Quand les clubs privés de Soho House ont été envahis par les hommes d’affaire, un grand nettoyage a débuté, donnant naissance, pour notre plus grand bonheur, à des hôtels-boutique créatifs, douillets et design.
Dès son ouverture Soho House New York a connu le succès. Mais quelques années plus tard, l’ambiance du club privé avait changé : l’élite de Wall Street y avait pris ses quartiers, et ses élégants espaces étaient envahis de costumes noirs et d’hommes d’affaires. Nick Jones, le restaurateur à l’origine du tout premier Soho House à Londres inauguré en 1995, a alors affirmé que tous les Soho House devaient être des « lieux créatifs et conviviaux à l’atmosphère décontractée. Quand les hommes d’affaires sont trop présents, cette atmosphère n’existe plus ». Peu après, quelques 500 d’entre eux se sont vus refuser le renouvellement de leur carte de membres. Le New York Post a surnommé cet événement « la purge des costumes-cravates ».
Voilà qui illustre parfaitement la puissance de la philosophie de Soho House, et sa volonté de préserver son atmosphère si particulière. Aujourd’hui, il existe dans le monde plus de deux douzaines d’établissements Soho House, de Londres à Mumbai en passant par les Caraïbes ; et pourtant, Soho House reste synonyme d’exclusivité. Les listes d’attente comptent près de 90 000 noms. Mais jamais il n’a été question d’accepter l’étroitesse d’esprit et le snobisme ; au contraire, les Soho House s’ouvrent de plus en plus au monde.
Presque tous les Soho House proposent des chambres à la réservation sur Tablet, ouvrant ainsi leurs portes à ceux d’entre nous, nombreux, qui n’y auraient normalement jamais eu accès. En réservant une chambre, vous profitez quasiment des mêmes privilèges et des mêmes espaces qu’un membre à part entière. A vous les restaurants du club, les piscines sur les toits, le spa de l’enseigne. Mais il y a quelques règles à connaître : pas de costumes, et pas de photos.
Pour les non-initiés, voici un bref historique : Soho House est né à Soho, à Londres. Le premier établissement a ouvert en 1995, installé juste au-dessus du restaurant de son fondateur. Lorsque l’étage de la maison de ville s’est libérée, Nick Jones a tout d’abord pensé à agrandir sa salle à manger ; mais l’entrée de ce nouvel espace étant une petite porte à l’angle, il a décidé de suivre la tradition londonienne en ouvrant un club privé, en remplaçant toutefois la tradition par la tendance créative et décontractée qui dominait alors dans le quartier de Soho. Trente ans plus tard, Soho House a sa propre tradition ; voire même son propre empire!
Ce n’est pas là que vous trouverez un style ultra-minimaliste avec des murs blancs seulement ponctués de quelques grandes œuvres d’art ; les espaces sont exclusivement pensés par les 50 designers de l’enseigne, qui ont pour ordre de leur insuffler une atmosphère particulière, et ce même « lorsqu’il n’y a personne ». Autrement dit, le confort et la personnalité prennent le dessus sur le design. « Dans les grands groupes hôteliers traditionnels, on retrouve toujours 50 exemplaires de la même chaise », explique le responsable du design, Vicky Charles. « Nous, nous ne faisons pas cela. Si une belle chaise a un trou, ça ne nous dérange pas ; cela contribue au cadre éclectique et vivant. »
Pour offrir une seconde maison à leurs membres, les établissement Soho House marient style bohème et influences locales, et s’installent habituellement dans des bâtisses historiques pour les enrichir d’une identité visuelle propre, tantôt Art-déco à Miami Beach tantôt Bauhaus à Tel Aviv.Et dans chaque espace, des pièces vintage, des éléments personnalisés et des objets chinés se côtoient pour donner vie à la fameuse atmosphère Soho House. Un concept dont le succès a donné lieu à la création de la ligne de décoration d’intérieur Soho Home, permettant ainsi aux amateurs de rapporter le style Soho House dans leurs foyers.
C’est ce même esprit de sélection « par l’atmosphère » qui dicte le choix des membres. Dans le légendaire Soho House L.A., des agents de renom et de grands cadres du cinéma se sont vus refuser l’admission lorsque des membres du club ont eu vent de l’environnement toxique dans leur entreprise. « Il arrive régulièrement qu’un scénariste relativement peu connu soit conduit à sa table tandis qu’un poids lourd du secteur fait le pied de grue au bar », écrit le Hollywood Reporter.
Le Los Angeles Soho House est l’un des plus emblématiques. Et lorsqu’on prononce le nom de l’enseigne, on pense immédiatement à ses célèbres propriétés de Londres, New York, Amsterdam et Berlin. Mais une fois encore, Soho House est désormais un empire, et sa philosophie comme son style s’adaptent particulièrement bien à tous les environnements.
Vous trouverez ci-dessous une sélection de dix adresses Soho House bien plus éloignées qu’on ne pourrait le penser, tant en termes de kilomètres que d’environnements. Chacune est un club privé exclusif, doublé d’un hôtel-boutique qui invite ses résidents à profiter d’un monde de confort en toute décontraction.
Babington House
Frome, Royaume-Uni
Précédant de quelques années l’engouement récent envers les hôtels design de campagne, le Babington House a ouvert ses portes à la fin des années 90 dans le but de proposer une alternative rustique aux membres londoniens du club Soho House. Un séjour y est un peu comme une balade légère et déstructurée dans la campagne, où les repas peuvent être pris à n’importe quelle heure et où les activités de détente sont plutôt du genre à faire soi-même, qu’il s’agisse de nager, de disputer une partie de tennis au spa Cowshed, de s’offrir une séance de cinéma l’après-midi ou le soir ou une partie de billard dans le salon.
Soho House Mumbai
Mumbai, Inde
Le phénomène Soho House offre toute une gamme d’établissements dans des cadres variés, allant des grands espaces industriels repensés avec luxe et créativité, aux refuges en bord de mer à l’atmosphère décontractée. Le Soho House Mumbai, c’est un peu des deux : dans la banlieue chic de Juhu, il offre un accès pratique aux artistes et autres professions créatives de Mumbai, tout en restant proche des eaux de la mer d’Arabie.
Soho Beach House Canouan
Ile de Canouan, Saint-Vincent-et-les-Grenadines
Bien sûr, le Soho Beach House Canouan n’est pas une copie conforme du Soho house d’origine ; les Caraïbes, ce n’est pas la Grande-Bretagne. Mais on découvre avec surprise à quel point l’esprit de la Soho House est présent dans ce décor de toits de chaume, de palmiers et de plages de sable blanc. Le look est résolument caribéen mais il évite élégamment tous les clichés : fidèle au style Soho House, le décor est à la fois ultra soigné et sans chichis.
Soho House Chicago
Chicago, Illinois
C’est dans une magnifique bâtisse industrielle datant de 1908, dans le quartier de Fulton Market, que se trouve le Soho House Chicago, un établissement qui dispose d’un espace de coworking des plus élégants, d’un choix de restaurants et de bars raffinés, d’une salle de projection, d’un rooftop avec piscine de 25 m de longueur, et d’un spa doublé d’une salle de remise en forme et, bien entendu, d’un hôtel boutique de luxe qui rend enfin justice à cette ville de premier plan.
Soho Roc House
Mykonos, Grèce
Soho Roc House, une adresse de 45 chambres installée sur la côte sud de Mykonos, offre à la fois un accès pratique aux plages et aux divertissements nocturnes, et le cadre tranquille et intime que l’on attend de tout club privé. Pour ceux qui cherchent simplement une espace élégant où passer la nuit, de toutes petites chambres sont disponibles ; pour les autres, les catégories Big et Large+ offrent des dimensions plus que satisfaisantes. Leur cadre reprend la séduisante esthétique de Mykonos, en y ajoutant une touche bohème–chic façon Soho House.
Little Beach House Barcelona
Garraf, Espagne
Le Little Beach House Barcelona ne se situe pas à proprement parler à Barcelone, mais à une demi-heure de là, dans le petit village de pêcheurs de Garraf, devenu destination de villégiature. Et avec ses 17 chambres, il ne peut être qualifié de « petit » que si on le compare aux grandes propriétés urbaines emblématiques du groupe Soho House. Installé dans un ancien hôtel des années 1950, il ne conserve de cette époque que quelques éléments qui lui confèrent une vague atmosphère rétro. Pour le reste, le style est 100% Soho House, synonyme de décontraction bohème et glamour.
Soho House Tel Aviv
Tel Aviv, Israël
Soho House Tel Aviv, installé dans le quartier de Jaffa, est le seul établissement de l’enseigne comprenant une tourelle, qu’elle doit à l’exceptionnelle bâtisse du 19e s. qui l’accueille. Et si le lieu est résolument urbain, sa proximité du vieux port lui confère une atmosphère marine qui rappelle d’autres établissements balnéaires de l’enseigne.
Soho House Nashville
Nashville, Tennessee
Soho House Nashville loge dans une bâtisse industrielle en brique rouge d’inspiration Bauhaus, qui accueillait autrefois la fabrique de chaussettes la plus pittoresque d’Amérique ; ce qui explique la Sock Room and Terrace, un espace d’événements intérieur/extérieur où ont lieu la majeure partie des divertissements proposés par la maison. Celui-ci, ainsi que les autres séduisantes parties communes, n’est ouvert qu’aux membres ; mais la bonne nouvelle, c’est qu’en tant que résident de l’hôtel, vous devenez membre le temps de votre séjour.
Soho House Rome
Rome, Italie
L’enseigne Soho House a un véritable don pour trouver des bâtiments insolites et en faire de superbes hôtels ; ici, une structure de dix étages d’inspiration moderniste, située dans le quartier en plein essor de San Lorenzo, à l’est du centre historique de Rome. Les membres du club provenant principalement des secteurs créatifs, l’ambiance y est toujours animée ; ils viennent ici profiter du restaurant, du bar et du salon du neuvième étage, et sur le rooftop, du Cecconi’s Terrazza, qui offre un séduisant cadre vénitien avec vue sur Rome.
Soho House Istanbul
Istanbul, Turquie
Le fait que Soho House Istanbul soit installé dans un palazzo bâti par un marchand génois du 19e siècle nous rappelle que la ville a été, pendant des siècles, synonyme de cosmopolitisme et de commerce international. On comprend alors combien cette adresse représente une judicieuse nouvelle étape pour Soho House, une enseigne née à Londres mais devenue mondiale. L’emplacement, en plein cœur de l’ancien quartier de Beyoğlu, est spectaculaire. Mais on ne vient pas ici pour remonter le temps : l’expérience Soho House est, comme toujours, résolument moderne.