Viele Menschen lieben Kunst. Nur wenige lieben sie so sehr bzw. können sie sich so leisten, wie Patrick McKillen, der ein altes französisches Weingut in ein beeindruckendes Hotel mit einer Kunst- und Architektursammlung verwandelt hat, die mit den besten der Welt konkurrieren kann.
Beginnen wir mit einem kleinen Insider-Tipp. Wir haben überlegt, ob wir den Titel dieser Geschichte “Nacht im Museum” nennen sollen. Das erschien uns angemessen und clever. Aber dann wurde uns klar, dass das der Sache nicht gerecht werden würde. Die Villa La Coste ist viel mehr als nur ein Hotel mit ein paar Kunstwerken. Sie ist ein Skulpturenpark, ein Designzentrum, ein architektonisches Schaufenster. Es sind 600 Hektar kunstbesessenen Ehrgeizes, die von der Leidenschaft eines Mannes getragen werden. Die “Nacht im Museum” wurde also wieder ins Regal gestellt, da sie als Beschreibung der Villa La Coste völlig unzureichend ist.
Wie kann man es dann beschreiben? Fangen wir ganz am Anfang an. Bevor es in der Villa La Coste Kunst gab (oder überhaupt ein Hotel), gab es einen Weinberg – ein historisches provenzalisches Weingut namens Château La Coste. Jahrhunderte, nachdem römische Pflanzer hier die ersten Trauben anbauten, fuhr ein irischer Immobilienentwickler namens Patrick McKillen mit seinem Auto durch das Tor. Er hatte sich in dieser Zeit unzählige Immobilien auf dem französischen Land angesehen und vergeblich nach dem perfekten Objekt gesucht. Jetzt sah er sich das Château La Coste an.
Er kam keine 20 Meter, bevor er beschloss, es zu kaufen. So schnell wusste er, dass er seine Muse gefunden hatte.
Der Geschäftsmann erwarb das alte Anwesen im Jahr 2002 und war entschlossen, es durch das Prisma seiner eigenen Obsessionen zu modernisieren. Lassen Sie uns noch einmal hinter die Kulissen blicken. Vielleicht haben Sie den Untertitel dieser Geschichte gelesen und gedacht, dass er nicht besonders überzeugend ist. “Die Leidenschaft eines Mannes für die Kunst” ist ziemlich flach und lässt nicht gerade auf das Unvergleichliche schließen. Aber Patrick McKillens Leidenschaft sucht ihresgleichen, und auf Château La Coste wird genau das offengelegt.
Hinter jedem sanften Hügel von Château La Coste verbirgt sich ein weiteres Werk eines weltberühmten Künstlers. Auf dem Wasser steht eine bronzene Spinne der großen zeitgenössischen Künstlerin Louise Bourgeois. Ein Pavillon des unglaublich dekorierten italienischen Architekten Renzo Piano beherbergt wechselnde Exponate. An anderer Stelle ragen Bauwerke von Frank Gehry, Tadao Ando und Richard Serra aus der grünen Wiese auf. Sogar das letzte Projekt des Architekturtitanen Oscar Niemeyer ist hier zu finden (neben Installationen der relativen Leichtgewichte Bob Dylan und Michael Stipe).
Es ist eine Konzentration von Talenten, die es mit einigen großen städtischen Museen aufnehmen kann; nichts weniger als ein Traumland für jeden, der Kunst liebt und Architektur verehrt. Und das ist vielleicht nicht einmal die oberste Priorität des Anwesens.
Trotz der legendären Künstler steht auf dem Château La Coste, das biologische Rot-, Weiß- und Roséweine herstellt, eben der Wein im Mittelpunkt. Aber natürlich war dieses Weingut, sobald es von Patrick McKillen erworben wurde, für eine andere Art von Wein bestimmt. McKillen, der schon immer ein Enthusiast war, ist seit langem mit großen Namen aus der Welt der Kreativen befreundet. Als das Weingut neue Weinkeller benötigte, wandte sich McKillen an einen gewissen Jean Nouvel. “Ich dachte, es wäre unhöflich, den größten französischen Architekten nicht zu fragen”, kommentiert McKillen. Nouvels chai à vinification sind zwei massive, silbern glänzende Zylinder, die unterirdisch miteinander verbunden sind und in denen die Trauben gelesen und die Flaschen gelagert werden.
Es ist ein gutes Beispiel dafür, dass die Kunst hier untrennbar mit dem Anwesen verbunden ist. McKillen hatte die Vision, das Anwesen Château La Coste in einen Spielplatz für Künstler und Architekten zu verwandeln. “Wenn man ein riesiges Anwesen hätte und Kunst sammelte, könnte man einfach Dinge kaufen und sie dort aufstellen, und sie würden auch ein Vermögen bleiben”, erklärt Daniel Kennedy, der Kunstmanager des Anwesens. “Aber hier sind diese Werke in die Landschaft integriert, wie der Weg von Ai Weiwei [ein gewundener Steinweg, der zwei ältere Wege auf dem Grundstück verbindet]. Es ist sehr schwer, diese Dinge aus dem Gelände zu entfernen – das ist nicht die Idee. Das wollten wir nie tun.”
Einige der Werke hier waren bereits zuvor im Besitz von McKillen. Eines davon war Alexander Calders Stahlmobile, eine Überwasserskulptur, die jetzt vor dem großen Gebäude steht, das als Empfangszentrum und Restaurant dient. “Ich wollte, dass es irgendwo im Freien steht und nicht in einem Keller eingesperrt ist”, sagt McKillen über die funktionale Art und Weise, wie die Kunst in La Coste funktioniert. “Also habe ich sie hierher gebracht.” Andere Werke wurden angefragt – und dafür kramte McKillen sein Adressbuch hervor. Louise Bourgeois war eine der ersten, die gefragt wurde. Obwohl ihre berühmten Spinnen bisher Museen vorbehalten waren, überzeugte McKillen sie davon, die Skulptur über Wasser zu platzieren und sie mit Arbeiten des minimalistischen japanischen Architekten Tadao Ando zu ergänzen, um sie hierher zu bringen. Heute können wir die Skulptur im Schatten der Glas- und Betonwände des von Tadao Ando entworfenen Kunstzentrums bewundern.
Nach Jahren der Beauftragung und Zusammenlegung wurde das Anwesen 2011 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Etwa fünf Jahre später wurde eine weitere Priorität hinzugefügt. Die Besucher konnten nun in dem neu eröffneten, sehr luxuriösen Hotel auf dem Anwesen übernachten: Villa La Coste. McKillen selbst überwachte die Gestaltung und wählte die Kunstwerke aus, die das Hotel schmücken. Die 28 Suiten und Villen befinden sich in einem imposanten Steinbau mit Blick auf die Weinberge. Sie sind von Gärten und Blumen umgeben und verfügen jeweils über einen eigenen Innenhof und eine private Terrasse mit Blick auf die Weinberge. Größere Suiten verfügen über einen eigenen Pool und einen Essbereich.
Im Inneren des Hotels ist der Stil schick und – was nicht überrascht – gut durchdacht. Maßgeschneiderte Stücke der vietnamesischen Designfirma District Eight machen sich gut als Möbel und ergänzen eine Reihe von Originalwerken der Künstler vor Ort. Minimalismus ist jedoch das Gebot der Stunde. Abgesehen von der Lobby – wo Jean Nouvels massiver Holztisch von einer riesigen Edelstahlskulptur von Tom Shannon gekrönt wird – sind größere Stücke meist dem Rest des Anwesens vorbehalten.
Andere Vergnügungen sind selbstverständlich. Das Restaurant Hélène Darroze in der Villa La Coste, das nach seinem Chefkoch benannt ist, wurde bereits mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet. Ein argentinisches Restaurant des gefeierten Francis Mallman ist ein weiteres Angebot, ebenso wie ein von Tadao Ando entworfenes Café-Restaurant im Art Centre. Ein wunderschönes Spa ist sieben Tage die Woche geöffnet, und natürlich gibt es keinen besseren Zugang zu Kunst, Architektur und Wein, die Tagesgäste aus dem ganzen Land anziehen.
Das alles ist eine sorgfältig ausgearbeitete Vision von McKillen, der in gewissem Sinne sein ganzes Leben darauf hingearbeitet hat. “Ich habe noch nie Kunst aus Investitionsgründen gekauft, nie im Leben”, sagte er einmal. “Es gibt nichts Schlimmeres, als etwas in einem Pappkarton aufzubewahren, der nicht einsehbar ist. Im Chateau La Coste hat er alles ausgestellt.
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