Séville

La Mère Méditerranée

Seville

Bien qu’elle se situe à quelques centaines de kilomètres de la mer Méditerranée, Séville en est la digne représentante. À la fois unique et multiple, elle est la symbiose de ce bassin multicolore et multiculturel. Enracinée dans les deux continents, elle forme un trait d’union entre ces deux mondes. Son histoire, son architecture, sa joie de vivre sont tout autant sud-européens que nord-africains. Si bien qu’on ne sait plus toujours sur quelle rive on se trouve.

Posté devant l’Alcazar, on se pose la question : sommes-nous bien en Espagne? Face à cette merveille architecturale tirée d’un conte des Mille et Une Nuits, le doute est permis. Bâti au Xe siècle par les Arabes, l’édifice classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO dévoile une enfilade de palais et de patios plus spectaculaires les uns que les autres. Recouverts de fines sculptures et de mosaïques, ses murs constituent à eux seuls de véritables œuvres d’art. Ils alternent galeries, salons, coupoles dorées, patios raffinés et jardins tropicaux méticuleusement taillés.

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L’histoire du lieu est à l’image de Séville : riche et complexe. Romaine, chrétienne, musulmane puis à nouveau chrétienne, la ville a eu une vie religieuse et culturelle bien remplie. De ce passé trépidant, elle a hérité une identité multiculturelle unique.

Pour éviter de vous perdre en route, résumons en disant que l’Alcazar a été construit sur un ancien site romain par la dynastie arabe des Omeyyades d’Espagne pour accueillir ses dirigeants. Celui-ci connut par la suite de multiples transformations et extensions sous les règnes des califes musulmans et des rois chrétiens qui s’y succédèrent. Ce n’est qu’après le tremblement de terre de 1356, qui détruit une grande partie de Séville, qu’apparut son merveilleux palais de style mudéjar. Un style artistique d’influence islamique, riche en arcs, céramiques et ornementations, qui s’est développé dans les territoires chrétiens de la péninsule ibérique.

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Devenue résidence royale, c’est entre ces murs que fut célébré le mariage de Charles Quint. La famille royale séjourne aujourd’hui encore à l’étage du palais lors de ses déplacements à Séville.

Théâtre d’influences multiples, Séville regorge d’illustrations de cette fusion entre traditions artistiques et architecturales. Il suffit de se retourner pour en découvrir un autre exemple emblématique : la Giralda, une construction hybride, mi-mosquée mi-cathédrale, qui incarne parfaitement la bataille religieuse dont la ville fut le théâtre. Il s’agit plus précisément de l’ancien minaret de la grande mosquée almohade de Séville. Après la reconquête de la ville, les chrétiens ont remplacé la mosquée par une cathédrale – la plus grande cathédrale gothique au monde – et transformé le minaret en clocher.

Méditerranéenne, Séville l’est aussi de par son énergie. Vibrante, festive, éclectique, elle sait passer du bon temps et communiquer à ses visiteurs sa joie de vivre. En journée, les ruelles pavées du quartier de Santa Cruz, l’ancien quartier juif de la ville, exhibent leurs façades colorées, leurs cours arborées et leurs terrasses de café flanquées de fontaines. On y goûte à la douceur de vivre méditerranéenne. Le soir, la tranquillité laisse place à une atmosphère bouillonnante : les bars à tapas se remplissent, la bonne humeur se répand et la ville déploie toute sa gaieté.

Inscrit sur la liste de tous les visiteurs de passage dans la capitale andalouse, le flamenco est un incontournable de la nuit sévillane. Mais ce serait se méprendre que de le considérer comme un simple élément folklorique. Il fait partie intégrante de la vie des Sévillans. Un art qui anime les célébrations, les réunions de famille. Reconnu patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO, il marie la musique, le chant, la danse, les costumes. Mêlant des airs levantins, indiens et nord-africains, il aurait été introduit au 15e siècle par les Tsiganes et se serait développé à travers les bars à flamenco, nés à Séville. On peut aujourd’hui admirer ses danseurs dans l’un de ces établissements, modernisés, baptisés tablaos.

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Au-delà de son caractère méditerranéen, Séville s’est imposée un temps comme une ville monde. Un statut qu’elle exhibe fièrement à travers ses somptueuses bâtisses. Située sur le fleuve Guadalquivir, entre l’océan Atlantique et la mer Méditerranée, c’est depuis Séville que Ferdinand Magellan a entrepris en 1519 le premier tour du monde. La ville devient à cette époque un centre commercial de premier plan, brassant biens, populations et influences. Elle obtient au début du 16e siècle le monopole des échanges commerciaux avec l’Amérique nouvellement découverte. C’est l’âge d’or. Les familles sévillanes s’enrichissent sur les ressources amassées sur le nouveau continent et se font bâtir de splendides demeures dont on admire aujourd’hui encore le subtil mélange entre architecture gothique, art mauresque, accents mudéjars et jardins luxuriants.

Bouillonnante de vie et de culture, difficile de ne pas tomber sous le charme de cette belle Méditerranéenne. Si vous avez, vous aussi, envie de la découvrir, voici quelques-uns de nos hôtels préférés à Séville.

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