Alors que Deauville se pare de ses plus beaux atours pour accueillir la 44e édition de son Festival du Cinéma Américain qui se tiendra du 31 août au 9 septembre, et avec lui tout le gratin franco-hollywoodien, voici une excellente occasion d’aller découvrir ou redécouvrir les trésors cinématogéniques de la Normandie.
Sandrine Kiberlain, Leila Bekhti, Elle Fanning, Joaquin Phoenix, Jason Clarke, Jacques Audiard et Mélanie Laurent sont quelques-unes des célébrités que vous pourrez croiser sur la « croisette du Nord », la Promenade des Planches de Deauville, encadrée de parasols technicolors et de majestueuses demeures normandes transformées en hôtels de luxe où Winston Churchill, le Prince Charles ou encore Coco Chanel avaient leurs habitudes. La station balnéaire de luxe devenue depuis le début du siècle dernier destination prisée des Parisiens en quête de rafraîchissement et de fruits de mer attire les cinéastes depuis belle lurette. Plébiscitée par les réalisateurs dès les années 50, de Sacha Guitry à Jean-François Richet en passant par Claude Lelouch, la ville ne cesse depuis de jouer les vedettes.
Au nord de Deauville
Mais la pimpante Normande, également fréquentée par les amateurs de jeux, de courses hippiques et de golf, est loin d’être le seul joyau de la région. Surfréquentée à l’heure du festival du film, on lui préfèrera ses voisines, certes tout aussi populaires, mais moins clinquantes et plus charmantes telles que Trouville-sur-Mer ou Honfleur. La première revendique elle aussi son lot de luxueuses demeures Belle Époque, d’étendues sablées, de ruelles pavées, de cabines de plage et de bateaux de pêche, tout en profitant de sa proximité avec Paris (2h30 en train).
Autre escale maritime, Honfleur est un ravissant petit port de pêche encore en activité qui fut, par le passé, l’un des plus importants du pays – de nombreux explorateurs y ont largué les amarres en direction de l’Atlantique. On y déguste des moules – les Normandes sont parmi les plus réputées au monde – sous des façades pastel dressées en rang d’oignons face aux barques et voiliers de son Vieux Bassin. Honfleur a également inspiré les explorateurs de l’art comme Gustave Courbet, Eugène Boudin et Claude Monet, soutenus dans leur quête impressionniste par ses couleurs envoutantes et ses ruelles labyrinthiques. Ancien bastion fortifié, la ville a également joué un rôle majeur lors de la guerre de Cent Ans.
De l’autre côté de l’embouchure de la Seine, la côte normande tapissée de roche blanche se dresse comme un rempart face à une mer aux mille et une nuances de bleu. Recouverte d’un nappage de prairies, elle se laisse grignoter par les flots qui y installent ici et là des étendues de sable et des petits villages portuaires comme Étretat et Saint-Valery-en-Caux, encore authentiques.
Un peu plus loin dans les terres, Rouen, la plus grande ville de Normandie, a su conserver son âme historique à travers un dédale de rues médiévales vous ramenant à l’époque de Jeanne d’Arc qui y a péri en 1431. La cathédrale de Rouen est une réalisation gothique incontournable que l’on retrouve notamment dans la célèbre série signée Monet.
Les couleurs du peintre irradient même au-delà de Rouen puisqu’on peut les admirer, dans leur version naturelle, à Giverny, village paisible auquel le maître de l’Impressionisme a consacré les 43 dernières années de sa vie, jusqu’à sa mort en 1926. Sa demeure et son jardin enchanteur, intarissable source d’inspiration qui a vu éclore ses mythiques nymphéas, exhibent encore aux yeux des visiteurs leurs beautés luxuriantes.
Au sud de Deauville
La côte normande qui se faufile vers le Cotentin a débarqué dans l’histoire le 6 juin 1944 quand les troupes alliées ont déferlé sur ses plages pour venir libérer la France de la domination nazie et faire ainsi basculer le cours de la Seconde Guerre mondiale. Sword, Juno, Gold, Omaha et Utah Beach sont les noms de ces plages du débarquement, des immensités d’histoire qui enveloppent les promeneurs de leurs effluves tonitruants. Une piste cyclable les relie jusqu’au cimetière américain où reposent 9387 soldats.
À l’extrémité sud de la région, en équilibre sur la frontière bretonne, pointe le Mont-Saint-Michel, merveille naturelle et architecturale qui constitue la deuxième destination touristique en France. L’île rocheuse soutient une abbaye dont les origines remontent à 708, ainsi qu’un village médiéval venu s’installer sur son flanc intérieur, le tout ceinturé de fortifications construites pendant la guerre de Cent Ans. 350 marches et un joli effort vous conduiront jusqu’au sommet.
Entre les plages du débarquement et le rocher le plus célèbre de France s’étire la côte dentelée du Cotentin, ses pointes, ses caps, ses prairies verdoyantes qui viennent délicatement épouser la mer et ses villages maritimes comme l’adorable port de Barfleur, merveilleusement figé dans le temps et élu parmi les plus beaux villages de France.
La campagne intérieure normande est tout aussi bucolique, dessinée de bocage, de douces collines et de pommiers plantés par milliers à l’origine d’un jus de pomme inoubliable. La Route du Cidre vous transportera de producteur en producteur sur 40km délicieusement arrosés. Cidre, calvados et crêpes normandes sont des trésors régionaux à célébrer religieusement.
La Ferme Saint Simeon
Honfleur
Pour côtoyer de plus près encore le souvenir des Impressionnistes, La Ferme Saint Simeon, où séjournaient Monet, Courbet et le natif de Honfleur Eugene Boudin, vous offre un véritable voyage dans le temps artistique à travers son ancien corps de ferme strié de poutres apparentes et d’un mobilier ancien. Vous ne manquerez pas ici d’inspiration, nourri par les trésors locaux, y compris gustatifs – le restaurant fait venir la pêche du jour jusqu’à vous, au cas où vous ne voudriez pas rompre votre repos créatif.
Hôtel De Bourgtheroulde
Rouen
Bâti à quelques centaines de mètres de l’imposante cathédrale Notre-Dame de Rouen et de la Seine qui serpente à travers la ville, l’Hôtel de Bourgtheroulde est un ancien hôtel particulier classé monument historique. Vous êtes donc ici en plein dans le sujet. Mais une fois passée sa façade gothique, le voyage se fait ici en sens inverse : de Retour vers le futur. Vous pourrez ainsi vous aménager une pause cinématographique au cœur d’un séjour historique.
Château De La Pommeraye
La Pommeraye
À une bonne heure de Deauville, en plein cœur du bocage normand, c’est un tout autre décor que nous dresse le Château de la Pommeraye. Glamour oui, mais ici le crépitement des flashs de la Promenade des Planches et les hôtels de luxe laissent place à une demeure aristocratique du XI siècle parée de douves, de pavillons Louis XIII et de chambres aux styles Empire et Directoire. N’oubliez pas d’emporter votre perruque poudrée, vous pourriez bien tomber sur le tournage de votre vie !
Château De Canisy
Canisy
Autre cadre enchanteur posé tout près du Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin et du Bessin et non loin de la cité médiévale de Bayeux notamment célèbre pour sa tapisserie longue de 68 mètres, le Château de Canisy semble tout droit sorti d’un film d’époque. Qu’importe votre costume, vous vous sentirez assurément comme une tête couronnée déambulant entre ses étangs, douves et parapets vieux de près de mille ans, après une partie de croquet et avant un souper servi sous les peintures de ses ancêtres. Une projection des plus réelles.