Because it’s this time of the year again, et qu’on ne s’en lasse pas. Tour d’horizon des plus beaux marchés de Noël d’Europe, berceau d’une tradition centenaire.
Douce parenthèse au cœur de l’hiver, les marchés de Noël envahissent chaque année les paysages urbains de leur féérie, de leur atmosphère conviviale, de leurs parfums sucrés et réconfortants. Ils sont une excellente excuse pour aller boire du vin chaud et, d’un verre deux coups, dégoter les cadeaux de dernière minute pour sa belle famille. Ils sont aussi l’occasion parfaite pour aller redécouvrir les plus belles villes d’Europe, mises sur leur 31.
Les premiers marchés de Noël font leur apparition en Allemagne au 14e siècle, sous le nom de marchés de Saint-Nicolas, avant d d’autres villes d’Europe de l’Ouest et Centrale. D’abord cantonnés à une poignée de jours précédant Noël et à quelques corps de métier proposant objets de décoration festifs et spécialités culinaires, ils s’étendent dans le temps et l’espace. Si certains se laissent tenter par la modernité, ils conservent toutefois le charme des traditions, leurs spécificités culturelles et apportent à leurs cadres urbains un caractère enchanteur. Idéals pour un retour en enfance.
Le marché de Strasbourg en France
Figurant régulièrement en tête des classements mondiaux, le magnifique marché de Noël de Strasbourg – cocorico ! – est l’un des plus grands et des plus anciens d’Europe. C’est aussi le premier à avoir vu le jour en France, en 1570, alors que l’Alsace devient protestante et que le marché de la Saint-Nicolas est aboli.
À l’époque, on le trouvait place de la Cathédrale, pendant les trois jours précédant le 24 décembre, avec déjà sur ses devantures pain d’épices et autres douceurs sucrées, bougies ou encore objets en cuir.
Aujourd’hui, les 300 chalets en bois répartis à travers la vieille ville regorgent des traditionnelles décorations de Noël, mais aussi d’objets de fabrication responsable et solidaire, de produits locaux comme le nougat et l’eau-de-vie et bien sûr les spécialités alsaciennes, du vin blanc chaud au foie gras en passant par les bredels, ces petits gâteaux de Noël alsaciens parfumés aux épices, aux amandes à l’anis vert.
Chaque année, le marché de Noël met à l’honneur un pays différent et c’est la Finlande qui est aujourd’hui célébrée à travers son artisanat et sa gastronomie.
En plus de la place Kléber décorée de maisons à colombages, de son imposante cathédrale et de son sapin vous pourrez profiter de cette escapade pour visiter les joyaux strasbourgeois comme le quartier de la petite France avec ses canaux, celui de la Neustadt, tout juste classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ou encore ses quais richement illuminés.
Cour Du Corbeau
Strasbourg, France
Habillé de colombages et de vitraux, cet ancien relais de poste du XVIe siècle maîtrise aussi bien l’architecture alsacienne que le style baroque-moderne. Et s’il a compté Voltaire et Nicolas II parmi ses visiteurs, vous devriez vous aussi y être à votre aise.
Le marché de Dresde en Allemagne
Ce n’est pas un, mais onze marchés qui envahissent Dresde à l’approche de Noël : du romantique au médiéval en passant par le marché aux lumières, la thématique est amplement explorée. Dresde peut également se targuer d’abriter le marché le plus ancien, le Streizelmarkt, dressé pour la première fois en 1434 et qui tire son nom du Strietzel ou Stollen, gâteau traditionnel allemand qui se présente sous la forme d’un pain farci de fruits secs et confits et de pâte d’amandes. À déguster avec un verre de Glühwein en déambulant entre les allées gorgées d’objets artisanaux saxons.
Non loin, se dresse sur 14 mètres de hauteur sa pyramide de Noël, une sorte de carrousel décoré de figurines mis en mouvement grâce à la chaleur de ses bougies. Il s’agit d’un élément de décoration de Noël largement répandu en Allemagne.
Occupant la cour du palais royal de Dresde, le marché médiéval qui célèbre les métiers artisanaux d’époque est un incontournable. Fabriqués à l’aide d’outils médiévaux, on y découvre des ustensiles de cuisine en bois, des vêtements de cuir ou de laine, des lampes en fer forgé ou encore des céramiques. Les bains publics en bois installés au centre du marché vous plongeront un peu plus dans l’atmosphère de l’époque.
Kempinski Hotel Taschenberpalais
Dresde, Allemagne
Grandiose et luxueux, le Taschenbergpalais transformera votre virée festive en virée royale. Reconstitution d’un ancien château baroque du XVIIIe siècle, il allie le style d’antan au savoir-faire hospitalier du groupe Kampinski. Patinoire et tour en ballon prolongent la féérie à votre retour du marché.
Le marché de Bruxelles en Belgique
Jeune mais séduisant. Contrairement à ses voisins européens, le marché de Bruxelles appelé les Plaisirs d’Hiver est une création récente mais particulièrement populaire puisqu’elle attire plus de 2 millions de visiteurs chaque année. Grande roue, patinoire, illuminations de façades ou encore dôme high-tech avec concerts et spectacles audiovisuels s’ajoutent aux traditionnelles cabanes de Noël.
Une atmosphère de fête de rue au parfum cosmopolite puisque le marché rassemble des spécialités internationales venues du Québec, de Mongolie encore de Finlande. Invitée d’honneur de cet autre marché, la Finlande vient colorer Bruxelles de ses traditions, recettes et couleurs. Sa Maison du silence propose même à ses visiteurs un voyage virtuel dans le Hossa National Park. Les festivités s’y prolongent jusqu’au 6 janvier.
The Dominican
Bruxelles, Belgique
Résidant au pied de la place de la monnaie, The Dominican est aux premières loges pour assister à l’extraordinaire spectacle des Plaisirs d’Hiver. Abbaye du 15e siècle, le bâtiment historique héberge aujourd’hui un hôtel aux chambres et suites contemporaines et cosy. Et quoi de mieux qu’un spa pour se réchauffer après avoir déambulé entre les étals festifs.
Le marché de Prague en République tchèque
S’entourant d’un décor historique magique, le marché de Noël de Prague partait déjà avec une longueur d’avance. La ville compte deux marchés, l’un situé sur la place Venceslas, l’autre installé place de la Vieille-Ville. En plein cœur historique de Prague, ce dernier jouit d’un arrière-plan exceptionnel, encadré par l’église gothique de Notre-Dame du Týn, la tour de l’hôtel de ville et son horloge astronomique surplombant la place de ses 70 mètres de hauteur et les façades sculptées posées entre elles.
Les maisonnettes en bois alimentent généreusement l’atmosphère festive de spécialités culinaires tchèques comme le klobása ou boudin local, le porc au barbecue, l’alcool de miel, le grog ou encore les Trdelník, pâte sucrée cuite à la broche. Vous aurez également pour compagnie mouton, âne et lama. Le marché se prolonge lui aussi jusqu’au 6 janvier.
Boho Prague Hotel
Prague, République tchèque
Placé lui aussi au cœur de l’action, à équidistance des deux marchés de Noël de Prague, le Boho Prague dépoussière de son design contemporain frais et épuré le style historique du centre-ville. Ancien bureau de poste, il ne renie pas son passé, au contraire, mais l’égaye de son minimalisme chic. Parce qu’on aime les maisonnettes en bois pour leurs produits savoureux, pas pour y séjourner. Sauna et restaurant design y sont particulièrement appréciés après avoir goûté aux températures tchèques.
Le marché de Vienne en Autriche
Autre ville féérique à l’approche de Noël, Vienne ne fait pas les choses à moitié. Il faut dire que la capitale autrichienne a une réputation à défendre depuis l’avènement de son premier marché de Noël en 1298.
L’atmosphère enchanteresse qui enveloppe la ville tout au long de l’année s’intensifie avec l’apparition des grandes cabanes en bois richement décorées, déposées au pied de son hôtel de ville tout droit sorti d’un conte de Noël. Carrousel, patinoire géante, ateliers de cuisine et de décoration et balades à dos de rennes pour les enfants, douceurs sucrées locales et punch de Noël. Il justifie à lui seul le voyage. Mais en repartant maintenant vous passeriez à côté de la vingtaine de marchés qui l’avoisinent…
Hotel Sans Souci Wien
Vienne, Autriche
Vous êtes ici sur les terres de Sisi, alors autant goûter à la vie de château, version 21e siècle. Raffinement, sophistication et audace de l’hôtel Sans Souci revisitent le luxe viennois. Là aussi, un spa, une piscine et même des soins de vinothérapie. Un petit cadeau que vous vous offriez avant de gâter les autres. On ne doute pas que Sisi, elle, aurait adoré.
Le marché de Tallinn en Estonie
Sans doute le plus charmant de tous, le marché de Noël de Tallinn, établi sur la place de l’hôtel de ville à la silhouette en forme de cœur, s’organise autour de son grand sapin de Noël. Considéré comme le symbole même de Noël et élément central de la fête, il a été érigé pour la première fois en 1441, ce qui fait de lui le premier sapin du monde.
Sous leurs toits couverts de neige, les marchands locaux célèbrent la cuisine estonienne de Noël composée de pudding noir, de chou mariné, de pain d’épices ou encore de vin chaud épicé aux saveurs variées. Le marché se tient jusqu’au 7 janvier, jour de Noël selon le calendrier de l’Église orthodoxe russe.
The Three Sisters Hotel
Tallinn, Estonie
À l’image de son marché de Noël pittoresque et de la ville médiévale qui l’héberge, le Three Sisters Hotel affiche une allure d’auberge rustique de luxe. Occupant trois maisons de marchands du 14e siècle, il a su conserver le cachet de son passé, entre poutres apparentes, lits à baldaquin et fenêtres croisillonnées donnant sur les toits de la ville. Véritable voyage dans le temps.