Nos 7 merveilles du monde sous-marin pour vous mettre dans le bain.
Notre planète regorge de paysages féeriques, sur terre comme sous l’eau. Plus de 230 000 espèces marines, 100 000 montagnes aquatiques et une collection innombrable de grottes, cavernes, récifs, barrières, épaves et champs coralliens constituent le terrain de jeu de cétacés, poissons et mollusques arc-en-ciel. Une nouvelle zone océanique a été découverte l’année dernière aux Bermudes par les scientifiques, et une centaine de nouvelles espèces aquatiques sont découvertes chaque année.
L’acidification des océans, la pollution et le réchauffement climatique menacent chaque jour la survie de cette richesse inestimable. Heureusement, nombre de ces trésors subsistent à travers le monde, des lagons de la Polynésie française aux champs de sable noir de La Réunion en passant par la mer des Célèbes. En empruntant une démarche écoresponsable, requins marteaux, poissons-clowns et raies géantes vous accueilleront avec d’autant plus de joie.
Sipadan, Malaisie
Dévoilée au monde par le plus grand voyageur des mers, le Français Jacques-Yves Cousteau qui la compara alors à une « œuvre d’art intacte », Sipadan est une petite île de la Malaisie considérée comme l’un des plus beaux aquariums à ciel ouvert. L’île résulte d’une accumulation de corail recouvrant la tête d’un volcan éteint.
Ses eaux saturées de cétacés aux formes et aux couleurs les plus variées comptent plus de 3000 espèces de poissons. Cet écosystème extraordinaire est apprécié tout particulièrement des tortues, mais aussi des bancs de barracudas qui ont donné leur nom au Barracuda Point. Requins à pointes blanches, poissons-perroquets et raies évoluent également entre ces parterres de coraux. South Point et la côte ouest de l’île devraient vous offrir un bel échantillon de ce monde enchanté.
OÙ SÉJOURNER:
Gayana Eco Resort – Bungalows ouverts sur l’eau, room service en radeau, centre de recherche sous-marine et marché aux poissons vous invitent à explorer le sujet en profondeur! On en oublierait presque les classiques plongée, kayak et croisière au crépuscule. Le tout en mode éco pour préserver ce chef-d’œuvre sous-marin.
Île de la Réunion
Dans les eaux de l’océan Indien, à l’orée des côtes réunionnaises, des baleines à bosse viennent mettre bas, des thons bananes et des mérous patates font leur marché et des espadons-voiliers voguent paisiblement. Les fonds de La Réunion alternent barrières de corail, épaves, aspérités rocheuses et étendues de sable noir où poissons-pierres et poissons-feuilles tentent de passer inaperçus. Les dauphins habitent également dans les parages, tout comme les requins. Prudence et plongée accompagnée sont de rigueur. Le Cap La Houssaye, la Barge, le Petit Tombant et le Tombant de la Pointe au Sel sont quelques-uns des sites les plus réputés.
OÙ SÉJOURNER:
Palm Hotel & Spa – Perché non loin du Tombant de la Pointe au Sel, l’un des plus beaux sites marins de La Réunion, le Palm Hotel & Spa nous met déjà l’eau à la bouche. Face à l’océan, il complète l’expérience aquatique par une plongée réunionnaise à travers ses jardins tropicaux, sa cuisine créole et ses soins maison.
La Polynésie française
Digne représentante des cartes postales paradisiaques, la Polynésie déroule sous nos yeux et nos masques le délicieux cliché des plages de sable blanc, des lagons aux mille nuances de bleu et des eaux limpides où poissons exotiques et coraux saturés de couleurs nous chatouillent les doigts de pied. Une simple trempette en lunettes de piscine suffit à remplir en quelques instants notre boîte à souvenirs.
Entre lagons, récifs et océan, près de 800 espèces aquatiques y cohabitent. Pour immortaliser votre danse avec les raies géantes, n’oubliez pas votre Go-Pro ; les poissons-perroquets, poissons-clowns et balistes Picasso passent très bien à l’écran. Parmi les autres célébrités à guetter : requins-corail, tortues vertes, dauphins et baleines sont également friands de ces eaux luxueuses. Tahiti, Moorea et Bora Bora figurent parmi les meilleurs sites des populaires îles de la Société. Les îles Tuamotu et le col de Tiputa ne sont pas mal non plus en la matière.
OÙ SÉJOURNER:
Four Seasons Resort Bora Bora – Comme cliché polynésien, on ne peut pas faire mieux que le Four Seasons : lagon privé, bungalows sur l’eau, toits de chaume, îlots luxuriants et virées aquatiques vous assurent une parfaite osmose avec la nature, au-dessus et en dessous du niveau de la mer.
Les Philippines
Les Philippines appartiennent au triangle de corail, une vaste étendue marine s’étirant de la Malaisie aux îles Salomon en passant par l’Indonésie et la Papouasie Nouvelle-Guinée. Elle abrite la plus grande biodiversité marine au monde. Un trésor que les Philippines ajoutent à leur portfolio de plages dorées et de fonds cristallins. De la chasse au poisson en bord de plage à l’exploration en bouteille, amateurs et confirmés s’assurent un festival de couleurs chatoyantes.
Parmi les sites majeurs, le récif de Tubbataha à la lisière de Palawan, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, compte pas moins de 600 espèces de poissons, dont des poissons-lions et des raies mantas, mais aussi des tortues et des requins. Autre sanctuaire aquatique situé au large de Cebu, Malapascua dissimule sous ses eaux turquoise requins-renards, requins-marteaux, barracudas et coraux technicolors. Pour compléter cette offre prolifique, des épaves datant de la Seconde Guerre mondiale reposent dans la baie de Coron.
OÙ SÉJOURNER:
Amanpulo – Situé à mi-chemin entre les récifs de Tubbataha et la baie de Coron, l’Amanpulo ajoute juste ce qu’il faut de luxe en surface. Bâti selon les traditions locales, il joue la carte de la sobriété, laissant la splendeur naturelle parler pour elle-même.
Queensland, Australie
Mouillée par l’époustouflante Grande Barrière de corail, la côte du Queensland est le paradis des plongeurs du dimanche comme des explorateurs expérimentés. Renfermant la plus grande concentration de coraux au monde, ses eaux translucides impriment une explosion de couleurs.
La ville de Cairns constitue un joli point d’ancrage pour découvrir l’extrémité nord de la Grande Barrière. Plus au sud, Townsville vous servira de base pour admirer l’épave SS Yongala, ses raies mantas, tortues et requins-bouledogues, ainsi que les grottes et canyons du récif. Les îles paradisiaques de Whitsunday sont idéales pour découvrir le monde de Némo sous une armada de cocotiers. Le reste de la Barrière n’est pas en reste : Mackay et ses champs de coraux, les tortues en nidation d’Heron island et le sud du Queensland où évoluent les étonnants dugongs, entre deux bancs de dauphins et requins-taureaux.
OÙ SÉJOURNER:
Qualia – Face à une telle splendeur, les rôles s’inversent : l’hôtel devient le décor et le décor le personnage principal. Et tout est fait pour l’admirer sous toutes ses coutures. De son lit à son balcon en passant par sa piscine privée, on ne le quitte pas des yeux. Et il suffit de s’extraire de l’eau douce pour plonger dans l’eau salée où le canard en plastique se transforme en poissons multicolores.
Bélize
Traversées par la deuxième plus grande barrière de corail au monde, les eaux du Belize figurent elles aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO. Plus d’un millier d’espèces marines s’y côtoient, comme la tortue imbriquée, le lamantin et le requin-baleine ou encore le crapaud à taches blanches. Sans compter tous les classiques de l’aquarium caribéen.
Mais Bélize est avant tout connu pour son Grand Trou Bleu, un cénote sous-marin situé à 70km de ses côtes, dans la mer des Caraïbes. Cette extraordinaire formation est le résultat de la montée du niveau des eaux qui a entraîné l’inondation de cette ancienne grotte calcaire et l’effondrement de son plafond. Son immensité bleu carbone, auréolée de bas-fonds turquoise, s’enfonce à 125 mètres de profondeur. Désigné comme l’un des dix plus beaux sites de plongée au monde par Jacques-Yves Cousteau, il est peuplé par diverses espèces de requins, de tortues et de coraux géants.
OÙ SÉJOURNER:
Victoria House – Villas tropicales et jardins luxuriants campés face à la mer, le Victoria House met à contribution tous les ingrédients de la région : intérieurs en bois, terrasse de sable, poisson frais. Et en matière de poissons, ils en connaissent un rayon, de la plongée au barbotage en passant par la pêche en haute mer.
La mer Rouge
Riche en anémones et en épaves, tapissée de murs de corail, de bancs de sable et d’eaux transparentes, la mer Rouge est l’une des destinations préférées des plongeurs, et des requins-baleines.
Parmi ses nombreux sites, l’épave du SS Thistlegorm est considérée comme la plus belle au monde. Bien conservé, cet ancien bateau de la marine britannique coulé pendant la Seconde Guerre mondiale révèle sa riche cargaison de chars, jeeps, fusils et bottes de cuir. Ce musée aquatique est devenu l’aire de jeux de platax, tortues et poissons Napoléon. Les Shark et Yolanda Reefs sont également réputés pour leurs jardins coralliens multicolores et leurs poissons de toutes tailles.
OÙ SÉJOURNER:
Four Seasons Sesort Sharm El Sheikh – Situé à quelques coups de palmes de l’épave du SS Thistlegorm, le Four Seasons est le vaisseau idéal pour le plongeur de luxe. De la salle de bains en marbre à la plage privée, vous vous sentirez comme un poisson dans l’eau.