Ist es eine Burg? Ist es ein Schloss? Ist es ein Bauernhaus? Es ist egal. Die Domaine des Etangs feiert ihre Geschichte, ist aber nicht daran gebunden.
Wenn man beschließt, ein jahrhundertealtes französisches Landgut in ein Hotel umzuwandeln, muss man unweigerlich eine Menge thematischer Entscheidungen treffen. Will man die Gäste in das Leben im 13. Jahrhundert zurückversetzen? Wird man sich für ein komfortables, modernes Design entscheiden? Wird man alle Vorsicht in den Wind schlagen und etwas Experimentelles und Zukunftsweisendes versuchen? Die Einzigartigkeit der Domaine des Etangs liegt nicht nur darin, dass man sich hier für die riskante, radikale Variante entschieden hat. Was diesen Ort einzigartig macht, ist, dass man hier alle Optionen ausgeschöpft hat.
Die schriftliche Geschichte dieses befestigten Landguts beginnt im Jahr 1270 und umfasst Krieg, Mord und eine ganze Reihe von Besitzerwechseln. Aber ein Meteorit, der über 200 Millionen Jahre zuvor in der Nähe einschlug, ist vielleicht ein genauerer Anfang der Geschichte. Die sieben Räume des Hauptschlosses – Château genannt – beschäftigen sich nicht mit Rüstungen oder antiken landwirtschaftlichen Geräten. Sie sind nach Planeten und Sternen benannt, mit Designs und Kunstinstallationen, die an das Himmlische anknüpfen. Auch in dem langen, steinernen Longère-Gebäude ist jede der vier Suiten so dekoriert, dass sie eine andere Jahreszeit und eine andere Reise um die Sonne symbolisiert.
Es sind diese ätherischen, unapologetisch modernen Entscheidungen – gepaart mit erdigen, freiliegenden Steinen und alten Holzbalken -, die dem Domaine des Etangs das Gefühl geben, außerhalb jeder festgelegten Chronologie zu existieren. Das Hotel ist weder im Jetzt noch im Damals verwurzelt, sondern alles gleichzeitig. Mit anderen Worten: Alles, was jemals auf der Domaine des Etangs geschehen ist, geschieht heute, gleichzeitig. Es ist nicht in der Zeit verankert, wie Billy Pilgrim (oder Desmond Hume, für die Fernsehzuschauer).
Diese konzeptionellen Errungenschaften könnten dazu führen, dass die Domaine des Etangs unzugänglich wird. Aber das tun sie nicht, und das ist es, was uns begeistert. Dies ist kein Museum – weder ein modernes noch ein klassisches oder ein anderes. Es ist ein gemütliches Ausflugsziel, und ein familienfreundliches noch dazu.
Zu den Suiten im Château und im Longère-Gebäude gesellen sich ein halbes Dutzend Bauernhäuser, die über das Anwesen verstreut sind. Einige von ihnen sind sogar geräumig genug, um große Familien zu beherbergen. Für Kinder gibt es einen Abenteuerspielplatz und ein Spielzimmer im Dachgeschoss. Man kann schwimmen und Tennis spielen gehen, Fahrräder und Boote mieten, auf dem Gelände picknicken und durch den Wald wandern. Alle Mahlzeiten werden im Gourmet-Restaurant Dyades serviert, das die saisonalen Produkte aus dem eigenen Garten bezieht.
Nur wenige Kilometer entfernt gibt es ein Museum, das dem erwähnten Meteoriten gewidmet ist. Als wir mit den Verantwortlichen der Domaine des Etangs sprachen, nahmen wir an, dass dies die Inspiration für die vielen astronomischen Bezüge war. In Wirklichkeit ist der Grund sogar noch einfacher. “Abgesehen vom Meteoriten spiegeln die zahlreichen Bezüge auf die Planeten und den Kosmos die Tatsache wider, dass die Domaine weit entfernt von großen städtischen Zentren liegt und es hier keine Lichtverschmutzung gibt”, erklärten sie uns. “Das macht es leicht, den Sternenhimmel zu betrachten.”
Nichts verkörpert die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft besser als die Sterne; wir sehen ihr Licht aus längst vergangenen Zeiten und blicken zu ihnen mit unseren Wünschen für morgen. Das ist eine perfekte Metapher für die Domaine des Etangs.
Das Eingemachte
Eine mundgerechte Aufschlüsselung der am häufigsten gestellten Fragen zur Domaine des Etangs.
Warum dieses Hotel und warum hier?
Wanderwege und Vogelbeobachtung, sieben Seen/Teiche (die étangs) und Wälder neben einem Märchenschloss und zwei weiteren historischen Unterkünften. Seit 1270 hat das Anwesen mehrmals den Besitzer gewechselt, aber in den 1980er Jahren wurde es von Didier Primat, einem der reichsten Männer Frankreichs, gekauft. Mit Hilfe von Didier und seiner Tochter Garance sowie der unschätzbaren Unterstützung lokaler Handwerker, die sich mit traditionellen Techniken auskennen, wurde aus dem alten Gut ein wunderschönes und vielseitiges Reiseziel von heute.
Wer kommt hierher ?
Jeder Reisende, der ein wenig Ruhe in der französischen Landschaft braucht. Ein typischer Tag beginnt mit einem Frühstück im saisonalen Restaurant Dyades, gefolgt von einem Naturspaziergang mit dem Förster und Geschichtsexperten Jean-François und dann vielleicht einem gemütlichen Nachmittag mit Angeln in den Teichen, einem Ausflug zum Spa, den Tennisplätzen, dem Pool oder einer Fahrt mit dem Fahrrad oder Boot entlang des Anwesens. Eine ehemalige Scheune, die an das Schloss angrenzt, beherbergt heute die hauseigene Kunstgalerie, und ein Kunst- und Naturlehrpfad führt durch ein Dutzend weiterer Werke.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch?
Das Hotel ist normalerweise das ganze Jahr über geöffnet, obwohl es im Winter manchmal für ein paar Wochen geschlossen ist. In der Weihnachtszeit ist es wunderschön, mit Weihnachtsessen im Restaurant und Weihnachtsbäumen in den Bauernhäusern, aber für das beste Wetter empfiehlt das Hotel April bis Juni und September bis Anfang November, wenn die Tage mild sind und die Natur blüht.
Was kann man in der Gegend sonst so unternehmen?
Wahrscheinlich ist man wegen des Anwesens hier – man muss es daher auch sicher nicht verlassen. Aber wenn man auf Entdeckungsreise gehen will, ist die Region reich an leidenschaftlichen Kunsthandwerkern. Das Hotel kann einem eine Schatzkarte erstellen, auf der man Besteck von Nontron, Porzellan von Bernardaud, Intarsien von Drevelle sowie Lederwaren von Hermès und Weston entdecken kann. Und dann gibt es noch die Touren durch die Stadt Cognac (eine Stunde entfernt) – was man dort finden kann, verrät bereits der Name.
Das beste Zimmer für Alleinreisende? Ein Paar? Eine Familie?
Familien oder Gruppen von Freunden werden in einem der größeren Bauernhäuser übernachten wollen. Jedes verfügt über einzigartige Annehmlichkeiten wie einen riesigen Kamin oder eine Kupferwanne, aber alle legen Wert auf Heimeligkeit und Authentizität. Der Höhepunkt ist das Haus Dragon, ein Ungetüm mit fünf Schlafzimmern und Holzbalken, das aus dem 16. Jahrhundert stammt. Alleinreisende genießen besonders das Licorne-Häuschen – eine Einzimmer-Unterkunft mit Blick auf die Teiche und die Landschaft – , während Paare sich vielleicht für einen Aufenthalt in den kunstvoll ausgestatteten Zimmern und Suiten des Château oder Longere entscheiden.
Welches Designmerkmal würde ich verpassen, wenn ihr mir nicht davon erzählt hättet?
Zählt das? Zwischen dem Restaurant Dyades und dem Schloss befindet sich eine Zeder. Im Jahr 1601 wurde an dieser Stelle der Baron des Étangs ermordet, dessen Leben nach einer tapferen Karriere in den französischen Religionskriegen ein tragisches Ende nahm. (Die Geschichte des Anwesens ist sorgfältig aufgezeichnet – hierzu kann man einfach den Historiker befragen). Wenn einem das noch nicht reicht, sollte man sich das heutige Wellness-Center ansehen, das in einer ehemaligen Wassermühle untergebracht ist. Im Gebäude sind noch Teile der alten Mühle zu sehen.
Was gibt es zu essen?
Das Hotelrestaurant Dyades profitiert von seinem eigenen Gemüsegarten – und das gilt auch für die Speisekarte, die eine Reihe von saisonalen, lokalen Produkten enthält, die eine “feine, schmackhafte Küche” ergeben (so sagen es die Inspektoren des Guide MICHELIN). Das Frühstück ist ein traditionelles Sammelsurium aus Käse, Gebäck und ähnlichem, während man sich sein Mittagessen in einem Weidenkorb einpacken lassen kann, um es überall auf dem Anwesen zu genießen.
Erzählt mir noch etwas über Nachhaltigkeit.
Hier dreht sich alles um die Erhaltung des Ökosystems. Der Garten ist biologisch zertifiziert, die Wälder haben einPEFC-Zertifikat, und Mikrobiologen analysieren ständig die Qualität des Bodens. In Zusammenarbeit mit dem Nationalen Museum für Naturgeschichte und dem OPIE wird ein Verzeichnis der Insektenarten geführt, und das Team auf dem Bauernhof der Domaine hält eine 350-köpfige Herde Limousin-Rinder mit dem Ziel, eine historische lokale Rasse zu erhalten.
Wie lautet das Schlusswort?
In Anbetracht dieser beeindruckenden Sammlung klassischer Bauten ist es ein Beweis für die Verwalter der Domaine des Etangs, dass die Geschichte nicht das ist, was sie ausmacht. Das Bild der aktiven Erholung auf dem Lande im Herzen des perfekten Frankreichs.
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