son jardin intérieur.
La Gastronomie
Nomad restaurant
Rooftop branché élevé au cœur de la médina, le Nomad offre une pause paisible au milieu des tapis et des babioles. Dans un cadre raffiné courant sur plusieurs niveaux, on y déguste une cuisine méditerranéenne moderne : viandes et légumes grillés savoureux, salades rafraîchissantes et l’incontournable couscous arrosé de thé glacé.
La Famille
Autre havre de paix aménagé discrètement derrière une porte de la médina, La Famille ouvre son jardin arboré aux amateurs de plats végétariens et bio pour un déjeuner bucolique en toute simplicité.
La Grande Table Marocaine, signée du chef triplement étoilé Yannick Alléno, réinterprète les classiques marocains en y incorporant un soupçon d’expression française dans un décor féérique. La Table et Le Jardin, plus décontractés, complètent le trio gastronomique du Royal Mansour.
Pour savourer de délicieuses pâtisseries marocaines faites maison rendez-vous dans la boutique Corne De gazelle. Attention, vous risquez d’y aller plus d’une fois…
L’Atlas et la vallée de l’Ourika
Accessibles sur la journée depuis Marrakech, les montagnes de l’Atlas et ses vallées renferment un paysage montagneux majestueux tapissé de végétation, de cascades et de villages berbères. La vallée de l’Ourika est l’une des plus réputées, avec ses fabriques d’huile d’argan et ses sentiers de randonnée.
Les Hôtels
Marrakech ne ressemble à aucune autre ville, tout comme les hôtels Tablet ne ressemblent à aucun autre hôtel. Vous savez désormais où trouver les pépites de la ville, il est donc temps de découvrir les plus belles adresses pour y séjourner.
Almaha Marrakech
Medina
Quand un riad de Marrakech tire son inspiration du poème de Baudelaire, « L”invitation au voyage », le projet est prometteur. Avec son décor enchanteur aménagé dans les anciennes écuries royales, l’Almaha aurait sans aucun doute conquis la plume du poète.
Le Riad Monceau
Medina
Autre œuvre renversante de la médina, le Riad Monceau se distingue grâce au talent de sa propriétaire et artiste Isabelle Aubry. Celle-ci a su exploiter la splendeur de l’art islamique et marocain, rendant à ce riad du 18e toute la magie et le raffinement de l’époque impériale.
Riad 72
Medina
Version contemporaine de la maison marocaine traditionnelle, le Riad 72 allie authenticité et modernité, enveloppé dans une palette douce et chaleureuse. Cette bulle de tranquillité au cœur de la vieille ville remet en question l’envie de mettre le nez dehors.
Le Palais Paysan
Route d’Amizmiz
Situé en marge de la bouillonnante Marrakech, dans un décor digne du Roi lion, le Palais Paysan vous offre l’Atlas sur un plateau. Mais aussi des spécialités marocaines et tous les ingrédients de la modernité. Si vous avez envie d’une retraite reposante ponctuée ici et là d’une journée à Marrakech, c’est le lieu qu’il vous faut.
Selman Marrakech
Route d’Amizmiz
Après avoir découvert les palais de Marrakech, vous n’espérerez pas moins de votre logement. Alors direction le palais Selman où la vie de sultan vous attend – salle de bain en marbre, piscine olympique, spa Henri Chenot et chevaux arabes devraient pouvoir concurrencer le Bahia.