Tous les grands hôtels du monde ne résultent pas de la collaboration entre des architectes et des designers ; certains sont le fruit de la passion d’un ou deux ambitieux visionnaires dotés d’un grand souci du détail. Et c’est le plus souvent en France qu’on les trouve.
C’est une évidence pour certains, alors que d’autres n’ont jamais eu l’occasion de le constater par eux-mêmes : séjourner dans un petit hôtel géré par ses propriétaires est une expérience dont on ressort transformé. Ces établissements offrent un niveau d’intimité qui peut ne pas convenir à tout le monde ; bien souvent, on s’installe dans le véritable foyer du propriétaire, un lieu auquel il tient comme à la prunelle de ses yeux. Pour un habitué de l’anonymat des grands complexes hôteliers, cela peut sembler intimidant. Mais lorsqu’on parvient à s’ouvrir au lien humain que l’expérience permet de créer avec les hôtes et les autres visiteurs, on ne le regrette pas.
Nous sommes constamment à la recherche d’hôtels offrant un petit truc en plus, mélange d’intimité, de caractère et de créativité ; comme pour retrouver un peu de l’âme du propriétaire dans chaque détail. Et qui a dit qu’il fallait une équipe d’architectes, de designers, de constructeurs et de consultants pour faire un grand hôtel ? Certains des meilleurs hôtels au monde ont été créés par quelques ambitieux visionnaires misant sur l’expression personnelle et l’hospitalité instinctive. C’est là un concept qui ressemble beaucoup au paradis.
Ouvrir et gérer un petit hôtel, c’est un peu un pari : une réalité que la période du COVID nous a durement rappelé. Tout le monde ne peut supporter ce risque ; mais ceux qui le peuvent sont convaincus que le fait de partager le fruit de leur travail est une récompense en soi. Certes, la réussite financière est essentielle, mais c’est avec le cœur que ces lieux sont gérés, et c’est en France qu’on les trouve en plus grand nombre. Voici une petite sélection de certaines de nos adresses favorites.
La Maison Pavie
Dinan, France
La Maison Pavie nous offre une image de la Bretagne du Moyen-âge. Installé dans une bâtisse soigneusement restaurée du 15e s. où est né l’explorateur Auguste Pavie, cet hôtel-boutique arbore à l’intérieur comme à l’extérieur des éléments d’architecture historiques, comme sa façade en torchis, ses imposantes poutres apparentes, et même une cheminée à pattes de lion, qui côtoient tout le confort moderne. Pour la propriétaire actuelle, Sophie Bannier, ce « Bed & Breakfast » situé à Dinan n’es est pas moins une véritable passion.
Camellas-Lloret
Montréal, France
Au cœur d’un village médiéval du sud-ouest de la France se trouve le rêve devenu réalité d’Annie et Colin Moore. La maison d’hôtes de Camellas-Lloret est un petit hôtel datant du 18e s., pourvu seulement de quatre élégantes chambres et d’un appartement côté jardin, bien plus spacieux.
Maison de Myon
Nancy, France
Dans le cœur historique de Nancy, cette charmante résidence aristocratique du 18e s. a été préservée pour les générations à venir sous la forme d’un luxueux petit hôtel-boutique. La maison d’hôte de Myon est restée fidèle à son histoire par l’esprit, mais certains éléments ont été judicieusement apportés par sa propriétaire et décoratrice, Martine Quenot : ses dix chambres, lofts et suites mêlent architecture contemporaine et design éclectique.
Château du Palanquey
Sainte-Colombe, France
Une imposante demeure cernée par les vignes de Saint-Émilion, l’une des régions viticoles bordelaises les plus renommées. Cet hôtel boutique célèbre les plaisirs d’une vie au ralenti, la « slow life ». Guidés par votre hôtesse, Mélanie Zontone, vous troquerez ici la frénésie de la vie urbaine pour des vignobles à perte de vue, l’air de la campagne, des jardins verdoyants et la gastronomie et les vins qui font la renommée de la campagne française.
Hôtel des Colonnes
Riez, France
Dans les gorges du Verdon, un petit village, foyer de la lavande. Ça sent bon le séjour provençal. Pour le visuel, un village pastel typique de la région, enrichi d’un château des templiers et bâti comme un monticule au cœur du relief coiffé de cyprès. Pour le reste des sens, une source thermale et un ancien hôtel particulier du 17e entièrement rénové. On y trouve désormais trois chambres modestes, imprégnées des couleurs de la région, ainsi qu’une table provençale, une piscine extérieure et un petit spa pour respecter la thématique thermale.
Le Domaine d’Ablon
Ablon, France
Tout près de Honfleur et de l’embouchure de la Seine, le Domaine d’Ablon est une demeure familiale au charme rural mais aux prestations haut-de-gamme, installée sur un domaine dont les bâtiments d’origine ont été divisés en suites ou transformés en petites chaumières indépendantes par ses propriétaires, Christophe and Véronique Delaune. Le lieu s’apparente davantage à un petit village de luxe qu’à un hôtel standard, et ce n’est pas pour nous déplaire.
Château La Thuilière
Saint-Front-de-Pradoux, France
C’est la région viticole de la Dordogne qui sert de cadre au Château La Thuilière, un manoir de style Tudor datant du 19e s. géré par ses propriétaires, Stefan et Laila. Tout autour l’atmosphère est bucolique, tandis qu’à l’intérieur, les parties communes offrent un univers unique aux mille textures et les cinq chambres et suites, un cadre plus sobre et élégant avec quelques éléments modernistes.
Le Florida
Castéra-Verduzan, France
Baptiste Ramounéda a quitté sa terre natale pour l’univers de la mode, et y est revenu 15 ans plus tard pour reprendre le restaurant créé par son arrière-grand-mère en 1935. Résultat : l’auberge Le Florida, avec son restaurant « de la ferme à la table » supervisé par des pointures issues de grandes tables étoilées, et quatre chambres uniques au luxe contemporain, qui ont fait de cette classique maison gasconne un hôtel-boutique extraordinairement élégant.
Chez Ric et Fer
Coucy-le-Château, France
Dans le village of Coucy le Château, un couple de parisiens aux penchants artistiques a donné vie à cette petite mais très élégante maison d’hôtes. Chez Ric(hard) et Fer(nanda), il n’y a que deux chambres et une suite, rendant toutes un charmant hommage au style moderniste de la fin des années 70. Un cadre splendide pour une escapade sans chichis, avec tout de même une belle histoire.
Maison Aribert
Saint-Martin-d’Uriage, France
Après avoir passé des années aux commandes du restaurant deux étoiles de la ville thermale d’Uriage-les-Bains, le chef Christophe Aribert a choisi un petit chalet voisin qu’il a rénové de fond en comble pour y ouvrir son propre hôtel-restaurant novateur. 100% nature, la Maison Aribert possède cinq chambres élégantes et lumineuses garnies de mobilier ancien, de pièces design et d’œuvres contemporaines pour un rendu doux et enveloppant, à l’image du cadre extérieur.
Chez Laurence du Tilly
Caen, France
En plein cœur de la ville normande de Caen, l’hôtel Chez Laurence du Tilly est précisément ce qu’il affirme : la résidence de Laurence. La carrière de Laurence a débuté dans le monde de la publicité parisien, avant de bifurquer vers le stylisme et de se réinventer enfin dans la gestion d’une ravissante maison d’hôtes logée dans un ancien hôtel particulier, et dont les trois appartements mêlent élégance et simplicité résidentielle, confort et cuisines américaines.
Saint Victor La Grand’ Maison
Ingrandes, France
Derrière chaque hôtel rural élégant, il y a une maîtresse de maison au goût irréprochable. Dans le cas du Saint Victor La Grand’ Maison, il s’agit de Marie Rouet Grandclément, une native de la région du Berry qui a repris un château du 16e s. perché sur une colline en 1981 avant de passer trois décennies à le rénover méticuleusement. Aujourd’hui, c’est un magnifique hôtel boutique qui semble tout droit sorti d’un magazine de déco.
Château de Saint-Georges
Saint-Georges-sur-Moulon, France
A quelques minutes de la vieille ville de Bourges, ce château du 18e s. plein de cachet vous accueille dans la tranquillité des bois et jardins qui l’entourent. Grâce aux bons soins de Jean-Luc et Maria Charpagne, le Château de Saint-Georges a su partout conserver tout son charme historique, que ce soit dans les chambres Aria, avec leurs boiseries d’origine, ou dans les Concerto, où un décor contemporain sert de cadre à un mobilier et des objets anciens.