La dune du Pilat, le Cap Ferret, les ports ostréicoles et des kilomètres de plages blondes : inutile de creuser bien loin pour découvrir les richesses de la côte d’Argent.
Taillé sur le flanc de la côte atlantique, le bassin d’Arcachon est un monde à part. Sans cesse changeant, il se transforme au grès de la marée qui s’avance et se retire deux fois par jour. Celle-ci s’amuse à charrier ses sables, à modeler sa silhouette, à renouveler ses eaux. À marée haute, le promeneur flirte avec l’eau. À marée basse, une vaste étendue humide recueille les bateaux nostalgiques. Un paysage poétique apprécié des écrivains comme Jean-Paul Sartre, Jean Anouilh ou encore Jean Cocteau.
Ce qui fait la richesse du bassin ce sont aussi ses kilomètres de plages intactes déroulées au pied des dunes, ses épaisses forêts de pins maritimes, ses villas cossues, ses spots de surf, sa douceur de vivre et sa proximité avec le Pays basque. Il ne reste plus qu’à embarquer !
Le Parc Naturel du Bassin d’Arcachon
Un fil sablonneux terminé par la pointe du Cap Ferret sépare les eaux du bassin de l’Atlantique. Terreau maritime exceptionnel mariant près salés et marais d’eau douce, cette vaste lagune fait le bonheur des oiseaux et des pêcheurs. Installés dans les hameaux qui bordent la rive sud du bassin, ces derniers ont peu à peu colonisé le nord en y installant de petites baraques d’appoint qui se sont transformées, au fil du temps, en villages de pêcheurs.
Ravis d’y trouver eux aussi crustacés à leur goût, les oiseaux s’y sont également établis. On peut admirer leur exceptionnelle diversité dans la réserve ornithologique du Teich ou sur l’île aux Oiseaux qu’ils partagent avec les cabanes tchanquées. Afin de protéger cet écosystème unique, le bassin a été reconnu parc naturel.
Les Huîtres
Les marées et la qualité des eaux douces du bassin sont particulièrement propices à la culture des huîtres. La grande majorité des huîtres consommées en France proviennent de ces ports ostréicoles égrainés tout autour du bassin. Figés dans le temps, ils n’ont rien perdu de leur authenticité avec leurs cabanes de pêcheurs multicolores, à l’image de l’Herbe, de Canon ou encore de Gujan-Mestras. Ils sont bordés de pinasses, bateaux traditionnels, et pignottes, bâtons en bois plantés dans le sable servant à délimiter les parcs à huîtres, qui attendent, figés, le retour de la mer nourricière. La découverte de ces ports est particulièrement agréable à vélo ou par bateau. On s’y arrête déguster des huîtres chez les producteurs locaux comme La Cabane de Mimbeau où ces douceurs iodées se savourent presque les pieds dans l’eau.
Le Cap-Ferret
Lieu de villégiature prisé, le Cap-Ferret est toutefois parvenu à conserver son caractère sauvage. Tissu de dunes et de pins maritimes partagé entre l’océan Atlantique et le bassin d’Arcachon, il offre l’embarras du choix à ses baigneurs et promeneurs venus goûter à sa quiétude. Du haut de son phare on domine toute la géographie du bassin jusqu’à la dune du Pilat.
La Dune du Pilat
110 mètres de haut, 2,7km de long, 8000 ans d’existence et une avancée de 1 à 5 mètres par an. Des chiffres qui donnent le tournis. Impression confirmée lorsque l’on entreprend l’ascension de ce mur de sable géant. Arrivé à son sommet, la récompense ne se fait pas attendre : à gauche, un océan de pins maritimes, à droite, un océan de bleu, et au milieu, une chaîne dunaire. Un paysage digne des plus beaux panoramas africains. Le banc de sable d’Arguin se dessine au loin, tout comme la pointe du Cap Ferret. Au-delà de la dune s’élancent de vastes plages de sable dont l’étendue aurait de quoi faire rougir la côte Méditerranéenne.
Arcachon
Ville d’été, ville d’hiver, Arcachon affiche deux visages. C’est à l’arrivée du chemin de fer, au développement des bains de mer et à l’esprit visionnaire des frères Pereire que la station balnéaire doit son essor au XIXe siècle. Une vaste plage de sable habille peu à peu le bord de mer, un casino mauresque vient animer la ville et la partie haute se couvre de majestueuses villas aux styles variés. Le centre-ville commerçant se concentre autour de son marché couvert et de la jolie place des Marquises. Les matinaux pourront observer les lundis et jeudis matin la vente du poisson sur le port de la ville. Les palais sucrés s’arrêteront chez Pascal pour goûter à ses dunettes, petites chouquettes fourrées d’une crème légère dont lui seul connaît la recette.
Saint-Jean-de-Luz et Biarritz
Nichés à l’extrémité sud de la côte d’Argent, à seulement deux heures de route du bassin d’Arcachon, Saint-Jean-de-Luz et Biarritz nous offrent un avant-goût du Pays basque français sans quitter des yeux l’Atlantique. Si Biarritz n’est pas vraiment une beauté architecturale, elle se rattrape grâce à ses magnifiques plages. Plébiscité par les souverains européens dès le XIXe siècle, son bord de mer à rallonge rassemble aujourd’hui baigneurs et surfeurs. Encadrée par des rochers, la plage de la Côte des Basques est d’une insolente photogénie. Ce n’est pas pour rien qu’elle a été élue à plusieurs reprises « plus belle plage de France ». Ses voisines Marbella et de la Milady ne sont pas en reste.
Bien plus charmante, Saint-Jean-de-Luz est une petite perle déposée sur le sable basque. Bordée elle aussi d’une superbe couverture maritime, elle ajoute aux plaisirs de la villégiature l’élégance architecturale et le bon vivre basques. Le long de sa promenade, ses hôtels particuliers imposants annoncent la couleur : rouge et blanc. Le rouge basque fait référence à la couleur du sang de bœuf utilisé autrefois pour protéger le bois de la moisissure. Heureusement, celui-ci a été depuis remplacé par de la peinture. La ville est également inscrite dans l’histoire royale puisque c’est ici, dans l’église Saint-Jean-Baptiste, que Louis XIV a épousé l’infante d’Espagne, Marie-Thérèse d’Autriche, en 1660. La porte de l’église fut murée après le passage du couple souverain. On peut également admirer tout près du petit port de la ville les superbes demeures dans lesquelles résidèrent respectivement le roi et l’infante. En partant, n’oubliez pas de passer par la boutique de l’artiste Stéphane Pirel dont les linogravures colorées sont emblématiques de la région.
Villa La Tosca
Lanton
Les pieds dans l’eau du bassin, à mi-chemin entre Arcachon et le Cap Ferret, la Villa La Tosca jouît du parfait emplacement pour explorer le bassin dans toute sa profondeur. Et pas n’importe comment ! Dans cette demeure typique d’Arcachon, c’est avec le confort d’un aristocrate que vous voguerez.
Auberge Basque
Saint-Pée-sur-Nivelle
Une structure plusieurs fois centenaire, l’hospitalité locale et la cuisine franco-basque d’un chef formé par Alain Ducasse : l’auberge basque est un condensé des plus belles saveurs de la région. Remplacez l’image ternie de l’auberge par des intérieurs élégants et lumineux pour deviner les contours de votre prochain séjour.
Hotel De Silhouette
Biarritz
L’hôtel de silhouette a pris le parti de laisser à d’autres la tradition basque, préférant s’adresser aux visiteurs cosmopolites de Biarritz dans un langage artistique. Sa décoration expérimentale, joyeux mélange des genres et des couleurs, apporte de la fraîcheur à la station balnéaire.