Voyager est une richesse – non seulement parce que chaque voyage que vous entreprenez vous tire de votre zone de confort, mais aussi parce que chaque interaction peut contribuer à améliorer ou à renforcer la compréhension que l’on a des uns et des autres. Là où les gouvernements sont parfois en désaccord, l’hospitalité offre la possibilité aux citoyens de trouver un terrain d’entente et de découvrir la beauté qui s’épanouit au-delà des frontières. C’est en grande partie pour cela que Tablet existe, et c’est aussi pourquoi nous avons récemment décidé d’ouvrir notre sélection d’hôtels aux établissements cubains.
À l’image de ces cinquante dernières années, les relations entre Cuba et les Etats-Unis restent fluctuantes et les touristes américains se voient toujours opposer des restrictions. Le photographe new-yorkais Michael Greenberg revient tout juste de la capitale cubaine, et à travers ses photos on peut distinguer deux autres caractéristiques qui restent inchangées depuis toutes ces années : l’esprit indomptable du peuple cubain et l’énergie vibrante de leur Havane.
Voitures d’époque et modernité
Les sanctions économiques imposées par les Etats-Unis ajoutées à la législation cubaine interdisant l’achat de voitures étrangères expliquent la prolifération sur l’île de véhicules tout droit sortis des années 50. Mais cela pourrait bientôt changer avec la récente politique de Raul Castro visant à assouplir la régulation cubaine sur les importations. Dans le même temps, l’allègement des restrictions hérité de l’ère Obama concernant les voyageurs américains a encouragé Cuba à améliorer les conditions d’accueil des nouvelles vagues de touristes (et à tirer profit de ses retombées financières). L’ironie étant que ces mêmes touristes sont en grande partie attirés par ce Cuba qui semble être resté coincé dans le temps et dépourvu des avancées technologiques de ces cinquante dernières années.
Les Incontournables de La Havane
Indélébile, l’histoire de la Havane s’exprime dans chacun de ses monuments, à travers chacune de ses façades. Remontez El Malecón, la digue et promenade qui court le long du rivage pour vous mêler aux pêcheurs et aux locaux. Vous trouverez les chauffeurs des fameux taxis antiques – infatigables représentants du dynamisme et de l’ingéniosité de La Havane – dans Parque Central, le plus important parc public de la ville. Allez vous promener du côté de Callejón de Hamel, une ruelle débordante de couleurs où les artistes locaux ont installé leurs ateliers, et l’un des meilleurs endroits pour dénicher quelques souvenirs. Ne manquez pas la fascinante architecture de la Plaza Vieja datant du 16ème siècle et ses nombreuses influences qui englobent aussi bien le baroque cubain que l’Art Nouveau et tout ce qui se situe entre les deux.
Une Situation Complexe
Pour les Américains souhaitant se rendre à Cuba la situation est complexe, c’est le moins que l’on puisse dire. Ce n’est que récemment que les voyages à destination de Cuba sans autorisation spéciale du gouvernement américain ont été légalisés. À condition toutefois que l’objet de votre séjour corresponde à l’une des 12 catégories répertoriées par le gouvernement (la plupart des voyageurs choisissent la case « Activités Educatives » ce qui implique un itinéraire détaillé d’activités éducatives en contact avec la population). Les régulations envisagées par l’administration Trump reviendraient largement sur ces avancées. Autant dire que si vous voulez partir à Cuba vous allez devoir étudier la question en amont, et conserver une trace de vos activités sur place – même sous la législation actuelle votre séjour peut être scruté à la loupe à votre retour.
Les Hôtels
L’hôtellerie de La Havane semble peu à peu émerger de son statu quo – des établissements détenus par le pouvoir militaire et affichant des prix exorbitants – mais elle a encore du pain sur la planche. Aujourd’hui, la majorité de ces hôtels sont prohibés en raison de l’interdiction américaine sur les transactions financières avec le pouvoir militaire cubain. Les tours opérateurs officiels réservent en règle générale auprès d’hôtels approuvés par le gouvernement mais qui gonflent leurs prix ; nombre d’Américains optent alors pour des croisières, profitant ainsi des exemptions dont jouissent les ports.
De son côté, Tablet s’évertue à trouver les meilleurs hôtels cubains disponibles en ligne et accessibles pour ses abonnés – notre sélection est elle aussi en cours d’élaboration, d’un point du vue logistique mais aussi pour garantir à nos hôtes que ces établissements sont à la hauteur de leurs attentes. Nous entretenons aujourd’hui une relation de confiance avec quelques-uns des hôtels les plus luxueux installés au cœur de la vieille ville piétonne de La Havane :
Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana:
Le premier grand hôtel de luxe à s’être établi à la Havane est un représentant du groupe suisse Kempinski. Il occupe une position privilégiée au cœur du vieux quartier de la capitale, entouré aujourd’hui d’autres établissements luxueux qui prouvent combien cette ville est en pleine transformation.
Saratoga Havana:
Bâtie au 19ème siècle, l’architecture du Saratoga héritée de l’ère coloniale a été brillamment restaurée – mais passées ses portes vous découvrirez un hôtel de luxe très contemporain coiffé d’un rooftop en deck et d’une piscine offrant quelques-unes des plus belles vues de la Havane.
Comme bon nombre d’acteurs de l’industrie du voyage, nous sommes fascinés par le peuple cubain et sa culture et nous attendons avec impatience le jour où toute trace d’embargo aura disparu et où nous pourrons aider davantage de voyageurs à explorer cette île si passionnante. Si vous avez eu le plaisir de visiter Cuba nous serions ravis que vous nous fassiez part de votre expérience dans les commentaires ci-dessous.
Nous remercions tout particulièrement Michael Greenberg pour sa contribution. Michael est un photographe new-yorkais spécialisé dans la publicité et le divertissement. Vous pouvez découvrir plus amplement son travail sur son site internet ou Instagram.