Das Walaker ist das älteste Hotel Norwegens und der ideale Ort am Sognefjord, um zu entschleunigen, eine Weile zu verweilen und in den Rhythmus der Region einzutauchen.
An den Ufern des größten und tiefsten Fjords in Norwegen, in einem Dorf, das seit tausend Jahren ein Anlegeplatz für Reisende ist, befindet sich das älteste Hotel des Landes. Es stammt mindestens aus dem Jahr 1640. Vielleicht ist es aber auch noch 300 Jahre älter (die schwarze Pest hat die Aufzeichnungen etwas erschwert). Sicher ist, dass das Gasthaus seit neun Generationen von der gleichen Familie geführt wird.
Das Walaker Hotel liegt am Ufer des mächtigen Sognefjords, in der kleinen Stadt Solvorn. Dass wir es erst vor kurzem gefunden haben, ist ein Beweis dafür, wie leicht es ist, sich in der Geografie dieses Teils der Welt zu verlieren. Die Karte Westnorwegens ist ein Labyrinth aus langen Fingern, winzigen Inseln und vorspringenden Halbinseln. Regelmäßig schneiden Fjorde in die Landschaft ein, die sich vom Meer aus quer über das Festland schlängeln.
Trotz der Dramatik seiner Umgebung zeichnet sich das Walaker nicht durch Grandiosität oder Glamour aus. Es ist die schlichte, urige Tradition – und ein hervorragender Ruf durch Mundpropaganda -, die unsere Aufmerksamkeit erregt haben.
Wenn man mit dem heutigen Manager, Ole Henrik Nitter Walaker, spricht, spricht man mit einer langen und ununterbrochenen Kette von norwegischen Hoteliers. Er kennt die Leute, die hierher kommen, so gut wie jeder andere. “Sie reisen langsam”, sagt Henrik über seine typischen Gäste. “Sie wollen sehen, wie die lokale Gesellschaft funktioniert, und sie reden gerne mit den Menschen. Die Landschaft ist zweifellos auch ein Anziehungspunkt: Besucher wandern durch Kiefernwälder mit Blick auf den Fjord, die mittelalterliche Kirche und das kleine Dorf.
“Wenn Sie Las Vegas suchen”, fügt Ole Henrik hinzu, “ist dies das genaue Gegenteil.
Das ist ein erster Kandidat für die Untertreibung des Jahres.
Das Walaker Hotel ist so weit vom Caesars Palace entfernt, wie es nur irgend geht. Die Gästezimmer befinden sich in vier verschiedenen Gebäuden, zwei, die vierhundert Jahre alt sind, und zwei (viel) neuere Gebäude aus den 60er und 70er Jahren. Alles ist gemütlich, mit Fenstern (kleinere in den alten Gebäuden, größere in den neuen), umrahmt von der Art von Holzpaneelen und gemustertem Dekor, die sich in einem Familiengasthaus zu Hause fühlen. In den alten Gebäuden sind die Betten und Stühle im antiken Stil der ältesten Form des Gasthauses gehalten, aber in Wirklichkeit sind sie nagelneu: Kopien, die von Experten in Italien hergestellt wurden, mit verbesserter Größe und mehr Robustheit.
Es ist die Art von Professionalität, die sich auf jeden Bereich des Geländes erstreckt. Die von Bergen umrahmten Gärten sind (je nach Wetterlage) edenesk. Jeden Abend um 19:30 Uhr beginnt im Hauptgebäude ein Vier-Gänge-Menü mit Meeresfrüchten und anderen Produkten aus der Umgebung.
Aber wenn es nur um ein tolles Hotel ginge, bräuchte man nicht nach Norwegen zu fahren. Die Fjorde sind der Superlativ. “Ich glaube, jeder hat etwas Besonderes zu bieten”, sagt Ole Henrik und verweist auf die tausend anderen Häuser neben seinem eigenen. “Es kommt darauf an, wonach man sucht.” Einige ziehen Kreuzfahrtschiffe an, die von Fjord zu Fjord hüpfen. Andere sind attraktiv für langsamere Reisende, die auf der Suche nach unberührten Landschaften und UNESCO-gelisteten Naturschönheiten sind. Wieder andere suchen den berühmten norwegischen Apfelwein, der in den besonderen Mikroklimata hergestellt wird, die durch das vom Wasser reflektierte Sonnenlicht entstehen.
Ole Henrik kann sich rühmen, dass er Zugang zu Gletscherwanderungen und den alten Stabkirchen hat – mittelalterliche Holzkirchen in einem besonderen architektonischen Stil, die aus der Wikingerzeit stammen. Die älteste Kirche der Welt steht auf der anderen Seite des Wassers in Walaker. Aber letztlich sind das nur Attraktionen. Für die meisten ist es das langsame, bedächtige Tempo dieses kleinen, historischen Ortes, das den stärksten Eindruck hinterlässt. Solvorn liegt in einem Tal mit den typischen Holzhäusern Westnorwegens und ist klein, malerisch und einladend. Das Gleiche könnte man auch von Walaker sagen.
Das Eingemachte
Eine mundgerechte Aufschlüsselung der am häufigsten gestellten Fragen zum Walaker Hotel.
Wer kommt hierher?
Fjordtouristen, die mehr als einen oder zwei Tage damit verbringen wollen, die Kultur der Kleinstadt zu genießen, bevor sie diese malerische Region weiter erkunden. Meist sind es Paare, die hier langsam und bedächtig reisen – ohne Kinder (es gibt eine Altersgrenze von 18 Jahren, aber man ist flexibel, wenn es notwendig sein sollte). Man kann alte Stabkirchen besuchen, spektakuläre Wanderungen unternehmen oder einfach nur ein Glas Champagner und ein gutes Buch in den Gärten genießen.
Wann ist die beste Zeit, um vorbeizukommen?
Das Walaker ist von April bis Mitte Oktober geöffnet. Das deckt die milden Temperaturen im Frühling und Herbst sowie die warmen, sonnigen, manchmal regnerischen (aber sehr beliebten) Sommermonate ab. In ganz Norwegen finden das ganze Jahr über einzigartige Veranstaltungen statt (z. B. das Internationale Festival in Bergen im Mai oder das Mittelalterfestival in Oslo im Juni), aber man sollte bedenken, dass Solvorn ziemlich weit von den großen Städten entfernt liegt. Von Oslo, Bergen oder Sandane aus ist es nur ein kurzer Flug zum örtlichen Flughafen Sogndal und dann eine vierzigminütige Fahrt vom Hotel aus. Andere fahren mit dem Auto, dem Bus oder dem Boot.
Was kann man in der Gegend sonst noch unternehmen?
Die malerischen Gärten und das Hotel sind vielleicht der Ort, an dem man sich am meisten aufhält, aber es gibt auch jede Menge Aktivitäten am und um den Fjord. Kajakfahren, Bootfahren und Radfahren liegen auf der Hand. Man kann eine Fähre zur anderen Seite des Fjords nehmen. Dort wird man die Urnes Stave Church finden – die älteste der Welt, erbaut im Jahr 1130. Etwa eine Stunde entfernt liegt der Jostedalsbreen, der größte Gletscher Europas, der zu einer Gletscherwanderung einlädt. Außerdem gibt es in Walaker eine eigene Kunstgalerie, die anlässlich des dreihundertjährigen Bestehens des Hotels eröffnet wurde, täglich geöffnet ist und Werke norwegischer Künstler zeigt.
Das beste Zimmer für Alleinreisende? Ein Paar? Eine Familie?
Das Kalkül hier hat weniger mit der Größe der Gruppe zu tun als mit der Dauer. Wenn man länger als ein paar Tage bleibt, empfiehlt der Besitzer Henrik Ole ein Zimmer in einem der neueren Gebäude – sie sind etwas komfortabler und man kann beim Frühstück, Abendessen usw. immer noch die historische Architektur des Ortes genießen.
Was gibt es zu essen?
Frühstück und Abendessen werden im Hotelrestaurant serviert. Man kann sich auf im Fjord gefangene Langusten freuen und auf Bergwild sowie auf Beeren, Käse, hausgemachten Apfelsaft und Himbeernektar von kleinen Erzeugern. Das Abendessen ist ein Vier-Gänge-Menü mit Weinbegleitung, das jeden Abend um 19:30 Uhr serviert wird – das sollte man nicht verpassen.
Gibt es etwas zum Thema Nachhaltigkeit zu sagen?
Da sich das Hotel seit neun Generationen in ununterbrochenem Besitz der gleichen Familie befindet, weiß das Management genau, was das Hotel braucht – und was nicht. Sie renovieren nicht um der Sache willen. In Verbindung mit einer beeindruckenden Liste nachhaltiger Initiativen und den engen Beziehungen, die das Hotel zu lokalen Lebensmittelproduzenten aufgebaut hat, denken wir, dass sich dieses Familienunternehmen durchsetzen wird.
Wie lautet das Schlusswort?
Dieses historische Hotel, das den Titel des ältesten Hotels Norwegens für sich beansprucht, bietet seinen Gästen ein ununterbrochenes, friedliches Erlebnis der Fjorde, das man vielleicht nicht hat, wenn man von einem Ort zum anderen springt. Man sollte sich Zeit nehmen und ein Zimmer, um eine Weile zu bleiben.
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