Ville Lumière

Le Cap continue à nous éblouir

Désigné destination numéro 1 par le New York Times et le Daily Telegraph en 2014, Le Cap a connu à cette époque une grande popularité. Mais les tendances vont et viennent, et la ville a depuis été éclipsée par de nouvelles élues. Une raison de plus de filer découvrir ou redécouvrir, en toute quiétude, celle qui n’a rien perdu de sa superbe.

La première chose qui frappe, en atterrissant au Cap, c’est la lumière. Une lumière pure, intense, irradiante. On croit alors avoir pénétré dans l’antichambre du paradis. Les couleurs y semblent plus vives, la mer plus scintillante, les montagnes plus vivantes que partout ailleurs. Comme si l’on voyait le monde pour la première fois. Cette lumière n’attire pas seulement les amateurs de peinture et les touristes en quête d’illumination. Des équipes de campagnes publicitaires et de tournage du monde entier viennent jusqu’ici à la recherche du cliché parfait, de l’image qui fera rêver. On vous conseille de sauter l’étape commerciale et d’aller vérifier cela de vos propres yeux – l’occasion d’arborer vos plus beaux verres fumés.

Mais la lumière seule ne suffit pas à faire du Cap une destination bénie des Dieux. Située à l’extrémité sud du continent, là où le monde habité prend fin, la nature s’y donne à coeur joie. Tout y est réuni pour un décor hollywoodien : un cadre montagneux théâtral, un océan aux bleus multiples, des plages de sable fin et des couchers de soleil inoubliables. Il s’y dégage quelque chose à la fois de puissant et de tranquille. Qu’importe où l’on se trouve, les points de vue sont spectaculaires. Et tout particulièrement quand on prend de la hauteur.

Le Cap

La ville s’est développée autour du relief. En son centre, trois géants. Table Mountain est le plus célèbre, caractérisé par un sommet unique, parfaitement plat. Culminant à 1000 mètres d’altitude, la montagne étire son flanc en accordéon le long de l’océan, servant d’arrière-plan majestueux aux pingouins et baigneurs du dimanche. Les nuages qui s’y arrêtent de temps à autre forment ce que les locaux ont baptisé “la nappe”. On peut accéder au sommet par le biais d’un téléphérique, l’ascension est à couper le souffle, mais rien ne remplace la randonnée à pied, à travers le maquis. Le Cap possède l’une des biodiversités les plus riches au monde, et Table Mountain renferme de nombreuses espèces endémiques, ce qui lui a valu sa place au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les deux autres célébrités locales, Devil’s Peak et Lion’s Head, offrent elles aussi de somptueux points de vue sur la ville et son extraordinaire relief.

Le Cap

À quelques kilomètres de là se trouve une coordonnée géographique hautement symbolique, un tournant majeur dans l’histoire moderne : le cap de Bonne Espérance. La route sillonne à travers une réserve naturelle à la végétation rase. Au bout de la péninsule, une pointe rocheuse dégringole au milieu des flots agités. Les vagues éclatent sur la roche. L’écume reflète la lumière de façon presque aveuglante. L’atmosphère est puissante. En 1488, Bartholomé Diaz fut le premier homme à franchir le cap et à ouvrir la route des Indes. Bien qu’il ne s’agisse pas du point le plus méridional d’Afrique – distinction qui revient au Cap des Aiguilles à 150km de là – il était l’objectif premier des navigateurs tentant de contourner le continent. Beaucoup de navires y périrent. Les amateurs de plongée en épaves seront servis.

Le Cap

Projetés sur les vignobles de la région, les rayons du soleil créent cette fois des paysages bucoliques, enchanteurs. En particulier en fin de journée, quand les couleurs prennent une teinte dorée et que les ombres se jouent de la symétrie des cultures. C’est l’heure de la dégustation. Elle se fait depuis la terrasse d’une majestueuse demeure de style Cape Dutch posée au pied des montagnes. La réputation des vins locaux justifie à elle seule le déplacement.

Les rues du Cap n’échappent pas non plus à cette lumière toute puissante. Elle embrase les façades du quartier malais. Elle dévoile, sans filtre, l’histoire du Cap. L’histoire de celle qui fut, avant le milieu du 20e siècle, l’une des villes les plus cosmopolites d’Afrique du Sud, avant la tragédie de l’apartheid. Parmi les sites les plus emblématiques, l’ancienne île pénitentiaire de Robben Island, où Nelson Mandela, parmi de nombreuses autres figures politiques, fut emprisonné pendant dix-neuf ans. Après avoir servi de lieu d’exil pendant 400 ans, l’île a été transformée en lieu de mémoire, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Aujourd’hui, les rues du Cap foisonnent de cafés, de restaurants branchés et de galeries d’art. Décors industriels, cuisine fusion, inspirations artistiques multiples, population sud-africaine bigarrée et expatriés de tous horizons redonnent à la ville son caractère cosmopolite. Si des tensions subsistent, ses habitants ont tous en commun un attachement profond à cette ville semblable à aucune autre.

Le Cap