Eine Produktion von Francis Ford Coppola, die in Italien spielt, verlangt Aufmerksamkeit. Dann passen Sie gut auf, denn Palazzo Margherita ist genau das. Ein Hotel in einer kleinen Stadt in Süditalien, das von dem Mann selbst erschaffen wurde. Es gibt fast zu viele Anspielungen auf den Paten.
Wie sein Meisterwerk beginnt auch die Geschichte von Palazzo Margherita mit einer Hochzeit und führt zurück in ein Italien, das Generationen zurückliegt. Im Jahr 2011 heiratete Sofia Coppola hier. Ein Jahr später öffnete ihre Familie die Türen des restaurierten Anwesens für Hotelgäste und setzte das Dorf, in dem Francis’ Großvater seine Kindheit verbrachte, auf die touristische Landkarte. Es ist so persönlich wie ein Hotel nur sein kann, und ob man nun ein Cineast ist oder nicht, es ist die unverwechselbare künstlerische Persönlichkeit der Familie Coppola, die den Palazzo Margherita zu einem herausragenden Ort macht.
Die Familie ist in jedes Detail involviert, erklärt Christine Gaudenzi, Direktorin für Verkauf und Marketing bei den Coppola Hideaways, gegenüber Tablet. “Jedes neue Konzept oder jede Weiterentwicklung eines Menüpunkts, der Stoff eines dekorativen Kissens, die Tischdecken, was auch immer – wird immer zuerst der Familie Coppola zur Genehmigung vorgelegt. Noch heute merken die Gäste, dass diese Orte eindeutig von einer Künstlerfamilie kuratiert wurden.”
Die Stadt Bernalda ist nicht sehr bekannt. Die Region Basilikata, zwischen Ferse und Zeh Italiens, ist eher für das Weltkulturerbe Matera oder die weißen Sandstrände des Mittelmeers bekannt. Aber für Francis Ford Coppola hatte sie eine fast mystische Bedeutung.
Coppolas Großvater, Agostino, wanderte 1904 in die Vereinigten Staaten aus. Er hörte nie auf, über seine Heimatstadt zu sprechen. “Es klang wie ein märchenhafter Ort”, erinnert sich Francis Coppola, der im Alter von 22 Jahren zum ersten Mal dorthin pilgerte. Verbunden mit seiner Heimat durch seinen Großvater und das Essen, “das authentisch aus dieser Region stammte – gepökeltes, getrocknetes Fleisch und Wurstwaren und alle möglichen Spezialitäten aus dem Inneren der Schafe”. Er sagte, dass “die Stadt für mich eine Art magische Dimension bekommen hat”. Als er “Der Pate” drehte, war er ein berühmter Sohn der Stadt, und der Erwerb des Palazzo Margherita war fast eine ausgemachte Sache. Als Coppola das Stadtfest besuchte, ein lokales Fest mit Musik, Essen und Lichtern, wurde er in den Palazzo eingeladen, um einen besseren Blick auf das Geschehen zu haben. Als er den Innengarten sah, war er beeindruckt.
“Alle sagten, ich solle es kaufen, restaurieren und in einen Palazzo Coppola verwandeln. Aber ich wusste nicht, was ich damit machen würde, wenn ich oder meine Familie nicht mehr da wären.” Auch das wurde eine ausgemachte Sache.
Der Palazzo Margherita ist Coppolas fünftes Hotel und das letzte in einer Reihe von Häusern, die die Idee des Hoteliers als Künstler und des Hotels als Gesamtkunstwerk untermauern. “Es gab eine Zeit, in der ich nicht sehr viele Filme gemacht habe”, sagt Coppola selbst. “Stattdessen habe ich diese Lodges gemacht”. Wie bei einem Film “geht es darum, eine Show zu veranstalten. Man beginnt mit einer Idee, einem Thema – einem Freizeitpalast zum Beispiel – und achtet dann auf eine Million Details.
Das neoklassizistische Gebäude aus dem 19. Jahrhundert war baufällig, als Coppola es erwarb, und hatte seine glorreichen Tage als Wohnsitz der reichen Familie Margherita längst hinter sich. Die Restaurierung dauerte fast ein ganzes Jahrzehnt. Heute sind die ursprünglichen Marmorböden sowie die handgemalten Fresken und Gemälde von lokalen Handwerkern in Zusammenarbeit mit Coppola und seinem Team wunderschön renoviert worden. Die Suiten sind groß und haben hohe Decken. Einige öffnen sich direkt auf den malerischen Hofgarten mit seinem majestätischen Springbrunnen, und einige sind nach dem jeweiligen Coppola benannt, der oder die für das Design verantwortlich war (in Zusammenarbeit mit dem Designer Jacques Grange, den Hotelfreunde vom New Yorker the Mark kennen).
Die Francis-Suite ist mit nordafrikanisch inspirierten Bodenfliesen und Deckendesigns ausgestattet, eine Hommage an seine Großmutter, die in Tunesien geboren wurde. Die Sofia-Suite verfügt über einen Julia-Balkon und “handgemalte Fresken”, die an “einen nebligen Sommergarten in der Morgendämmerung” erinnern. Die Roman-Suite verrät die offensichtliche Bewunderung des Coppola-Sohns für Art Deco, und die Gia-Suite ehrt das erste Coppola-Enkelkind mit Rokoko-Design und einem Fresko, das Amor und Psyche darstellt.
Im Salon im ersten Stock lässt sich ein Kronleuchter einfahren, um Platz für einen Projektor zu schaffen – das Kino im Palazzo Margherita zeigt über 300 italienische Filme, die von Coppola selbst ausgewählt wurden. Eine Wohnküche, ein Gartenrestaurant, ein Pool und drei Bars vervollständigen die öffentlichen Bereiche.
Aber es war die Authentizität dieser “unentdeckten” Stadt, die Francis Coppola zuerst in ihren Bann zog, und obwohl die Stadt “dank Maestro Coppola definitiv berühmter geworden ist”, wie das Hotel gegenüber Tablet mitteilt, “ist sie nach wie vor ein ruhiger und entspannender” Ort, an dem Touristen und Einheimische gleichermaßen das Gefühl der Tradition entlang der engen weißen Straßen genießen.
Das Hotel organisiert gerne Ausflüge in die Basilikata, und die meisten Gäste verbringen etwa vier Nächte damit, zwischen dem Anwesen und Matera, den verschiedenen Wanderungen und archäologischen Stätten sowie den endlosen Möglichkeiten zum Essen und Trinken zu pendeln, die selbst den kleinsten Punkt auf der italienischen Landkarte begleiten.
Aber wenn dies eine Rezension ist, ist es nur folgerichtig, auch den Film zu sehen. Für Coppola ist die Metapher zutreffend. “Das Personal ist die Besetzung des Films, und die Gäste sind das Publikum”, sagte er 2014 der L.A. Times. “Und man lädt seine Gäste in eine Welt ein, vielleicht eine magische Welt. Und wie bei einem Film gibt es immer ein Detail – eine Kleinigkeit -, an die sich die Leute erinnern.
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