En 1933, le monde a découvert le Shangri La dans le roman de James Hilton, Les Horizons perdus. Peu de temps après la parution de cet ouvrage, « la fille la plus riche au monde » a décidé que l’existence fictive de ce paradis perdu ne suffisait pas, il fallait en faire une réalité, et ce serait à Hawaï.