Reisen sind für einen gesunden Planeten unerlässlich – sie helfen uns, die Welt und ihre grenzenlose Vielfalt besser zu verstehen. Aber ‘nachhaltiges Reisen’ ist nicht nur ein Widerspruch im Jahr 2020, es ist fast unmöglich. Und das muss sich ändern.
Ende 1974 wanderte der deutsche Filmemacher Werner Herzog 600 Meilen von München nach Paris, um seinen sterbenden Freund zu besuchen. Er glaubte, dass der Akt des Gehens dazu beitragen könnte, den Freund am Leben zu erhalten. Die kalte, schneebedeckte Wanderung wurde 1978 in Herzogs Buch “Vom Gehen im Eis” dokumentiert.
Im August 2019 überquerte die Klimaaktivistin Greta Thunberg den Atlantik auf einem von Wind-, Solar- und Unterwasserturbinen angetriebenen Boot. Sie reiste nach New York, um am UNO-Klimagipfel teilzunehmen. Die Reise dauerte zwei Wochen, und auf dem Boot gab es keine Küche, kein Badezimmer und keine Dusche.
Beim Zurücklegen einer großen Entfernung auf emissionsfreie, kohlenstoffneutrale und umweltfreundliche Weise, kann man sich an Werner und Greta orientieren. Wer all diese wunderbar verantwortungsvollen Dinge und eine ansonsten angenehme Erfahrung machen möchte – abgesehen von einer Handvoll Zugfahrten – hat so gut wie kein Glück. Das ist ironisch, denn Reisen macht die Welt zweifelsohne zu einem gesünderen Ort – es ist eine der effektivsten Möglichkeiten, um Einfühlungsvermögen für verschiedene Kulturen und die Sorge um die einzigartigen Herausforderungen, denen sie sich stellen, zu entwickeln.
Menschen müssen also weiterhin reisen. Und das nachhaltige Reisen muss einfacher werden.
Umweltfreundliche Hotels
Wir haben im vergangenen Jahr schon häufiger über Nachhaltigkeit und Reisen geschrieben. Wir haben über die Frustrationen des Hochgeschwindigkeitszugverkehrs in den Vereinigten Staaten informiert. Wir haben über die Auswirkungen des Klimawandels auf Venedig und Puerto Rico berichtet. Wir haben den Kampf um die Wildnis Alaskas und die Zunahme des Weltuntergangs-Tourismus auf der ganzen Welt thematisiert. Wir haben uns sogar gefragt, ob die sozialen Medien vielleicht am Ende einige unserer Lieblingsplätze und -schweine zerstören würden.
Aber das Thema Nachhaltigkeit und Hotels haben wir bislang noch nicht angesprochen, weil wir ehrlich gesagt ein wenig unsicher waren, wie wir am besten vorgehen sollten. Es gibt viele Hotels, die sich ganz und gar der Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit verschrieben haben, wie die Six Sense Group, und man sollte ihnen für ihre Bemühungen applaudieren. Six Senses Con Dao hilft beim Betrieb eines Schildkröten-Schutzgebietes und bietet den Kindern der Insel eine Ausbildung in Umwelt- und Lebenskunde an, während Six Senses Ninh Van Bay Korallenriffe repariert und ein Filtersystem implementiert hat, das die Einheimischen mit sauberem Trinkwasser versorgt. Andere, wie das Proximity Hotel in Greensboro, machen einen ganzen Stil aus dem Konzept und schmieden ihre eigene DNA, um die anspruchsvollen LEED-Zertifizierungen zu erfüllen.
Aber ist das jemals genug?
Man muss sich nur die Malediven ansehen. Im tiefstgelegenen Land der Welt, umgeben vom Ozean, wird ein Hotel wie Soneva Fushi zu Recht dafür gelobt, dass es mit recycelten Materialien baut, seine Kohlenstoffemissionen aufs genauste misst und Pionierarbeit in Sachen Nachhaltigkeit leistet, so dass es eine Maschine besitzt, die angeschwemmtes Plastik in Souvenirs verwandelt. Wir würden gerne auf diese Beispiele hinweisen und sagen, dass sie die Nachhaltigkeitskrise lösen, ein Hotel nach dem anderen. Aber die Wahrheit ist, dass egal, was Soneva Fushi für die Nachhaltigkeit tut, die deprimierende Tatsache ist, dass die Anziehung von Touristen eine Belastung für die Umwelt darstellt.
Hier kann man die Auswirkungen des Übertourismus vergessen. Und genauso den Verlust von natürlichen Lebensräumen. Wer nicht die Greta-Route nimmt, wird schon Probleme haben, überhaupt auf die Malediven zu gelangen.
Flugreisen
Obwohl der Flugverkehr nur etwa 2,5 Prozent der globalen Emissionen verursacht, nimmt er einen übergroßen Einfluss an, weil er – wie ein Autor 2013 formulierte – für die meisten von uns auf individueller Basis die “schwerste Umweltsünde” ist. Wenn wir so weitermachen und die Verbreitung von erschwinglichen Flugreisen anhält, bedeutet das, dass sich die Emissionen durch Flugreisen bis 2050 verdreifachen werden.
Die verantwortungsvollste Lösung ist, einfach mit dem Fliegen aufzuhören. Und weil das eine so erschreckende Aussicht ist – wie so viele Antworten auf den Klimawandel – kann man schnell mal die Perspektive verlieren, wie man tatsächlich zur Lösung beitragen könnte. Die meisten Menschen werden das Fliegen ebenso wenig aufgeben wie sie dauerhaft vegan leben.
Dann schaut man auf jemanden wie Greta Thunberg. Die Aktivistin blieb Flugreisen weiterhin ablehnend gegenüber und fuhr erst im vergangenen Dezember auf einem Segelboot von New York zurück nach Europa. Sie weigerte sich einfach, ihren ökologischen Fußabdruck zu erhöhen. Das ist keine Option, die den meisten von uns zur Verfügung steht. Auch ist es keine, die die meisten von uns jemals in Betracht ziehen würden. Und genau darum ging es Thunberg. Wie die 16-jährige Ikone den Medien sagte: “Ich reise nicht so, weil ich will, dass alle so reisen. Ich tue dies in gewisser Weise, um die Botschaft zu vermitteln, dass es unmöglich ist, heute nachhaltig zu leben, und das muss sich ändern. Es muss viel einfacher werden”.
Thunbergs Proteste zielen darauf ab, die Regierungen zu zwingen, Verantwortung zu übernehmen, sich an die Arbeit zu machen und die Emissionen in ihren Ländern drastisch zu reduzieren. Und bis zu diesem Punkt wird ein erfolgreicher Kurs für die langfristige Gesundheit des Planeten massive Lösungen, eine grundlegende Umstrukturierung und den Willen ganzer Nationen erfordern. Die Nächstenliebe und die freiwilligen Opfer von Privatleuten und Kleinunternehmen sind ermutigend und notwendig, aber sie werden nicht ausreichen.
Kohlenstoffausgleich
Kohlenstoffausgleich bezeichnet. Wie jede Lösung zum Klimawandel ist sie mit Kritik und Widersprüchen gespickt – aber direkt nach der Option gar nicht zu fliegen, ist sie vielleicht die beste Option, die Sie haben, um Ihren Kohlenstoff-Fußabdruck vor dem Start zu mindern.
Im letzten Jahrzehnt wurde der Kohlenstoffausgleich von vielen der großen Fluggesellschaften für die Finanzierung von Projekten auf der ganzen Welt genutzt, die den Emissionen von CO₂ entgegenwirken. “Dazu könnten Projekte zur Entwicklung erneuerbarer Energien, zur Nutzung von Methan aus Deponien oder Viehhaltung oder zur Verbreitung saubererer Kochherde gehören”, schreibt ein Leitfaden zum Kauf. Wenn Sie einen Kohlenstoffausgleich für Ihren Flug kaufen, versuchen Sie, die gleiche Menge an CO₂ aus der Umwelt zu nehmen, die Ihr Flugzeug in die Umwelt gebracht hat.
Dieses Angebot wird nicht nur von den Fluggesellschaften in leichter Weise angeboten. Websites im Internet können helfen, die Treibstoffkosten einer Reise zu berechnen und einen auf Gold-Standard- Ausgleichsprojekte hinzuweisen, die man als Einzelperson unterstützen kann.
Theoretisch klingt die Verrechnung großartig. Aber genau das ist das Problem. Offen gesagt, es ist einfach zu einfach. Zu Beginn des Ausgleichhandels im Jahr 2011 bezeichnete ein Autor die Praxis als das moderne Äquivalent zum Kauf päpstlicher Ablassbriefe im Mittelalter, eine bequeme Möglichkeit, Schuldgefühle zu beseitigen, ohne tatsächlich irgendwelche Gewohnheiten zu ändern. Was Reisende “vollständig verstehen müssen”, so ein Professor, ist, dass “der effektivste Weg, dem Klimawandel zu begegnen, darin besteht, die Emissionen zu stoppen”. Es gibt keine absolute Reduzierung [der Umweltverschmutzung], wenn man eine Kompensation kauft”, so ein Professor.
Naturschutz-Tourismus
Viele haben darauf hingewiesen, dass die Fluggesellschaften ihre Emissionen eindämmen müssen. Als Kontrapunkt schrieb der Gründer von Beyond Green Travel – einer Beratungsfirma für nachhaltigen Tourismus – im November einen Leitartikel, in dem er argumentierte, dass ohne Flugreisen für den Dienstleistungstourismus in bestimmten Teilen der Welt die finanziellen Anreize für besondere Umweltschutzbemühungen verschwinden würden. “Wenn lokale Gemeinschaften vom Tourismus profitieren, werden sie Partner und Verbündete bei der Rettung der Natur”, argumentierte Costas Christ.
Neben Tansania und Kolumbien sieht er die positiven Auswirkungen des Tourismus unter anderem in Ruanda und Uganda, wo – wie wir im August berichteten – die Tourismusindustrie immer wieder “dafür gelobt wurde, dass sie den Schutz des extrem gefährdeten Berggorillas sowie Schulen und Infrastruktur für lokale Gemeinden finanziert”. Christ verteidigt den kohlenstoffintensiven Flugverkehr mit den Vorteilen dieser Art von ökologischem Interesse und rechnet vor, dass “ohne Tourismus die Serengeti leicht in Viehfarmen verwandelt werden kann”.
Veranstalter reisen, der dafür sorgt, dass das Geld aus dem Tourismus auf nachhaltige Weise die lokale Gemeinschaft erreicht und tatsächlich den Naturschutz finanziert. Das ist so etwas wie ein Lichtblick in der Welt des Tourismus: Es gibt keinen Mangel an Reiseveranstaltern, die einen mit verantwortungsbewussten, lokal nützlichen Führern und Erfahrungen in Verbindung bringen. G Adventures, Adventure Alternative und viele mehr konzentrieren sich auf ethischen und nachhaltigen Tourismus rund um den Globus. Das ist eine Möglichkeit, sowohl zu reisen als auch Nachhaltigkeit zu unterstützen.
Aber ebenso offensichtlich ist die Widerlegung, dass der Naturschutz-Tourismus in einigen Ecken der Welt, egal wie restaurativ er gestaltet wird, häufige Flugreisen in städtischen Zentren nicht rechtfertigen kann. Selbst die Rettung des Berggorillas ist mit einem kleinen Tröpfchen Wermut verbunden.
Environmental Revolution
Es sagt etwas aus, dass das Umweltgespräch auf Reisen immer wieder in christlichen Begriffen abgefasst wird, was den apokalyptischen Charakter der Situation widerspiegelt. Flugreisen sind die “schwerste Umweltsünde”. Ausgleichszahlungen sind die modernen “Ablässe”. Unterdessen verwechseln Kritiker von Ökotouristmus die Fürsorge und das Engagement mit einem Messias-Komplex.
Im Oktober führte Booking.com einen Test durch, bei dem Reisende ausdrücklich Buchungen bei als umweltfreundlich gekennzeichneten Hotels vermieden haben. Egal, ob diese Gäste das Gefühl hatten, dass ihr Aufenthalt in einem umweltfreundlichen Hotel irgendwie schlimmer sein würde, oder ob sie es zynisch an den Baumschützern auslassen wollten, die Testergebnisse beweisen, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben (und dass nicht jeder die Welt am Rande eines alttestamentarischen Gerichts sieht).
Die Schaffung eines echten Problembewusstseins ist der wichtigste erste Schritt, ein Schritt, der große und kleine Anstrengungen erfordert – vom Kohlenstoffausgleich und karitativen Spenden bis hin zu historischen multinationalen Abkommen.
Und das alles beginnt mit der Aufmerksamkeit, die Aktivisten wie Greta Thunberg auf sich ziehen. Laut the Guardian ist es der “Greta-Thunberg-Effekt”, der “die Nachfrage nach Kohlenstoffausgleichs-Systemen” in den letzten Jahren “angetrieben hat. Und es besteht die Hoffnung, dass er zu viel mehr führt. Die Regierungen müssen die Führung übernehmen und Richtlinien ausgeben, die Innovationen anregen und den grundlegenden Rahmen unserer Interaktion mit der natürlichen Welt überarbeiten. Die Arbeit an der Zukunft des Planeten sollte eine Priorität auf der ganzen Linie sein und nicht nur ein Spiel am Rande.
Nichts auf dieser Welt ist garantiert. Nicht einmal die Welt an sich. Man braucht nur auf den Rest unseres eigenen Sonnensystems zu schauen, um zu sehen, wie die Chancen auf planetarisches Leben stehen. Im großen, kosmischen System der Dinge braucht es nicht viel, um das alles in Perspektive zu setzen.
Darum zählt jede Handlung – aber nichts zählt so sehr wie eine ausgewachsene Revolution. Also reduzieren Sie das Fliegen, wenn Sie können. Nehmen Sie, wenn möglich, Züge. Übernachten Sie öfter in Grünen Hotels. Tun Sie auf jeden Fall all diese Dinge und mehr – aber üben Sie auch weiterhin Druck auf Ihre Regierung und deren Vertreter aus. Sagen Sie ihnen, dass das nachhaltige Leben einfacher werden muss. Und lassen Sie sich nicht von denen entmutigen, die sich für den Status quo einsetzen. Der Wandel wird sich nur langsam vollziehen, aber irgendwann wird der Status quo ein nachhaltiger Planet sein.
Was können wir tun, um zu helfen?
Es ist schwer, nachhaltig zu reisen, aber es ist noch schwieriger, mit verschiedenen Menschen und Orten in Verbindung zu treten, wenn man sie nicht besuchen kann. Als Unternehmen, das Hotels und Gastfreundschaft feiert, möchten wir, dass Sie reisen und alle Kulturen der Welt kennen lernen, aber wir möchten auch die Prinzipien der Nachhaltigkeit einbeziehen und unseren Teil zur Erhaltung der Gesundheit unseres Planeten beitragen. Lassen Sie uns in der den Kommentaren unten wissen, was Sie am ehesten anspricht, wenn es darum geht, Optionen für umweltfreundlicheres Reisen anzubieten.