Pour célébrer la création du tout premier guide Michelin Californie, voici un petit avant-goût des saveurs de la région.
Le guide Michelin Californie 2019, premier guide Michelin consacré à un État des États-Unis, vient tout juste de dévoiler sa sélection des meilleures tables californiennes. L’occasion parfaite pour vous faire découvrir la région à travers un road trip surfant sur la côte pacifique.
Des séquoias géants du nord aux couchers de soleil de San Diego, en empruntant la célèbre Highway 1 et ses contreforts majestueux, la Californie essaime sur notre route ses trésors, à découvrir les cheveux au vent. Richesse naturelle partagée entre dentelle maritime, vignobles ondulés, falaises menaçantes et plages discontinues, elle s’entrecoupe de villes bouillonnantes aux personnalités artistiques et culturelles bien prononcées. Le tout enrobé d’un soleil californien et d’une brise océanique, secret de cette douceur de vivre que le monde lui envie.
Highway 1
Créée dans les années 30, cette route longue de plus de 1000 km s’étend sur presque toute la hauteur de la côte pacifique, du nord de San Francisco au sud de Los Angeles. En équilibre entre falaises abruptes et tapis maritime, la route surplombe sur des centaines de kilomètres un nuancier océanique, parfois bordé d’otaries travaillant leur bronzage, s’effaçant au détour d’un virage pour une épaisse couche végétale. Mais la Highway 1 n’a pas bâti sa renommée sur son seul quotient naturel. C’est aussi aux villes rencontrées sur son passage qu’elle doit son statut emblématique : San Francisco, Carmel-by-the-Sea et Santa Barbara figurent parmi ces célébrités californiennes.
Redwood National Park
À l’extrémité nord de la côte californienne, légèrement en amont du kilomètre 1 de la Highway 1, se trouve le Redwood National Park. Cette bulle forestière souvent délaissée au profit du plus célèbre Sequoia National Park, est une démonstration de grandeur, l’afflux touristique en moins. Face à ces séquoias géants, les plus grands arbres au monde, on ne peut qu’éprouver une admiration vertigineuse. Confrontez-vous à ces immensités feuillues en arpentant l’Avenue des Géants, mais veillez à ne pas les contrarier, vous ne seriez sans doute pas de taille…
Napa Valley
Imaginez un paysage vallonné tapissé de vignes, des centaines de producteurs ravis d’ouvrir caves et bouteilles aux visiteurs de passage et des restaurants pointus pour éponger ce flot délicieux. Bienvenue au paradis américain de Bacchus, bordé par les superbes côtes de Sonoma et Mendocino. À cheval, à montgolfière ou en limo, explorez cette immense source à ciel ouvert selon vos envies. V. Sattui Winery St. Helena, Alpha Omega, Chappellet et Brasswood figurent parmi les maisons les plus populaires.
OÙ SÉJOURNER:
Auberge Du Soleil – Dans ce microclimat propice à la vigne, l’auberge du soleil n’aurait pu trouver nom plus approprié. Premier hôtel boutique de luxe de Napa Valley, il suit la même recette depuis trois décennies : un panorama provençal de vignes et d’oliviers, un luxe raffiné et un restaurant exceptionnel alimenté par quelques 15 000 bouteilles.
San Francisco
La belle Californienne est la source de bien des rêveries. Ses rues en dégringolade, son pont mythique, sa culture décalée et sa jeunesse vibrante en font l’une des villes les plus populaires du pays. Des clubs de jazz aux scènes rock qui ont lancé nombre d’icônes, elle offre un véritable kaléidoscope musical. Foulée par James Brown, Santana ou encore Otis Redding, l’historique Fillmore est une salle incontournable, tout comme Slim’s dont la partition variée a vibré au son de Radiohead et John Legend.
Mais avant cela, prévoyez une virée sur l’île des Pélicans – plus connue sous le nom d’Alcatraz – une balade dans les rues de Nob Hill et North Beach, une sieste au Golden Gate Park et la visite nocturne de l’un des musées en tous genres de la ville. Nombreux sont les cafés tendance où vous trouverez votre carburant, parmi eux le Saint Frank ou le Sightglass.
Atelier Crenn : dirigé par la Française Dominique Crenn, première femme chef trois étoiles du pays, l’établissement offre une expérience culinaire étroitement liée à la sensibilité artistique et à l’histoire personnelle de son chef. La Bretagne et la Californie s’y rencontrent autour de produits de la mer et de légumes délicatement orchestrés.
OÙ SÉJOURNER:
Hotel Emblem San Francisco – À la fois joyeux et sophistiqué, léger et élégant, l’Emblem a su trouver le juste milieu entre les San Francisco d’hier et d’aujourd’hui. Il incarne aussi bien le sérieux des milieux d’affaires que la légèreté d’une nouvelle génération délestée du costume-cravate. Un compromis idéal pour goûter à toutes les facettes de la ville.
Monterey et Carmel-by-the-Sea
Première capitale de l’État de Californie, Monterey est aujourd’hui réputée pour son port de pêche, ses fruits de mer et son extraordinaire aquarium, l’un des plus grands du continent. Les amateurs de littérature y reconnaîtront également les descriptions de John Steinbeck.
En poussant un peu plus loin, vous découvrirez le charmant Carmel-by-the-Sea. Ce petit village fondé au début du 20e siècle par des artistes séduits par la beauté sauvage du lieu a conservé son penchant pour les arts et les lettres. La ville a vu passer dans son fauteuil de maire nombre d’intellectuels et figures du cinéma, dont Clint Eastwood. Protégées par de nombreux arrêtés, ses rues pittoresques coincées entre forêt abondante et bord de mer intact respirent la quiétude.
Et pour ravir ses papilles délicates, Aubergine est devenue la cantine de luxe du petit bourg. Séduisant également les inspecteurs du Michelin, elle vient tout juste de décrocher sa première étoile grâce à un menu dégustation qui s’adapte chaque jour aux meilleurs produits de saison. Huître au yuzu, tarte à l’artichaut ou encore millefeuille à la fraise mettent l’eau à la bouche.
OÙ SÉJOURNER:
Carmel Valley Ranch – À seulement quelques kilomètres du bord de mer, le Carmel Valley Ranch enrobe l’exclusivité de Monterey d’un arrière-pays régénérant. Côté design, son luxe discret et élégant joue les maisons de campagne californiennes. Vous serez étonné de devoir partir de chez vous à la fin de votre séjour.
Big Sur
Les quelque 140 km qui composent la côte de Big Sur sont peut-être les plus majestueux du flanc californien. La Highway 1 s’en donne à cœur joie au milieu de cette nature débridée : dentelle rocheuse fouettée par l’océan, criques turquoise, chutes d’eau, plages miroirs et ondulations montagneuses couleur émeraude. Le prix Instagram revient au Bixby Bridge, trait d’union entre tous ces éléments. Quoique la Pfeiffer Beach, sur laquelle trône un lourd bloc rocheux percé d’une fenêtre lumineuse, offre un spectacle magique au coucher du soleil.
Hearst Castle
En matière de photogénie, le Hearst Castle n’est pas mal non plus – dans son genre. Si vous aimez le style rococo en surabondance, vous vous y sentirez chez vous. Les autres se prépareront à l’overdose ornementale. Dominant les environs depuis son promontoire, l’Hearst Castle est un chef-d’œuvre de la démesure. La demeure était la propriété du magnat de la presse William Randolph Hearst qui a inspiré le personnage principal du film Citizen Kane. Constitué de 115 pièces, dont 61 salles de bains, de plusieurs piscines, d’un terrain d’aviation et d’un zoo privé, le domaine a nécessité 26 années de travaux. Des œuvres d’art et matériaux de toute l’Europe ont été importés pour recouvrir chaque centimètre carré de ce musée privé décadent. Tapisseries flamandes, cheminée française du 16e siècle ou encore portiques romains offrent un avant-goût de ce méli-mélo artistique où festoyaient personnalités et stars du cinéma.
Santa Barbara
Une plage dorée soulignée de palmiers. La chaîne montagneuse de Santa Ynez s’étirant en arrière-plan. Et entre les deux, des toits de tuiles et façades blanches hérités de l’époque coloniale espagnole forment un tissu de rues au style méditerranéen. Et n’oublions pas les vitrines chics. Douceur de vie californienne (et huppée) par excellence, elle est l’escapade privilégiée des fortunes américaines. Pour un peu d’histoire, grimpez jusqu’à la mission Santa Barbara fondée par les Franciscains espagnols. Ses jardins procurent une délicieuse tranquillité.
Avant d’atteindre Santa Barbara, n’oubliez pas de vous arrêter à Pismo Beach, petite ville balnéaire pleine de quiétude et repère des surfeurs.
OÙ SÉJOURNER:
Four Seasons Resort The Biltmore Santa Barbara – On ne va pas se le cacher, vous êtes là pour la plage et ses palmiers, alors autant bien faire les choses : assis aux premières loges face à l’océan, vous pourrez ici le savourer dans ses moindres sursauts. Avec son jardin et son architecture coloniale espagnole, le Four Seasons ne gâche rien au décor.
Los Angeles
Étoile clinquante du cinéma, Los Angeles reste l’épicentre de l’industrie du film. Mais elle n’est pas que cela : sous les paillettes, c’est une ville multiculturelle, vibrante d’une scène locale chamarrée qui se révèle et dont la richesse tiendrait difficilement en quelques lignes. Foyer artistique bouillonnant, musiciens, artistes de rue, designers, comédiens ou encore danseurs du monde entier s’y côtoient. Les Comedy Store, Getty Center et Hollywood Bowl sont quelques-unes de ses scènes mythiques.
À l’image de son État, Los Angeles est aussi la Mecque du healthy living : déclinaisons de sports, démonstrations de muscles sur les plages de Venice et Santa Monica, bars à jus qui coulent à flots et innovations spirituelles en tout genre. Industrie du film oblige, les célébrités y courent les rues, alors pour divertir tout ce beau monde, la ville regorge d’établissements flambants et d’une scène gastronomique inspirée.
Autre adresse française à faire son entrée au guide Michelin, Trois Mec doit sa première étoile au chef Ludovic Lefebvre. Vous y croiserez le gratin hollywoodien en dégustant une crème brulée à la moutarde ou des crevettes tachetées accompagnées de mayonnaise au charbon, rhubarbe et poudre de matcha, répondant à la tendance californienne avec un soupçon d’Asie.
OÙ SÉJOURNER:
The London West Hollywood at Beverly Hills – Et pour se mettre dans la peau d’une star du cinéma, le London West Hollywood a le scénario parfait pour vous : une adresse privilégiée entre West Hollywood, Sunset Strip et Beverly Hills, un intérieur tiré d’un catalogue de design, des salles de bain de diva, une piscine surplombant la ville et un mini cinéma. Votre carrière est lancée !
San Diego
San Diego combine les avantages d’une grande ville à l’atmosphère décontractée typique de la côte californienne. La vie s’organise autour du bord de mer, sur une planche de surf la journée, dans un bar les pieds dans le sable en soirée. Le centre-ville de San Diego, aligné de nombreux bars et restaurants, s’anime lui aussi à la nuit tombée. Le quartier huppé de la Jolla, bordé de plages découpées, est un point de chute idéal pour faire le tour de ses adresses sophistiquées sur fond marin.
Posée dans un très bel écrin, San Diego regorge de parcs et sites naturels comme le Balboa Park avec ses nombreux jardins et musées, le Sunset Cliffs Natural Park réputé, comme son nom l’indique, pour ses couchers de soleil, la Torrey Pines State Natural Reserve pour ses paysages sauvages ou encore les grottes sous-marines de la Jolla, prêtes à l’exploration.
Capitale américaine de l’avocat et voisine du Mexique, San Diego s’adresse également aux foodies. Pour un toast à l’avocat de champion, rendez-vous chez l’artisan boulanger Bread & Cie. Pour une version plus gastronomique de la cuisine locale, le nouvel étoilé L’Addison exécute une cuisine contemporaine de haute volée autour de produits de saison accompagnés de grands crus californiens. Le cadre n’étant pas tout à fait celui d’une baraque à fruits de mer, on recommande ici de laisser sa planche de surf à l’entrée.
OÙ SÉJOURNER:
Tower 23 – À la fois urbain et tourné vers le Pacifique, branché et décontracté, le Tower 23 est la définition même de San Diego. De son nom à l’assiette en passant par la vue et le feu de camp, l’océan est partout. Mais vous serez sans doute ravi de troquer la plage pour un bon lit, et un jacuzzi avec fonction chromothérapie.