Nombre d’entre nous associent d’emblée les villes marocaines à leurs médinas : des labyrinthes de rues qui mènent les explorateurs curieux à la découverte de toutes sortes de palais, mosquées, fontaines et commerces. D’après la légende, ces rues aux passages étroits et aux tracés insaisissables ont ainsi été construites dans le but de ralentir et désorienter les envahisseurs. Ce qui a pu par le passé donner du fil à retordre à d’anciens ennemis est aujourd’hui particulièrement apprécié des voyageurs modernes ravis de se perdre dans ces dédales de rues.
L’héritage culturel du Maroc est l’un des plus enracinés du Maghreb. Les règnes se sont pendant longtemps succédés, laissant derrière eux un héritage architectural riche et diversifié aux influences multiples et aux frontières mouvantes dont témoignent aujourd’hui encore bâtiments, plans urbains et styles décoratifs. Majestueux et confortable, le riad est une adaptation régionale du concept de villa romaine, faisant de la méditation un élément central, concrètement parlant.
Les régulations architecturales françaises ont été exportées jusqu’au Maroc, provoquant au tournant du siècle un ralentissant de l’urbanisation et l’apparition de nouvelles normes : les hauteurs ont été limitées, les toits plats privilégiés, les balcons privés multipliés et un nouvel espace a été consacré aux cours et aux jardins.
French building regulations have had a widespread effect, mitigating quick urbanization at the turn of the century with height restrictions, flat roofs, private balconies, and space set aside for courtyards and gardens.
- La symbolique islamique et la nécessité de dompter les éléments naturels sont deux des fondements de l’architecture d’intérieur au Maroc ; au-delà de la simple fonction ornementale, les éléments qui la constituent ont bien souvent une signification plus profonde, et parfois utilitaire. Les fontaines, par exemple, représentent le paradis et facilitent le rituel de l’ablution tout en soulageant la soif et servant de monument civique.
- Les visiteurs qui découvrent le Maroc pour la première fois sont souvent frappés en premier lieu par la richesse et l’intensité de ses couleurs. Une symbolique puissante, voilà la clef : le bleu représente le paradis et protège contre le diable, le blanc dépeint la moralité et la chance tandis que le rouge symbolise la fertilité et un mariage heureux. On retrouve ces couleurs partout sur les murs, les textiles ou encore les biens personnels de la population.
- Les hôteliers du monde entier doivent une fière chandelle à Ibn Battuta, explorateur marocain du 14ème siècle et l’un des voyageurs les plus célèbres de l’histoire. Il a parcouru l’ensemble du monde arabe médiéval, s’aventurant même au-delà, jusqu’aux portes de la Chine. Il a laissé derrière lui les chroniques de ses périples prodigieux, des récits encore largement consultés de nos jours.
Les Hôtels
On aurait pu choisir Casablanca pour le jeu de mots, mais les richesses du Maroc s’étendent bien au-delà des murs de sa plus grande métropole, en particulier en matière d’hôtels. Le pays possède à lui seul plus de 1700km de côtes maritimes, les paysages sensationnels de l’Atlas et du Rif, le magnifique désert du Sahara ainsi que des villes aussi vibrantes que Fès et Marrakech. En d’autres mots, vous feriez bien de prévoir un séjour prolongé.
Riad Myra
Fès
Méticuleusement restaurés, les riads de Fès sortent tout droit des contes des Mille et Une Nuits, et le Riad Myra a son conte bien à lui. La légende jaillit de toutes parts : de ses ornements en filigrane, de sa fontaine en marbre et de sa cour immaculée idéale pour un dîner en extérieur, de son hammam semblable à un sanctuaire parfait pour se remettre des efforts de la journée ou encore de sa terrasse aux mosaïques enchanteresses de laquelle vous pourrez admirer à l’envie la médina.
Karawan Riad
Fès
Sur une note plus coquine, Karawan tire joliment parti de son passé d’ancien palais de Makhfiya qui abritait au 17ème siècle le plus grand harem de la ville et où chaque élément brodé et sculpté est un véritable chef d’œuvre artisanal. Mais au-delà du cachet historique, on a là une véritable réalisation artistique, de part les objets qui l’habitent mais aussi grâce au subtile équilibre contemporain que l’on retrouve entre couleurs et motifs. Pure élégance marocaine.
Riad Fès
Fès
Il faut être ambitieux pour porter le nom de riad – mais n’ayez pas peur, celui-ci est à la hauteur. Vous pouvez faire confiance à son propriétaire, un architecte accompli et soucieux du détail. Qu’importe le matériau, il manie aussi bien la pierre, le bois, le plâtre ou encore le carrelage qui, ensemble, forment un extraordinaire mariage visuel. Et contrairement à la plupart des riads, celui-ci abrite un restaurant d’une incroyable qualité. Vous pouvez y aller, tout est délicieux.
Le Jardin des Douars
Essaouira
Pour ceux qui l’ignoreraient, Essaouira est le joyau de la côte atlantique marocaine. Moins touristique que Marrakech, et c’est tant mieux. Bâti à l’intérieur des terres non loin de la rivière Oued Ksob, Le Jardin des Douars est un ancien ksar (sorte de forteresse nord-africaine) transformé en un hôtel boutique paisible. N’hésitez pas à goûter la cuisine locale aux influences françaises et à abuser de leur thé à la menthe ; personne ne vous retrouvera ici.
Villa de l’O
Essaouira
Située entre les murs de la vieille ville et en bordure de la médina, vous serez dans cette petite villa au cœur de l’action d’Essaouira. Le décor inspiré de l’époque coloniale française se mêle parfaitement au caractère maritime de la ville tout en intégrant de superbes antiquités et un mobilier taillé sur-mesure. L’adresse parfaite pour passer le week-end dans la médina.
La Sultana Oualidia
Oualidia
D’une certaine façon Oualidia nous rappelle les villages de pêcheurs mexicains transformés en hôtels boutiques. Les locaux conservent précieusement cette enclave paisible et bienheureuse à l’écart de l’agitation qui s’empare de Marrakech pendant la haute saison. Avec un peu de chance, cette tranquillité perdura. Et avec un peu de chance vous séjournerez à La Sultana, un hôtel dressé face au célèbre lagon où vous apprécierez le charme rustique de ses murs de pierre mangés par le soleil.
L’Iglesia El Jadida
El Jadida
Pourquoi ne pas faire d’une pierre deux coups et choisir sur la route de Casablanca un hôtel aussi fascinant que le voyage lui-même ? Et l’adresse est toute trouvée : L’Iglesia El Jadida, une ancienne église catholique convertie en hôtel. Sous sa structure aérée et ses plafonds caressant les nuages, elle fascine de part son audacieux mélange des traditions portugaise et marocaine. Elle est Lisbonne et Marrakech en fusion.
Kasbah Tamadot
Atlas
Marrakech reste, quoi qu’il en soit, un incontournable. Alors, en arrivant par le sud, pourquoi ne pas choisir la ravissante et kaléidoscopique propriété de Richard Branson. Elle est proche des montagnes de l’Atlas et vous garantit une parfaite intimité. Un cocon minutieusement taillé dans un paysage qui ne cessera de susciter votre émerveillement tandis que vous flânerez entre piscine à débordement, terrasse et hammam. La ville peut attendre.
Amanjena
Marrakech
Ou non, si votre parcourt inclut Aman. L’architecture d’Ed Tuttle se veut humble, un peu à la De Chirico, et intemporelle, affichant ses influences mauresques avec une élégance imperturbable. Comme ils l’ont déjà fait par le passé et le referont sans aucun doute, les concepteurs d’Amanjena ont su préserver l’intégrité de cette structure épurée tout en l’habillant de ce qui se fait de plus luxueux. It’s the place to be !
L’Hôtel Marrakech
Marrakech
Jasper Conran, ancien designer de la Princesse Diana, s’est attelé à un autre genre de créations, celle d’une pièce haute couture du quartier de Bab Doukkala. La taille restreinte de l’Hôtel Marrakech, composé uniquement de cinq suites, est la garantie d’un séjour intime et paisible. Elle a aussi permis à Jasper Conrad d’exprimer largement sa créativité qui s’est traduite par l’intégration d’antiquités audacieuses et de surfaces travaillées à une structure lisse et immaculée illuminée de lanternes. Vous retrouverez volontiers cette exquise composition après avoir investis la vieille ville.
Fellah Hotel
Marrakech
Certes, Fellah est un peu à l’écart des sentiers battus. Mais son allure de village en contreforts et son design inventif combinant des lignes droites et modernes à des pièces artisanales controversistes valent le détour. À travers son programme de résidence, il accueille régulièrement artistes et universitaires séduits par sa superbe bibliothèque. Reconnue par l’UNESCO, celle-ci abrite notamment une vaste collection d’œuvres sur le beau et l’esthétique. Vous repartirez détendu, sans pour autant vous être ennuyé une seconde.