Die unentdeckten, unerschlossenen, unprätentiösen Surferdörfer in Zentralkalifornien sind eine aussterbende Art. Und für Unkundige scheinen sie wahrscheinlich zu schön, um wahr zu sein.
Ich habe einmal einen Erziehungsratschlag gehört, der tatsächlich funktioniert. Ich glaube, ich habe ihn in den sozialen Medien gesehen. Wenn man sich irrational über sein Kind ärgert, soll man sich einfach vorstellen, man wäre 85 Jahre alt und in diesen Zeitpunkt zurückversetzt, aber nur für fünf Minuten. Wie anders würde man reagieren?
Heutzutage muss ich den Trick nicht mehr so oft anwenden. Seitdem Twitter von einem Typen übernommen wurde, der die nervigste Figur in Billions, wäre, verbringe ich dort weniger Zeit und bin mehr für meine Tochter da. Also dachte ich mir, ich probiere den Ratschlag mal an etwas anderem aus, das ich nicht immer so sehr schätze, wie ich es sollte.
Den Strand.
Ich liebe es, am Meer zu sein. Ich liebe es, Essen vom Meer zu essen. Ich liebe den Anblick und den Geruch des Meeres. Aber ich kann nicht so lange dort sitzen und es anstarren. Bei meiner Familie ist das Gegenteil der Fall. Sie würden am liebsten den ganzen Tag im Sand verbringen, was auch eines ihrer Ziele während eines kürzlichen Urlaubs an der kalifornischen Zentralküste war. Ein weiteres Ziel: herauszufinden, warum sich eine Reihe von Surferdörfern nur wenige Stunden nördlich von Los Angeles als “unentdeckte”, “versteckte Juwelen” oder sogar als “die letzte große Strandstadt” bezeichnen.
Der Dreh- und Angelpunkt der Reise war Cambria. Wo liegt Cambria? Nehmen Sie eine Karte zur Hand und suchen Sie nach Los Angeles. Dann gehen Sie die Küste entlang nach Norden, vorbei an Malibu, Santa Barbara und sogar an San Luis Obispo. Sehen Sie Hearst Castle? Dann sind Sie zu weit gefahren. Aber nicht allzu weit. Cambria liegt nur 15 Minuten südlich des Ortes, an dem einer der reichsten Menschen der Welt beschlossen hat, seine Zeit zu verbringen. Ein großes Lob.
Die Visitenkarte von Cambria ist der Moonstone Beach. Das ist ein Strand, der auch mich anspricht. Er besteht aus kleinen, glatten Kieselsteinen, die sich im Gegensatz zu Sand gehorsam wegwischen lassen. Gebleichtes, weißes Treibholz ist überall am Moonstone Beach zu finden, das wie die Rippen von gestrandeten Walen in komplizierten Unterständen angeordnet ist. Werfen Sie Ihre billigen Plastikschaufeln weg und bauen Sie stattdessen Ihre eigene Knochenhöhle. Tidepooling. Sonnenuntergänge. Surfen. Eine stimmungsvolle Klippenpromenade. Moonstone war für mich in Ordnung.
Wir haben unsere Zeit zwischen zwei Hotels aufgeteilt: Cambria Beach Lodge und White Water. Beide bieten einen Blick auf den Moonstone Beach, allerdings mit etwas unterschiedlichen Perspektiven.
Die Beach Lodge steht in der Tradition der großen restaurierten amerikanischen Motels. Stilvoll, aber schlicht und unaufdringlich, hat sie einen Surferhütten-Chic, der perfekt zu der kühlen Atmosphäre dieses halb abgelegenen Ortes passt. Das Highlight ist die Dachterrasse des Hotels; die beste Position, um Cambrias einmaligen Sonnenuntergang zu beobachten. Oder um nach Walen Ausschau zu halten.
Die zweitbeste Position? Hat man von der Lobby des White Water. Eine halbe Meile die Straße hinauf ist es, als ob man eine spirituelle Trennlinie zwischen der südlichen und der nördlichen Hälfte des Staates überqueren würden. Plötzlich weicht die sonnige Atmosphäre der Surferstadt unten in der Beach Lodge einem schattigeren, bewaldeten Gefühl; die für Cambria typischen Kiefern hängen über dem Grundstück und erinnern an die großen wilden Wälder im Norden.
White Water ist ein Schritt nach vorne in Sachen Ausstattung und Design und tut etwas, das jedes Hotel auf der Welt ernsthaft in Betracht ziehen sollte. Macht euch Notizen, Konkurrenten! Jeden Morgen wird einem ein gigantisch großer Picknickkorb vor die Tür gestellt, gefüllt mit heißem Kaffee, Saft und verschiedenem Gebäck. Ästhetisch gesehen ist das ein kleines Stück Wes Anderson, das direkt aufs Zimmer geliefert wird. Eine kleine Geste, die zusammen mit den Kaminen den Platz des Hotels in meinem Herzen gefestigt hat. Und die Lobby – ohnehin schon ein schöner Ort, um den Blick über das Meer schweifen zu lassen – wird durch die clevere Auswahl an Wein, Bier und kleinen Gerichten sowie die wirklich lustigen Mitarbeiter des White Water noch besser. Im Ernst, das ist ein toller Ort.
Von Cambria aus ist es nicht mehr weit zu einigen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten an der Küste von Zentralkalifornien. Ich habe bereits Hearst Castle erwähnt, mit William Randolphs wandernden Zebras und der Sammlung griechischer Vasen. Etwas weiter nördlich findet man die Seeelefanten in Piedras Blancas. Und noch etwas weiter oben liegen Ragged Point und der Beginn des legendären Big Sur.
Aber unsere Reise führte uns vor allem in den Süden.
In Cambria liegt die Hauptgeschäftsstraße vom Strand entfernt; sie ist getrennt von der Reihe der Hotels und Resorts, die direkt am Meer liegen.
In Cayucos, zwanzig Minuten die Küste hinunter, ist das alles vereint. Hier gibt es einen traditionelleren Strand (für den ich weit weniger Geduld aufbringen konnte) und nur wenige Schritte vom Strand entfernt eine ganze Reihe großartiger Geschäfte und Restaurants. Unsere Wahl für die beste Unterkunft in Cayucos ist das tadellos gestaltete Pacific Motel. Ein paar Minuten weiter südlich liegt Morro Bay mit seinem riesigen Felsen und den ikonischen Schornsteinen. Morro Bay ist ein weiteres der entspannten Surferdörfer Zentral-Kaliforniens, von denen man meinen könnte, dass sie nur in Filmen vorkommen – wenn man es nicht besser wüsste.
Sind Orte wie diese eine aussterbende Art? Wir werden sehen. Es macht wenig Sinn, dass ein Staat, der so gut dokumentier ist wie Kalifornien versteckte Perlen dieser Qualität hat. Sie sind zwar nicht gerade unentdeckt, aber sie bieten all die Schönheit, die Aktivitäten und das Flair von Reisezielen mit exponentiell höherem Bekanntheitsgrad, und das mit einem Bruchteil des Touristenaufkommens.
Das war es, wonach wir gesucht haben. Meine Familie und ich haben zwar nicht die gleiche Vorliebe für den Strand, aber wir alle lieben es, weit weg zu fliegen und einen Roadtrip in abgelegene Regionen zu machen. Für uns New Yorker kam eine Fahrt von Los Angeles nach Cambria deswegen in Frage, weil die Strecke vollgepackt mit Abstechern war:
Malibu: Hier wandelt man auf den Spuren von James Dean und Marilyn Monroe mit einer Übernachtung in einem Bungalow im Hotel June Malibu, einem ruhigen und geschmackvollen kleinen Refugium am Meer in einer ansonsten hotelarmen Gegend.
Ventura: Fahren Sie mit dem Boot auf den Pazifik hinaus, gehen Sie im Channel Islands National Park wandern und begegnen dem endemischen Island Fox. Die Fahrt wird oft von Delfinscharen begleitet – und, um es vorweg zu nehmen, von heftigem Wellengang.
Santa Barbara: Besänftigen Sie hier Ihre Seekrankheit und gönnen Sie sich die dringend benötigte Ruhe im Palihouse Santa Barbara, mit seinem perfekten mediterranen Innenhof, seiner herrlich eigenwilligen Einrichtung und seinem amerikanischen Vintage-Design.
Solvang: Dies ist buchstäblich die dänischste Stadt außerhalb von Dänemark. Am besten, Sie schauen selbst nach.
Los Alamos: Es ist nicht das Los Alamos von Oppenheimer, aber es hat den gleichen Charakter eines Wüstenstopps in der Mitte von Nirgendwo, mit moderneren Orten zum Essen und Schlafen (wie dem Skyview Los Alamos).
San Luis Obispo: Eine dramatische 250 Jahre alte Missionsstation, ein berühmter Bauernmarkt und einige erstklassige Unterkünfte, darunter die San Luis Creek Lodge stehen zur Auswahl.
Wir haben auch Zeit in Pismo Beach, Santa Maria, Los Olivos, Buellton und anderen Orten verbracht.
Und das einfach, indem man sich nah der Küste hält oder der Route 101 – dem historischen El Camino Real — mit seinen charakteristischen Glocken folgt, die als Meilensteine den Weg durch eine Region voller spanischer Missionsstationen weisen. Etwas weiter im Landesinneren befinden sich mehrere aufstrebende Weinregionen, von Paso Robles bis Santa Ynez. Weinberge, Brauereien, Farmen, jede Menge gutes Essen und großartige Hotels beweisen, dass das Land zwischen L.A. und La Cuesta Encantada einen Besuch wert sind.
Wenn Sie bis hierher gelesen haben, sind Sie wahrscheinlich wirklich daran interessiert, diese Reise selbst zu unternehmen. Oder Sie warten darauf, ob ich meine Meinung über den Strand geändert habe. Sagen wir einfach, ich habe mich etwas erweichen lassen. Wenn man gezwungen wird, etwas zu tun, kann man seine Angst abbauen. Ich glaube aber nicht, dass ich mich jemals ganz ändern werde. Ich mag es immer noch nicht, wenn man beim Essen auf dem Boden sitzen und vom Schoß essen muss. Trotzdem versuche ich, aufgeschlossen zu bleiben. Das letzte, was wir taten, bevor wir zum Flughafen fuhren? Ein Picknick am Venice Beach. Wer sagt, dass Ironie tot ist. ▪
Buchen Sie Cambria Beach Lodge auf Tablet Hotels.
Buchen Sie White Water auf Tablet Hotels.
Buchen Sie The Pacific Motel auf Tablet Hotels.
Buchen Sie San Luis Creek Lodge auf Tablet Hotels.
Buchen Sie Skyview Los Alamos auf Tablet Hotels.
Buchen Sie Hotel June Malibu auf Tablet Hotels.
Buchen Sie Palihouse Santa Barbara auf Tablet Hotels.
