Vous vous demandez ce que vous pourriez bien aller faire là-bas? Détrompez-vous, l’ancien joyau asiatique est en pleine renaissance.
Ville de passage pour atteindre les îles paradisiaques du pays, Manille est souvent délaissée. Il faut dire que la mégalopole a mauvaise réputation : machine tentaculaire composée de douze villes et de 25 millions d’habitants, Metro Manille connaît le pire trafic routier au monde, un taux de pauvreté à faire pleurer et a récemment fait la une de la presse internationale pour la guerre sanglante lancée contre la drogue par son président.
Difficile de percevoir son attrait dans tout cela. Et pourtant, la Manille du 19e siècle était l’étoile montante de la région, une élégante parée de rues pavées et de maisons de ville cossues, admirée pour son rayonnement culturel et commercial. Aujourd’hui, après bien des épreuves, elle retrouve un second souffle : sa jeunesse conquérante, ses quartiers de verre qui poussent comme des champignons, son nouveau maire charismatique et sa vie nocturne vibrante ne sont pas sans rappeler une Hong Kong, une Singapour ou une certaine New York, à leurs débuts. Et grâce à un climat tropical, l’accueil de ses habitants et des îles belles à faire trembler la Polynésie, on recharge son stock de patience face aux embouteillages. Mais pour trouver cette Manille trépidante, il faut savoir où aller. Par ici, la visite.
– LES INCONTOURNABLES –
Intramuros
Cœur historique de Manille, Intramuros est le plus ancien quartier de la capitale. Il est situé le long du fleuve Pasig, une position stratégique qui ouvre sur la baie de Manille. D’abord occupé par des Malais musulmans, le site a été conquis par les Espagnols au milieu du 16e siècle. Trouvant le site à leur goût, les colons espagnols ont érigé sur les ruines islamiques une ville fortifiée baptisée Intramuros. Magnifiquement conservée, la vieille ville a été le témoin de tous les bouleversements qui ont agité le pays, de la colonisation espagnole à l’occupation américaine en passant par la présence japonaise et les horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Ne manquez pas la visite du Fort Santiago, l’ancienne citadelle, et le parc Rizal.
La baie de Manille
Tracée tel un port naturel, la baie de Manille s’élance sur 190 km et abrite les activités portuaires de la capitale. Son boulevard principal, Roxas Boulevard, a récemment été réhabilité par l’architecte local de renom Paulo Alcazaren. Une promenade désormais arborée qui vous porte le long de l’eau et dont le coucher de soleil est réputé comme l’un des plus beaux au monde.
L’Ayala Museum
Hommage au peuple philippin, l’Ayala Museum abrite une vaste collection d’œuvres, d’objets anciens et de réalisations contemporaines explorant l’histoire du pays, de la période précoloniale jusqu’à nos jours. Des expositions temporaires et des événements culturels étoffent un peu plus ce catalogue. Actuellement en rénovation, le musée rouvrira en 2020. En attendant, la découverte continue à travers l’Ayala On The Go, une offre numérique et des expositions délocalisées.
– SHOPPING –
BGC
Quartier de verre sorti de terre en moins de dix ans, BGC (Bonifacio Global City) est le nouveau centre des affaires et l’une des destinations commerciales privilégiées de Manille. Au coeur de cette démonstration moderniste qui mérite le détour, on déambule le long de son esplanade centrale entre le Mind Museum et le Market Market où s’alignent boutiques internationales et restauration haut de gamme.
Le Venice Grand Canal Mall
L’activité principale des Philippins étant de flâner dans les centres commerciaux, soyez sûrs qu’ils excellent en la matière. Avec près d’une vingtaine de supermalls égrainés à travers la ville, sans compter les complexes de taille plus humaine, vous aurez l’embarras du choix. Archétype de cette démesure, le Venice Grand Canal Mall aurait toute sa place à Las Vegas. Kitsch à souhait, il est allé jusqu’à reproduire une mini Venise, façades et tours en gondoles compris.
The Alley at Karrivin Plaza
Dans un esprit radicalement opposé, The Alley at Karrivin Plaza privilégie discrétion, raffinement et création artistique. Galerie d’art (The Drawing Room), mobilier design (Aphro), joli café (Writer’s Block), boulangerie (Panaderya Toyo), et le meilleur pour la fin : Toyo, meilleure table du pays et l’un des 50 Meilleurs Restaurants d’Asie, selon le classement 2019. Vous y découvriez une cuisine locale innovante et tout en élégance.
– GASTRONOMIE –
Blackbird
Parmi les autres célébrités culinaires de la ville, Blackbird est une institution. En plus de sa cuisine précise et savoureuse, il a la charmante particularité d’être logé dans ce qui fut le premier aéroport commercial de la ville. On y dîne ainsi entre les murs d’un ancien terminal métamorphosé en salle à manger art déco ou dans une tour de contrôle magnifiquement préservée avec vue sur les jardins de l’Ayala Triangle.
Metronome
Nouvelle sensation de la scène gastronomique locale, Metronome a ouvert ses portes en juillet dernier. Et aucun effort marketing n’a été nécessaire, le bouche-à-oreille a suffi à en faire le prochain spot tendance avant même son ouverture officielle. Mise contemporaine ultra chic sublimée par une cuisine bistronomie de haute volée, rien d’étonnant quand on sait que sa chef, Miko Calo, a fait ses armes À La Table de Joël Robuchon à Paris, avant de poursuivre son ascension dans les établissements londonien et singapourien du maître français. Prête à exprimer sa créativité et à insuffler une nouvelle énergie à la jeune scène gastronomique de sa ville natale, Miko Calo s’est alliée à des experts en matière d’hospitalité : Alain Borger, ancien orchestre des Shangri-La de Paris et Manille, et Elbert Cuenca, restaurateur aux multiples adresses dans la capitale philippine. Au menu, des plats signatures aux saveurs précises, mariant inspiration asiatique et rigueur culinaire française pour atteindre la symbiose.
– VIE NOCTURNE –
Mistral au Raffles
Il suffit de grimper au 10e étage du Raffles Hotel pour découvrir depuis sa terrasse en suspension une skyline digne de la nuit new-yorkaise. Collection de tours lumineuses, musique pointue, tacos aux gambas et cocktails tropicaux maison. Et l’intérieur, sous le regard d’Audrey Hepburn, convoque une atmosphère glamour, sans trop en faire. Cerise sur la gâteau : l’hiver philippin étant l’équivalent de notre été européen, on peut profiter du rooftop toute l’année.
The workshop
Impossible de passer une soirée à Manille sans se retrouver, à un moment ou un autre, dans le quartier animé de Poblacion. Ici, rues bancales, vendeurs ambulants et fumets s’échappant des marmites remplacent les façades lustrées de Makati et BGC. On y découvre une Manille plus authentique et festive, mais derrière ce faux laisser-aller tout est savamment orchestré par une jeunesse ultra tendance. Vous trouverez tout cela parfaitement résumé au Workshop, atelier et boutique d’objets en cuir la journée, club électrisé en soirée. Laissez vos chaussures cirées au vestiaire, vous danserez bien mieux sans elles.
– HÔTELS –
The Peninsula Manila
Metro Manille
Grande dame de l’hôtellerie philippine, Le Peninsula trône derrière sa fontaine enchantée au milieu du carrefour central de Makati. Doux mélange entre architecture coloniale et finesse contemporaine de chambres récemment rénovées, il s’offre en plus de cela l’un des 50 meilleurs bars au monde selon le classement Forbes 2019. Santé!
Makati Shangri-La, Manila
Makati
Autre adresse pur luxe, Le Shangri-la n’est plus à présenter. Si celui-ci peut paraître austère de l’extérieur, il révèle des chambres élégantes et tout le nécessaire pour s’y réfugier pendant plusieurs années : spa, courts de tennis, quatre restaurants et une reconnaissance digitale qui rend les cartes d’hôtel désuètes. Mais le but étant d’explorer la ville, il vous place idéalement à deux pas des meilleures adresses de Makati, Poblacion inclus.