La culture, c’est comme la confiture : plus on y goûte, plus on en reprend.
Passés l’été, ses festivals de musique, ses marchés bohèmes et ses enterrements de vie de garçon épiques, les rues pittoresques de la capitale tchèque recouvrent peu à peu leur tranquillité. Sous sa brume matinale, la ville retrouve sa tournure romantique, sa grandeur historique. La vieille dame reprend ses droits tandis que la jeunesse retourne au travail.
Surnommée la « ville aux mille tours et mille clochers », Prague enrobe son catalogue architectural gothique et baroque d’une culture musicale envoutante, d’un opéra de Mozart à une impro de blues en passant par une œuvre de Bach jouée dans une église. Ce n’est pas pour rien que se trouve, selon le proverbe, « en chaque Tchèque, un musicien ». Les arts de la table, de la mixologie et de l’hospitalité proposent, eux aussi, leur propre cours d’histoire.
– LES INCONTOURNABLES –
La Place de la Vieille-Ville
Cette ancienne place de marché à la silhouette carrée constitue le cœur historique de Prague. Cœur bouillonnant, elle brasse de nombreux curieux et locaux, il est donc préférable de s’y rendre en début de matinée pour profiter de sa quiétude. Bordée de demeures anciennes et colorées, la place s’est peu à peu gonflée d’un lassis de rues pittoresques formant la membrane de la Vieille-Ville. Mais avant d’aller vous perdre dans ce charmant labyrinthe, prenez le temps d’admirer les richesses dressées sous vos yeux.
La première, celle qui domine la place de ses deux tours majestueuses, est l’église gothique Notre-Dame du Týn. Elle avoisine le Kinský palace, un ancien palais de style rococo qui héberge aujourd’hui une galerie d’art. Autre sanctuaire remarquable, l’église Saint-Nicholas servit de lieu de garnison pendant la Première Guerre mondiale et accueille aujourd’hui de nombreux concerts. Bach, Mozart, Haydn… s’y produisent.
Très vite, le regard se pose sur une autre élévation : la tour de l’horloge de l’hôtel de ville. Constitué d’une rangée de bâtiments bariolés de styles gothique et Renaissance, l’édifice intègre également une tour de près de 70m de haut, cernée d’une vue panoramique sur la ville.
Le spectacle est tout aussi féérique d’en bas puisque l’on trouve incrustée dans sa façade une horloge astronomique datant de 1410. Ses cadrans précieux indiquent, pour l’un la position des astres, pour l’autre les mois de l’année. Chaque heure, l’horloge s’anime, dévoilant une série de personnages, dont les douze apôtres, et se termine par le chant du coq.
Le Pont Charles
Tôt le matin, en provenance ou à destination de la Vieille-Place, ou après la nuit tombée, quand la foule se disperse et les lumières s’allument, empruntez le plus ancien et le plus célèbre des ponts de la capitale. Trait d’union entre les quartiers de Mala Strana et de Stare Mesto, il survole la Vltava et offre, à chaque changement de lumière, une atmosphère et un regard différents sur les deux poumons de la ville. 30 statues de saints ont élu domicile sur ce pont nommé en l’honneur de son fondateur, Charles IV.
Le Château
Autre silhouette indétrônable du paysage tchèque, le château de Prague règne fièrement sur la ville depuis sa rive ouest. Cœur du pouvoir, il a vu passer plus d’un dignitaire : rois de Bohême, empereurs du Saint Empire romain germanique et président de la République. Bâti sur la colline Petřín, il surplombe les jardins et les habitations qui se déversent jusqu’à la Vltava.
L’un des plus grands châteaux du monde se compose d’une succession de palais, de places et d’édifices religieux. En déambulant dans les allées de cette ville miniature, attardez-vous à la cathédrale Saint-Guy, au couvent Saint-Georges et dans la galerie du château. Au retour, empruntez les ruelles paisibles du ravissant quartier de Nový svět, à l’ouest du château.
Malá Strana
Avant de retraverser le pont, poursuivez votre exploration de la rive ouest par le quartier de Malá Strana où demeure le Prague d’autrefois. Magnifiquement conservées, ses rues dessinées au Moyen Âge dont tapissées de demeures bourgeoises du 18e, d’édifices baroques, d’églises et jardins.
Le Quartier Juif
Ce quartier est né de la fusion de deux communautés juives distinctes et devint, avec le confinement de sa population victime d’antisémitisme, le ghetto juif de Prague. Il fut détruit pour cause d’insalubrité à la fin du 19e. Le Jewish Town Hall, une poignée de synagogues et le cimetière juif y ont survécu, autant de témoins qui vous raconteront l’histoire du peuple juif pragois.
– LES ARTS –
Le Théâtre National
Autre œuvre majeure de la culture tchèque, le théâtre national de Prague est le symbole de l’unité populaire. Ravagé par un incendie seulement neuf jours après sa première en 1881, il renaquit de ses cendres grâce à une souscription nationale. Rien de tel qu’un billet pour Madame Butterfly ou Tosca pour découvrir son somptueux intérieur doré. Des visites guidées sont également organisées.
Le Théâtre des États construit exactement un siècle plus tôt dans un style néoclassique, bâti sa renommée sur le triomphe de l’opéra Don Giovanni, conduit par Mozart en personne, à la fin du 18e siècle. Cet antre des Arts abrite lui aussi son lot de dorures.
Le Musée Kafka
Ville d’origine de Franz Kafka, Prague a dédié un musée au célèbre écrivain tchèque. On plonge ainsi dans la vie de l’intellectuel à travers ses écrits, ses dessins et une esquisse de la Prague du début du XXe siècle. Vous pourrez repartir avec quelques ouvrages en français vendus à l’issue de la visite.
– EN SOIRÉE –
Jazz Republic
Prague est un vivier culturel et artistique inépuisable. Et une destination qui ravira les amateurs de musique, de jazz en particulier. Les rues de la Vieille-Ville regorgent de clubs dont les sous-sols vibrent sous les notes presque clandestines. Sous un plafond vouté, la salle étroite du Jazz Republic garantit une atmosphère intimiste et une programmation de qualité alternant classique, jazz et acoustique. Ses places limitées sont précieuses, alors prévoyez un peu d’avance.
La Degustation Boheme Bourgeoise
La Prague historique sommeille partout, y compris dans les assiettes du chef Oldřich Sahajdák. Décorée d’une étoile Michelin, sa cuisine célèbre les recettes tchèques traditionnelles en utilisant exclusivement des produits frais et locaux et en s’inspirant de la chaîne du vivant. Le menu gastronomique s’accompagne de vins maison créés sur mesure. Sous son ciel vouté, les saveurs se mêlent à un design classique et quelques touches contemporaines. On aime particulièrement sa cuisine ouverte.
Tretters
Vous n’aurez pas de mal à trouver à Prague une adresse arrosée. Débordant d’alcools et de liqueurs en tout genre, Tretters livre de savoureux cocktails depuis près de 90 ans. Une adresse familiale qui a de la bouteille et qui maîtrise tous les ingrédients de l’atmosphère festive et intimiste.
– À LA NUIT TOMBÉE –
Three Storks
Malá Strana
Cet hôtel résume à lui seul l’histoire de la ville : située en plein cœur de Malá Strana, cette ancienne brasserie monastique du 14e siècle transformée en hôtel contemporain a embrassé tous les styles possibles, de la Renaissance au Baroque en passant par le néoclassicisme. Elle mêle aujourd’hui mobilier design, touches pop et héritage historique à travers une cuisine tchèque traditionnelle. La visite se poursuit au coin de la rue.
Mandarin Oriental Prague
Malá Strana
Pour être à la hauteur de sa ville d’accueil, le Mandarin Oriental a misé sur un cadre historique : une collection de bâtisses du quartier de Malá Strana, dont une imprimerie héritée du 19e et un ancien monastère dominicain. Arcades, terrasses avec vues sur le château et élégance classique, le thème est religieusement respecté.
Innside Prague Old Town
Nové Mesto
Mais Prague ne se définit pas seulement par son passé, et la jeunesse d’aujourd’hui est là pour nous le prouver : mélange des genres, œuvres artistiques contemporaines, pointes baroques et éclatement de couleurs, le Innside joue les traits d’union entre les époques.
Boho Prague Hotel
Wenceslas Square
Ancien bureau de poste, le Boho intègre aujourd’hui tous les codes de l’hôtel boutique tendance minimaliste. À ses vastes espaces et hautes fenêtres héritées de sa vie passée, il conjugue une palette neutre et douce, une allure d’une simplicité sophistiquée, un spa et un restaurant qui l’ancrent définitivement dans l’air du temps.
Grandium Prague
Wenceslas Square
À l’opposé du spectre historique, le Grandium impose à la vieille cité son design contemporain, très contemporain. Compositions futuristes, jeux géométriques et étrangetés décoratives divertissent les espaces publics tandis que les chambres se montrent un poil plus sages. Sa terrasse est un atout en plus.