Le bungalow sur pilotis est l’une des espèces hôtelières les plus spectaculaires au monde. Le tout premier a été découvert à Tahiti dans les années 60, mais c’est désormais aux Maldives qu’il coule des jours heureux.
Saviez-vous que deux tiers des bungalows sur pilotis au monde se trouvent aux Maldives ? Ce spécimen architectural rare peuple les eaux peu profondes des atolls du pays, se dressant sur ses longues pâtes au-dessus du doux clapotis indien. Il serait dommage de faire le voyage jusqu’aux Maldives sans aller observer cette délicieuse rareté de plus près, au moins le temps d’une nuit.
Au-delà de leur décor de carte postale, les Maldives vivent actuellement une période charnière. Ces dernières années, leur gouvernement a été accusé de corruption et d’atteinte aux droits de l’homme. Mais en septembre 2018, le pays s’est choisi un nouveau président qui s’est engagé à restaurer la justice et à combattre la corruption. Un air de renouveau souffle alors sur le pays, avec l’espoir de laisser le passé derrière lui. Un espoir que nous ne pouvons que partager.
Notre passion pour l’hôtellerie d’exception nous pousse sans cesse à la découverte de l’extraordinaire, de l’unique. Et c’est exactement ce qui caractérise le trésor national des Maldives : le bungalow sur l’eau.
Vakkaru Maldives
Atoll Baa
Le Vakkaru est la quintessence de l’hospitalité dans ce qu’elle a de plus paradisiaque. Il incarne l’image parfaite de la villa de luxe bercée par les eaux translucides de l’océan Indien. Mais se concentrer exclusivement sur ses bungalows sur pilotis serait réduire le Vakkaru Maldives à ce seul atout – bien que largement suffisant, on en convient ! Car ses villas de plage ne sont pas moins somptueuses que leurs voisines marines. Elles se révèlent d’ailleurs idéales pour ceux qui aiment fouler le sable avant de prendre leur bain.
Soneva Jani
Île Medhufaru, Atoll Noonu
Les Maldives comptent quelque 1190 îles, et presque autant d’hôtels de luxe semble-t-il — mais seulement une poignée d’entre eux sont du calibre du groupe hôtelier Soneva dont le Soneva Fushi s’impose comme l’un des hôtels les plus luxueux au monde. Le petit dernier du groupe, le Soneva Jani, se révèle parfaitement digne de son nom. Rivalisant d’opulence, les comparer n’est pas chose facile. Le Fushi est réputé pour ses villas en front de mer, tandis que le Jani se compose principalement de villas sur pilotis, la caractéristique sine qua non pour un établissement de luxe aux Maldives.
Six Senses Laamu
Atoll Laamu
Les hôtels écoresponsables Six Senses sont invariablement classés parmi les meilleurs hôtels d’Asie du Sud-Est, et le Six Senses Laamu est de loin le champion de sa région. Il est certes le seul hôtel cinq étoiles de l’atoll Laamu — un lieu parfaitement préservé et isolé, même pour les Maldives, c’est pour dire… — mais cela ne veut pas dire qu’il triomphe par manque de compétition. Car en matière d’opulence déversée sur les bancs de sable de l’océan Indien, le groupe Six Senses n’y va pas à la légère.
Taj Exotica Resort and Spa
Atoll Malé Sud
Cerné de lagons et d’eaux turquoise, le Taj Exotica est le genre d’endroit dont la beauté semble irréelle. Et la fragilité de ses îles ne fait que renforcer leur attrait. Impossible de passer à côté d’une nuit sur l’eau : ses villas en lévitation au-dessus du lagon, reliées à l’île par des passerelles en bois, disposent de bien trop d’arguments en leur faveur. Certaines abritent même de petites piscines privées, une formidable démonstration technique, un luxe superflu mais absolument délicieux et auquel on aurait tord de se priver.
Raffles Maldives Meradhoo
Atoll Gaafu Alif
Le groupe hôtelier Raffles est peut-être connu pour son établissement vedette de Singapour à la splendeur urbaine du 19e, mais le Raffles Maldives Meradhoo est bien la preuve que le groupe maîtrise tous les styles. L’hôtel rend hommage à son héritage en s’enrobant d’une atmosphère un brin coloniale, mais il s’agit trait pour trait d’un hôtel insulaire contemporain comme en témoignent ses villas et résidences posées en bord de mer sur l’îlot Meradhoo ou encore ses constructions sur pilotis plantées à 500 mètres de là au fond d’un lagon et accessibles par bateau.
Kandolhu Island
Atoll Ari Nord
Un hôtel dont on souligne, aux Maldives, le caractère luxueux et retiré se révèle doublement privilégié. C’est le cas du Kandolhu Island, un établissement établi sur une petite île privée au nord de l’archipel, bordé de plages de sable blanc et d’un récif corallien éclatant. Naturellement, l’hôtel n’est accessible que par hydravion, à 70 km au sud-ouest de la capitale Malé.
Hideaway Beach Resort and Spa
Dhonakulhi
La capacité à innover, à surprendre ou à imposer un style ou un environnement audacieux doit être largement saluée. Une villa sur pilotis élevée dans les eaux des Maldives n’a rien de tout cela. Un hôtel comme le Hideaway Beach Resort and Spa ne repose d’ailleurs pas sur un concept révolutionnaire. Il a seulement besoin de répondre à sa promesse, à savoir une collection de villas aussi larges que somptueuses, déposées pour certaines sur ou à proximité de la plage, pour d’autres suspendues au-dessus des eaux et qui poussent la luxure jusqu’à se doter de salons aux sols vitrés et de petites piscines privées.
Como Cocoa Island
Atoll Malé Sud
Toutes les suites et villas du Cocoa Island ont été conçues tels des dhoni, des bateaux de pêche traditionnels voguant sur les eaux, et aménagées de quelques marches sur leurs flancs arrière permettant l’accès depuis un minuscule balcon aux fonds translucides de l’océan. Comme on peut l’observer à marée basse, ces « bateaux » sont fermement amarrés au fond de l’eau. À marée haute, les vaguelettes viennent chatouiller leurs balcons. Depuis votre lit, vous pourrez aussi admirer à travers de grandes baies vitrées, et aussi loin que porte votre regard, l’horizon imperturbable de l’océan indien.
Park Hyatt Maldives Hadahaa
Gaafu Alif
On dit qu’une fois que l’on a vu un bungalow sur l’eau, on les a tous vus. Certes, mais il faudrait être déjà bien las pour en arriver là. Chaque copie est différente et ils continuent à nous surprendre en proposant leurs propres interprétations de ce concept. En ce qui concerne le Park Hyatt Maldives Hadahaa, c’est en misant sur l’élégance de ses villas qu’il se démarque. Les Villas Aqua, sur pilotis, sont saisissantes. Mais les Villas Island ne sont pas en reste avec, pour la moitié d’entre elles, une piscine privée.
Huvafen Fushi
Atoll Malé Nord
Le simple fait que les Maldives existent est extraordinaire. Il suffirait que les eaux de l’océan Indien soient un cheveu plus haut et elles n’existeraient pas. Elles semblent même avoir été conçues sur mesure pour accueillir le touriste en quête de paradis perdu, se présentant chacune comme une île idyllique, une bandelette de sable doux enserrant une forêt tropicale au milieu d’une immensité turquoise. Au Huvafen Fushi, c’est le cadre naturel qui joue les vedettes : les villas se dressent sur la plage face au lagon, ou bien sur pilotis au-dessus des eaux. Et les deux Pavillions Ocean s’éloignent d’une centaine de mètres à l’horizon, prolongeant l’océan de piscines à débordement.