Teinté de magie enroulé dans son duvet blanc, le Canada s’impose comme une alternative hivernale riche et grandiose face aux traditionnelles destinations alpines.
En plus d’offrir la panoplie classique des sports d’hiver dans les décors spectaculaires et enchanteurs des montagnes Rocheuses, le Canada enrichit son offre de phénomènes naturels uniques, de villes historiques ou électriques à l’atmosphère lumineuse et magique, de découvertes culturelles et culinaires revigorantes.
Le Canada présente chaque saison un nouveau visage, mais c’est en hiver qu’il exprime le mieux sa magie. Et ses hôtels boutiques, montagnards ou urbains, maîtrisent parfaitement la formule.
Le parc National de Banff
Niché dans les Rocheuses canadiennes, le plus vieux parc national du Canada, établi en 1885 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’est constitué un décor spectaculaire découpé de glaciers, de vallées et de lacs aux bleus irréels. En hiver, son relief se couvre de neige, terrain idéal pour les amateurs de sports d’hiver. Ski, luge, balade en chiens de traineau, motoneige ou encore tour en hélicoptère, autant d’activités que viennent illuminer les aurores boréales.
La ville de Banff, fière de son architecture historique et de son arrière-plan montagneux qui confère à ses rues une atmosphère mystique, vaut bien un détour en raquettes.
Autre joyau à découvrir dans le parc national de Banff, le lac Louise, assis au pied d’un glacier, se transforme en vaste patinoire naturelle avec la chute des températures.
Rimrock Resort Hotel
Banff, Canada
Taillé à même la roche, dévalant les pistes enneigées, le Rimrock Resort Hotel tire joliment parti de son point de vue privilégié sur la ville de Baff et sa couronne montagneuse. Une vue dont se régalent toutes les chambres, ou presque. Dans un décor aussi grandiose, l’hôtel ne pouvait qu’afficher les mêmes ambitions. Entre cuisine gastronomique française, spa et sorties en ski, on ne vous verra plus de l’hiver.
Les bulles gelées du lac Abraham
Lui aussi soumis aux températures hivernales pouvant atteindre les -30°C, le lac Abraham voit ses eaux turquoise se figer et de superbes bulles apparaître sous sa surface glacée. Semblables à des taches d’huile immaculées, à des pieuvres des neiges ou à une mer d’eau gazeuse pétrifiée, chacun laissera parler son imagination. En réalité, ces bulles sont des poches de méthane remontées des profondeurs et qui gèlent à l’approche de la surface. Elles viennent s’empiler les unes aux autres et former ainsi des colonnes bulleuses. Ce spectacle féérique encadré par les sommets enneigés attire chaque année curieux et photographes venus du monde entier. De mi-janvier à mi-février, c’est la période la plus propice pour venir admirer ce décor majestueux.
Situé non loin de là dans le parc national de Jasper, le plus grand des Rocheuses canadiennes et également classé à l’UNESCO, le glacier Skywalk s’entoure lui aussi d’un décor inoubliable. Une passerelle de verre suspendue à 280m au-dessus de la vallée offre un point de vue exceptionnel sur son écrin montagneux et les glaciers voisins. Acrophobes, accrochez-vous !
The Fairmont Jasper Park Lounge
Jasper, Canada
Plantés autour du lac Beauvert, cottages et chalets profitent de la magie du parc national de Jasper, entre forêts et montages. Si son style rustique épouse parfaitement son cadre naturel, on est bien loin de la modeste cabane dans les bois. Les cinq restaurants de l’établissement feront en sorte que vous n’ayez pas à aller chasser votre gibier vous-même. Le lac Abraham se situe à 2h40 de route de l’hôtel.
Escalader les colonnes de glace de l’Haffner Creek
Autre décor à la beauté de glace, les stalactites de l’Haffner Creek forment un rideau gelé qui invite à la grimpette, que l’on soit expérimenté ou non. À l’issue d’une courte promenade à travers le Kootenay National Park, réserve naturelle appartenant également aux montagnes Rocheuses et classée à l’UNESCO, vous découvrirez la grotte et sa pluie glaçante.
Post Hotel & Spa
Lac Louise, Canada
À 30 minutes de là, le Post Hotel & Spa a tout du chalet de montagne, et même plus. Y compris une cave à vins de plus de 28 000 bouteilles pour se réchauffer après son ascension de l’Haffner Creek ou après avoir foulé les pistes alentour, parmi les plus belles du Canada. Luge et ski tracté par hélicoptère font également partie des options.
Montréal
Faut-il encore présenter Montréal, la plus européenne – et la plus française ! – des Américaines ? Celle qui tire son nom du français mont Royal, désignant la colline contre laquelle s’est adossée la ville et qui a été baptisée par l’explorateur breton Jacques Cartier. Elle abrite notamment le parc de Montréal, conçu par l’architecte et paysagiste à qui l’on doit déjà Central Park. Posée sur l’île de Montréal qui coupe le fleuve Saint-Laurent, la ville s’enveloppe en hiver d’une atmosphère magique. Fêtes et festivals, tels que la Fête des neiges de Montréal, célèbrent pendant toute la saison la neige, la glace, les illuminations et les activités de plein air.
Parmi les lieux emblématiques, la basilique Notre-Dame de Montréal, reconnue comme site national historique, est l’une des plus belles églises du pays. La profusion de musées se révèle également idéale par grand froid.
Montréal est aussi connue pour sa riche gastronomie, et il n’y a pas meilleure saison pour apprécier à sa juste valeur le Poutine, plat typique composé de frites, de fromage et de sauce brune.
Hotel Nelligan
Vieux-Port & Vieux-Montréal, Montréal, Canada
Nommé en hommage au poète Émile Nelligan, cet établissement du Vieux-Montréal laisse parler le charme historique de son ossature : murs de briques, murs de pierres centenaires et fenêtres à balconnets sont mis en valeur par un mobilier contemporain élégant et discret. Alternative au Poutine, ses deux restaurants célèbrent la gastronomie montréalaise, l’un par des mets de saison locaux, l’autre par des plats de style pub.
Hotel Gault
Vieux-Port & Vieux-Montréal, Montréal, Canada
Radicalement plus lustré que son voisin, l’hôtel Gault joue la carte du design en multipliant les palettes de couleurs et de matières, mais toujours dans un esprit chic et épuré. Toute trace du passé n’a toutefois pas disparu : la façade 18e de cette ancienne manufacture de tapis tient toujours debout et le mobilier futuriste de l’hôtel se dessine sur un fond en pierres brutes.
Les chutes du Niagara gelées
Les chutes du Niagara, un cliché nous direz-vous. Oui, mais en hiver, les célèbres chutes affichent un tout autre visage, plus spectaculaire encore, et moins touristique. Son déchaînement d’eau se retrouve soudain comme figé dans la glace, témoin d’une puissance contenue. Ce spectacle naturel encadré par les sols enneigés permet de découvrir ou redécouvrir une attraction que les cars de touristes privent habituellement de son charme.
Gladstone Hotel
Toronto, Canada
À Toronto – à 1h30 des chutes – le Gladstone Hotel est le fruit d’une passionnée d’art, et cela se voit : toute une ribambelle d’artistes et de designers a été conviée à exprimer sa créativité entre les murs en briques de cette adresse hybride, également hôte de nombreux événements culturels. Résultat : de la rococo à l’aérienne en passant par la poétique, chaque chambre offre une expérience unique. Expérience culinaire aussi grâce à l’excellent Gladstone Café et ses produits de région.
La ville de Québec
Créée au 17e siècle, Québec est l’une des plus anciennes villes d’Amérique du Nord. Son cœur historique fortifié, le Vieux-Québec, est qualifié de « joyau du patrimoine mondial » par l’UNESCO. Ses fortifications sont particulièrement prisées puisqu’elles sont les dernières encore sur pied sur tout le continent nord-américain.
Le charme de celle que l’on surnomme « la vieille capitale » transparaît à travers ses ruelles pavées authentiques, ses fresques murales et ses petites boutiques illuminées. La rue du Petit-Champlain, qui conserve ses décorations tout au long de l’hiver, est l’une des plus remarquables. Avec ses façades en pierre et sa petite église, la place Royale, premier établissement français d’Amérique, vous transporte dans un village d’Europe, 400 ans en arrière, autrement dit une éternité pour le jeune continent.
Le Vieux-Port voit défiler, à cette époque, les blocs de glace à la dérive du Saint-Laurent. C’est là aussi que vous trouverez parmi les meilleurs restaurants de la ville.
Le Sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, l’hôtel de glace ou encore la découverte du peuple Wendake sont également à faire figurer dans votre planning de visites.
À 30km de la ville s’étend le magnifique parc national de la Jacques-Cartier qui abrite l’une des plus jolies vallées glacières du Québec, et où se pratiquent toutes sortes de sports d’hiver. Spas nordiques, pêche sur glace, patinage ou encore promenade en chiens de traineau sont autant d’activités hivernales à faire dans les parages.
Le Chateau Frontenac
Ville de Québec, Canada
Churchill, Roosevelt, la reine Elizabeth ou encore la princesse Grace de Monaco, entre ces murs aux allures de château fort se sont succédé nombre de chefs d’État et de têtes couronnées, c’est dire le pedigree de l’hôtel. Tapissé d’un luxe abondant, d’un style parfois d’antan, mais bien en phase avec la modernité, il agrémente un séjour royal de vues sur le fleuve Saint-Laurent et le Vieux-Québec.
Le canal Rideau à Ottawa
Le canal Rideau à Ottawa est la plus grande patinoire naturelle au monde. Lui aussi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO – le Canada les collectionne! – ce canal du 19e siècle long de plus de 200km est constitué d’une succession de rivières, lacs et canaux qui s’étendent de Kingston à Ottawa. En hiver, sa surface gelée invite débutants et patineurs aguerris à l’exécution de toutes sortes de figures aériennes et glissées, mais elle est aussi utilisée par les citadins comme transport en commun pour se déplacer rapidement à travers la ville. Rassurez-vous, vos titres de transport ne seront pas contrôlés, vos pics de vitesse non plus !
À voir également dans la région au cours des trois premiers week-ends de février : le Bal de Neige, un festival qui célèbre la vie hivernale sous toutes ses formes, et notamment sculptée à travers le travail subjuguant de sculpteurs de glace venus du monde entier.
Arc the Hotel
Ottawa, Canada
Le premier hôtel boutique d’Ottawa prouve son efficacité. Sur fond de gratte-ciel modernes, il appose une élégance minimaliste, une sophistication urbaine discrète. Œuvres d’artistes locaux et espaces communs entretiennent le lien avec un centre-ville bouillonnant. Massage en chambre et cuisine locale organique seront hautement appréciés après vos exploits sur le canal Rideau.
Vancouver
Celle qui figure parmi les cinq villes les plus agréables au monde confirme son statut de favorite, y compris en hiver. Alliant urbanité et nature, Vancouver est connue pour ses sports d’hiver au spectre particulièrement large : en plus de ses nombreuses patinoires comme le Robson Square Ice Rink du centre-ville, ski, ski de fond, snowboard ou encore raquettes se pratiquent sur les monts Grouse et Cypress qui agrémentent les sensations fortes de vues panoramiques sur Vancouver. Le pont suspendu de Capilano, situé à seulement quelques minutes du centre-ville, s’élance sur près de 140 mètres, à 70 mètres au-dessus de la rivière Capilano. Autre incontournable sportif de Vancouver : assister à un match de hockey sur glace – vous l’avez bien mérité !
Loden Hotel
Vancouver, Canada
Suspendu dans une tour de verre du quartier de Coal Harbour, le Loden Hotel vous offre un regard moderne et panoramique sur la ville. Son luxe raffiné et cosy se lit jusque dans les assiettes de son restaurant français, Tableau, une adresse en vogue.