De Hawaï à la Patagonie en passant par les Alpes, les aventuriers en herbe à la recherche de sensations fortes n’ont que l’embarras du choix. Mais ils ne trouveront sans doute nulle part ailleurs la variété que concentrent à elles seules les deux îles de la Nouvelle-Zélande. Avec ses cimes escarpées et ses collines vallonnées, ses extraordinaires paysages maritimes et ses villages montagnards pittoresques – n’oublions pas sa petite vie citadine des plus intéressantes – « le pays du long nuage blanc » a tout ce qu’il vous faut, y compris des hôtels à la hauteur du frisson.
Les Paysages
- La superficie de la Nouvelle-Zélande est légèrement supérieure à celle du Royaume-Uni mais le pays compte seulement 4,7 millions d’habitants contre 65,6 millions de Britanniques. Une différence bien vite rattrapée par ses quelques 70 millions de moutons.
- Si l’île du Nord affiche un caractère plus urbain et un climat légèrement plus doux que sa voisine l’île du Sud, cette dernière lui oppose un joli contraste avec sa chaîne de montagnes, une agriculture plus développée et une vie sauvage plus dense.
- Le pays est un paradis pour randonneurs (ou « promeneurs ») : des forêts tropicales luxuriantes aux flancs de montagnes vertigineuses en passant par les sentiers tranquilles en bordure de plages, ses neuf Great Walks traversent des paysages d’une incroyable diversité – et un dixième est sur le point d’ouvrir.
L’Aventure
- Les mordus de sensations fortes se retrouvent sur l’île du Sud, en particulier dans la région de Queenstown, là où la côte escarpée embrasse la chaîne de montagnes. Sauteurs à l’élastique, spéléologues, amateurs de hors piste, parachutistes, friands de tyroliennes, amoureux de rafting en eaux vives et autres casse-cou y trouvent leur dose d’adrénaline.
- Avec un tel cadre même une simple virée en camping prend une tournure mystique. Et l’éventail de pistes cyclables et de randonnées (pratiquement toutes soigneusement entretenues) laisse pantois.
- Contrairement à la faune et la flore australiennes, celles-ci sont généralement inoffensives. Vous serez même considéré comme chanceux si vous tombez sur l’araignée venimeuse katipo qui est en voie d’extinction. Vous pourriez également rencontrer sur votre route le nestor kéa, le seul perroquet montagnard au monde, connu pour son effronterie et son insatiable curiosité.
Les Villes
- Auckland, la plus grande des villes, est surnommée la « ville des voiles » en raison de ses nombreux bateaux et yachts ; un foyer sur trois y possède un bateau.
- « Wellington la venteuse » est célèbre pour son vent soufflant en rafales dans le détroit de Cook ; il s’agit de la ville la plus venteuse au monde et la capitale située la plus au sud sur le globe.
- Queenstown, petite ville nichée entre les sommets des bien nommés Remarkables, attire les aventuriers comme un aimant avec ses sports extrêmes en tout genre et sa scène nocturne vibrante.
Les Maoris
- La culture indigène maorie est présente à travers toutes les couches de la société kiwi. Au-delà de sa célèbre et redoutable danse haka qui fait trembler les stades de rugby on compte parmi ses nombreuses traditions la sculpture, le tissage, les arts de la scène ou encore les fonctions sociale et religieuse de son site communal le marae. La représentation politique, les préjudices et la pression socioéconomique font toutefois l’objet de controverses ; limitée, la réponse du gouvernement apportée à certaines de ces critiques et réclamations a conduit à une redistribution de terres et à l’établissement d’industries maories, mais nombreux sont ceux qui continuent à faire pression pour obtenir davantage de compensations.
Les Hôtels
L’offre d’hébergements en Nouvelle-Zélande reflète la variété de ses paysages. Ces hôtels – chalets, refuges urbains, fermes et maisons de montagne – illustrent la richesse que ce pays a à offrir.
The Lodge at Kauri Cliffs
Île du Nord – La Baie des Îles
Situé sur l’île du Nord – vous ne pourriez trouver plus septentrional en Nouvelle-Zélande – ce chalet embrasse à merveille la plénitude naturelle du pays : plus de 1600 hectares de terres cultivées ondoyantes, une vue à flanc de falaise surplombant le Pacifique et un impressionnant terrain de golf qui se fond dans le paysage. Ne craignez pas la tombée de la nuit, chaque suite est équipée d’une cheminée au gaz pour illuminer et réchauffer votre soirée.
Hotel DeBrett
Île du Nord – Auckland
Auckland affiche aujourd’hui un visage cosmopolite qui vient enrichir, plutôt que contredire, son cœur historique. Avec son éclectisme coloré, l’Hotel DeBrett participe joliment de ce melting-pot en apposant au squelette Art Déco de son bâtiment un design radicalement différent hérité des années 50 et étoffé par un super mobilier. Tout cela sous les variations de lumière de son grand atrium. On en prend plein la vue et on en redemande.
The Farm at Cape Kidnappers
Île du Nord – Hawkes Bay
Une ferme dans toute sa splendeur : cet établissement au nom charmant abrite d’un côté des suites, de l’autre des moutons. Il est donc à la fois fonctionnel et moelleux et dispose de son propre circuit « de la ferme à la table ». Vous vous régalerez ainsi les yeux avant même de regarder du côté de la majestueuse Hawke’s Bay.
Treetops
Île du Nord – Rotorua
Vous vous aventurez ici sur les terres mystiques de l’île du Nord, un pays merveilleux peuplé de forêts immortelles, de nuages de brume et de lacs cristallins. Ceux qui aiment la vie au grand air se sentiront chez eux – parmi les nombreuses activités en extérieur vous êtes ici au royaume de la pêche à la truite – ce qui ne les empêchera pas de retrouver avec délice le salon embrasé de ce lodge.
Solitaire Lodge
Île du Nord – Rotorua
Certains pays ont leurs propres traditions en matière d’hébergement et les luxueux chalets de la Nouvelle-Zélande figurent parmi nos préférées. Ils reflètent à merveille le caractère de leur environnement et leurs places aux premières loges vous permettront d’apprécier l’immensité du paysage en toute quiétude. Car c’est bien là le but du Solitaire Lodge bâti au sommet d’un domaine privé disposant d’un accès direct et rafraîchissant au lac Tarawera.
Bay of Many Coves
Île du Sud – Marlborough
Pour éviter toute confusion : cet hôtel empreinte son nom à la baie qui l’avoisine et dont vous apprécierez sans aucun doute la quiétude puisque vous n’y trouverez pas l’ombre d’un voisin. C’est l’un de ses plus beaux atouts puisqu’il vous permet de découvrir la région en toute liberté et en toute tranquillité, quel que soit le chemin que vous empruntiez. Promenez-vous au milieu des vers luisants, profitez de la vue depuis le jacuzzi en cèdre ou prenez directement les choses en main à bord de l’une de leurs voitures de golf.
Otahuna Lodge
Île du Sud – Christchurch
Peu de loges peuvent rivaliser avec le raffinement du style Queen Anne de l’hôtel Otahuna. Situé juste au sud de Christchurch, il incarne parfaitement le train de vie nonchalant que l’on menait dans ces demeures de campagne au 19ème siècle. Avec seulement sept chambres et un domaine digne des propriétés seigneuriales, ce lodge prend vite des airs de retraite princière. Vous vous y sentirez comme chez vous mon bon ami!
Blanket Bay
Île du Sud – Lac Wakatipu
Evoquant sciemment la splendeur rurale de l’ouest américain, Blanket Bay est le grand lodge par excellence. Avec les montagnes escarpées des Humboldts d’un côté et les étendues bleues de l’autre, l’emplacement de ce lodge sur la pointe nord du Lac Wakatipu ne pourrait convenir davantage au voyageur friand d’aventures en tout genre. Prenez votre repas – et votre verre de la victoire – sur la terrasse extérieure tout en revisionnant les paysages photographiés dans votre mémoire. Ou, discrètement, les vrais clichés.
Azur
Île du Sud – Queenstown
Digne représentant de Queenstown, Azur est à la fois sophistiqué et suffisamment reculé du tumulte royal, vous donnant ainsi l’impression d’avoir découvert par hasard le cœur sauvage du pays. Presque entièrement indépendantes, ces villas au design épuré et contemporain s’effacent pour laisser s’exprimer le spectacle de la nature. On le regarderait bien danser toute la journée, tous les jours même, si on le pouvait.
The Lodge at Tikana
Île du Sud – Southland
Pour ne pas faire de jaloux géographiquement parlant, cette bâtisse abritant une suite, et une seule, vous emmène loin, très loin au sud de l’île du Sud. Et pour vous situer encore mieux cette ferme au confort insoupçonné, imaginez un rêve toscan traversé de douces collines et peuplé exclusivement de terres agricoles. La retraite préférée du romancier en panne d’inspiration ou du dramaturge incompris.