Monument Valley, Antelope Canyon ou encore Yosemite. Le Grand Canyon n’est pas le seul habitant de taille de l’Amérique de l’ouest.
Des Indiens aux voyageurs 2.0 en passant par les chercheurs d’or et les cowboys hollywoodiens, l’Ouest américain fascine depuis des millénaires. Dévoilés aux yeux du monde sur grand écran, ses paysages spectaculaires ont partagé l’affiche avec John Wayne, Charles Bronson ou encore Gary Cooper. Vastes étendues désertiques, canyons abrupts, élévations rocheuses et fleuves rutilants ont quitté l’arrière-plan pour participer pleinement à l’effet dramatique qui fit le succès du genre.
On a souvent tendance à réduire le Grand Ouest à son habitant le plus célèbre : le Grand Canyon. Or, le pays compte pas moins de 50 parcs nationaux dont beaucoup se concentrent dans la région. Leurs formations naturelles vieilles de plusieurs millions d’années sont non seulement spectaculaires, mais aussi très diverses. Les courbes gracieuses d’Antelope Canyon contrastent ainsi avec la puissance de canyonlands, l’immensité de Monument Valley ou encore les élévations vertigineuses de Yosemite. Vous avez de la route, alors en selle !
Canyonlands
Utah
Canyonlands est peut-être moins connu que son voisin le Grand Canyon, mais il n’a à rougir de rien. Avec ses galeries qui serpentent la roche tel un ver géant, il dévoile les entrailles de la Terre et offre un paysage tout aussi intimidant.
Dead Horse Point
Utah
À la sortie de Canyonlands, n’oubliez pas de marquer un arrêt au parc Dead Horse Point. Vous reconnaîtrez peut-être ce lieu extraordinaire qui a servi de lieu de tournage à plusieurs reprises, apparaissant notamment dans le film Thelma et Louise. Cet autre millefeuille rocheux découpé par le fleuve Colorado déroule sous nos pieds une immensité lunaire dont les reliefs puissants et rougeoyants fascinent le regard. Assis sur le toit du monde, on passerait facilement la journée à s’en extasier.
Bryce Canyon
Utah
Particulièrement coquet, le Bryce Canyon se démarque de par sa dentelle de colonnes rocheuses finement ciselées. Portant le joli nom de « cheminées de fée », celles-ci sont vieilles de plusieurs millions d’années. C’est dans ces amphithéâtres que l’on en trouve la plus grande concentration au monde. Aux heures les plus propices, leurs couleurs flamboyantes s’embrasent sous le regard du soleil. Enfoncez-vous dans les profondeurs du canyon pour admirer ce travail d’orfèvre sous toutes les coutures.
Arches National Park
Utah
Autre chef-d’œuvre naturel, l’Arches National Park possède quant à lui la plus grande concentration d’arches de la planète, particulièrement visibles dans le « Jardin du Diable ». On y recense ainsi quelque 2000 silhouettes arquées qui doivent leurs formes élégantes au travail de l’érosion. Parmi elles, la célèbre « jambière de cowboy » devenue l’emblème de l’Utah. Le parc est lui aussi apparu plusieurs fois sur grand écran, visible notamment dans la première scène du film Indiana Jones et la Dernière Croisade.
Monument Valley
Arizona / Utah
Ses lourdes buttes jaillissant d’une vaste étendue désertique sont reconnaissables au premier regard. Rendues mythiques par les westerns de John Ford, elles sont les dernières habitantes rocheuses du plateau érodé du Colorado. Elles cohabitent ainsi avec les Indiens Navajos qui s’occupent de la gestion et de la préservation du parc. Si vous souhaitez aller saluer les roches de plus près, munissez-vous d’une voiture à haut châssis et pneus robustes pour éviter les mauvaises surprises.
Antelope Canyon
Arizona
L’Antelope Canyon se compose en réalité de deux canyons jumeaux découverts en 1931 par une Indienne de la tribu Navajo à la recherche d’un mouton perdu. Particulièrement étroites, ces gorges ont été sculptées par la course rapide de l’eau au cours d’inondations, ce qui explique leurs silhouettes si particulières, lustrées par les vagues. L’érosion s’est chargée du reste. Leurs ouvertures étroites filtrent les rayons du soleil, formant des jeux de couleurs et des puits de lumière sans cesse changeants.
Horseshoe Bend
Arizona
Le célèbre « fer à cheval » ne ménage pas son effet. Dissimulé des regards, il ne se révèle qu’à l’issue d’une marche de quelques minutes et seulement aux cœurs suffisamment accrochés pour oser s’approcher de son ravin. Il doit son nom au fleuve Colorado venu sculpter en fer à cheval au fond de sa cuvette. Son manteau émeraude réveille aux plus belles heures la chaude palette de son écrin.
Parc National de Yosemite
Californie
Autre célébrité de l’Ouest américain, le parc national de Yosemite incarne le grandiose. Blotti dans les montagnes de la Sierra Nevada, il s’est imposé dans le cœur des randonneurs du monde entier grâce à sa richesse naturelle. Chaînes de granite, cascades, glaciers, lacs et séquoias géants figurent aujourd’hui au patrimoine de l’humanité. La chute du Voile de la Mariée, le Half Dome et Glacier Point figurent parmi les points de vue les plus spectaculaires.
Amangiri
Utah, États-Unis
Situé à une bonne demi-heure d’Horseshoe Bend et d’Antelope Canyon, l’Amangiri plante d’ores et déjà le décor : piscine creusée dans la roche, spa sorti de terre, feu de cheminée en plein désert. L’œuvre étant signée Aman, elle se fond naturellement dans son écrin rocheux. De retour d’excursion, on continue à savourer la beauté de la nature jusque dans son bain.
Gateway Canyons Resort
Colorado, États-Unis
Le Gatewat Canyons Resort se trouve dans l’État du Colorado, mais il jouxte la frontière de l’Utah où l’Arches National Park et Canyonlands ont creusé leurs sillons. Logé dans un décor de Far West à l’ombre d’une butte rocheuse, vous aurez ici tout le loisir de tester vos aptitudes de cowboy – à cheval, à vélo ou en hélicoptère.
Meadowood Napa Valley
Vallées de Napa et Sonoma, Californie
Et pour récompenser vos efforts de grimpeur à la sortie de Yosemite, rien de tel qu’un passage par la Napa Valley. La campagne viticole remplacera les falaises rocheuses et le vin local votre gourde d’eau. Spa, parties de golf et repas trois étoiles sont le butin du cowboy moderne.